Zacznij od butów.
Zanim Michael Jordan zagrał w oficjalnym meczu NBA gra, jego trampki wywołały dyskusję i kontrowersje. Jordan nosił parę głównie czarnych Nike’ów z czerwonym swooshem podczas swoich pierwszych meczów przedsezonowych. Byki Chicagomartwiąc się o blichtr butów, miałem co do niego pewne wątpliwości ponownie. NBA również wyraziła sprzeciw i zagroziła grzywną w wysokości 1000 dolarów, jeśli rozwali ich po raz drugi, i 5000 dolarów za każdy kolejny raz.
Dokładnie cztery dekady później, Caitlin ClarkTrampki 's również trafiły na pierwsze strony gazet przed jej pierwszym oficjalnym meczem. Wiosną ubiegłego roku Clark zgodziła się na historyczną ośmiocyfrową umowę sponsorską z Nike, która prawdopodobnie zaowocuje jej własnym butem sygnowanym nazwiskiem. Tym razem nie było gróźb kar, ale sporo mówiło się o tym, co oznaczało dla debiutantki, niesprawdzonej w grze zawodowej, podpisanie tak lukratywnej i głośnej umowy.
Clark była porównywana do innych wielkich koszykarek. Jej rzuty są echem Stephen Curry I Sabrina Ionescu. Jej wizja gry i precyzyjne podania przypominają fanom Sue Bird. Obok koleżanki-nowicjuszki Anioł ReeseObaj zawodnicy, których umiejętności były natychmiastowe, byli porównywani do Magica Johnsona i Larry’ego Birda, których mecze na poziomie college’u i spotkania zawodowe połączyły oba poziomy i przyczyniły się do rozwoju NBA w latach 80.
Clark, oczywiście, ma jeszcze długą drogę do przebycia, zanim zgromadzi CV, które dorówna Jordanowi, czyli sześciu mistrzostwom NBA i sześciu tytułom MVP finałów, pięciu nagrodom MVP NBA i 10 tytułom strzeleckim. Właśnie rozpoczyna swoje pierwsze play-offy jako debiutantka, prowadząc WNBA ale jej wpływ na WNBA jest już podobny do wpływu Jego Powietrznej Mości na NBA. Poza nawiązaniem do klasycznego wzruszenia ramion Jordan po wielkich zagraniach, wpływ Clark przypomina Jordana w innych ważnych kwestiach: masowy komercyjny apel, krajowa sława i zdolność do katapultowania sportu na nowe wyżyny.
Michael Jordan i Steph Curry. Teraz Caitlin Clark. ???? fot.twitter.com/zKf0jNY3Ma
— DG (@DGHoopsz) 1 kwietnia 2023 r.
„To kulminacja wielu czynników na przestrzeni czasu” — powiedział Bill Laimbeer, który grał przeciwko Jordanowi przez całą swoją 13-letnią karierę w NBA, a później trenował przez ponad dekadę w WNBA. „(NBA i WNBA) w pewnym sensie odzwierciedlają się nawzajem, od napływu talentów, przez zmiany zasad, aby przyspieszyć grę, rozpoznawalność nazwy dzięki telewizji, po charakter rywalizacji”.
Clark i Jordan po raz pierwszy stali się gwiazdami na studiach, prowadząc swoje macierzyste uniwersytety stanowe do chwały w turnieju NCAA. Ponad 17 milionów ludzi oglądało CBS podczas mistrzostw krajowych w 1982 r. i oglądało, jak pierwszoroczniak Jordan trafia rzut z wyskoku na 17 sekund przed końcem, zapewniając UNC tytuł mistrza kraju. W tamtym czasie był to drugi najchętniej oglądany mecz o tytuł.
Tymczasem Clark również stworzyła istny rajd oglądalności w koszykówce uniwersyteckiej kobiet dzięki swoim trójpunktowym logo i kluczowym zagraniom dla Iowa. Była gwiazdą najchętniej oglądanego turnieju NCAA kobiet, a występ Iowa w mistrzostwach kraju 2024 przeciwko Karolinie Południowej zgromadził średnio 18,9 miliona widzów.
Jednak ligi zawodowe, w których grali Jordan i Clark, nie cieszyły się tak dużą popularnością wśród widzów, jaką zdobyli na studiach.
Rozwój Jordan i Clark nie nastąpił bez mocnych fundamentów. Przed przybyciem tej dwójki istniały już gwiazdy: Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Julius Erving, Bird, Johnson. W WNBA Rebecca Lobo, Cheryl Miller, Lisa Leslie, Tamika Catchings, Diana TaurasiCandace Parker, Aja Wilson I Breanna Stewart. Wprowadzono zmiany w samej rozgrywce obu lig, co stworzyło bardziej ekscytujący produkt, a także zmiany w środowisku medialnym.
W 1981 r. spadki oglądalności spowodowały, że większość meczów finałowych NBA była transmitowana z opóźnieniem, a Celtowie I Lakers były najczęściej transmitowanymi w telewizji meczami. Widzowie w końcu zaczęli się rozgrzewać do ligi i nowej fali sportowców, ale to Jordan przyszedł i zelektryzował to swoim popisem, gdy Bulls dominowali w latach 90. pod względem liczby widzów.
„Dzięki Michaelowi grającemu w lidze, w latach 80. oglądaliśmy w telewizji jeden lub dwa mecze tygodniowo, a teraz transmitujemy je niemal każdego wieczoru” – powiedział były Kawalerowie strażnik Craig Ehlo powiedział Bleacher Report„Myślę, że umiejętności marketingowe NBA dla pozostałych drużyn były korzystne, gdy Michael był w lidze. Jeśli nigdy nie zagra, nie sądzę, żeby mieli taką moc, by dostać umowy telewizyjne, które dostali”.
Podobnie Clark wzbudził bezprecedensowe zainteresowanie fanów WNBA. Liga zyskuje popularność na przestrzeni lat. Jednak dzięki Clarkowi sześciu różnych partnerów telewizyjnych ligi ustanowiło w tym roku rekordy oglądalności, emitując Gorączka gier, a WNBA cieszyła się najlepszym rokiem pod względem oglądalności na platformach ESPN.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Jak debiutancki sezon Caitlin Clark był „doskonałym paliwem do ognia” dla nowej ery WNBA
Clark i Jordan również podnieśli poprzeczkę w średnich franczyzach. Bulls dostali się do play-offów tylko dwa razy w ciągu dziewięciu lat przed przybyciem Jordana. W ciągu trzech sezonów bezpośrednio poprzedzających jego przybycie do miasta, byli w dolnej połowie NBA pod względem całkowitej frekwencji, zanim poprowadził Bulls do ich dynastycznego biegu.
Clark ma Indiana po raz pierwszy od 2016 roku powrócił do fazy play-off, mając nadzieję, że pomoże to zespołowi Fever uniknąć odpadnięcia z rozgrywek Słońce Connecticut w środę. Z rzeszami fanów podążającymi za nią, Fever prowadziła w WNBA pod względem frekwencji na meczach domowych po tym, jak przez ostatnie osiem sezonów znajdowała się w dolnej połowie ligi.
Debiut Caitlin Clark w rozgrywkach play-off WNBA w niedzielę oglądało średnio 1,84 miliona widzów — był to najchętniej oglądany mecz play-off ligi od finałów w 2000 roku.https://t.co/IW0iXqpJQz fot.twitter.com/w07FP07B96
— Front Office Sports (@FOS) 24 września 2024 r.
„Clark od razu zrobił wrażenie na wzór Jordana” — powiedział Jack McCallum, dziennikarz sportowy wprowadzony do Galerii Sław Naismitha i były reporter Sports Illustrated, który zajmował się NBA przez ponad trzy dekady. „NBA miała Birda i Magica, a potem przyszła największa gwiazda w historii sportu i wrzuciła swój ciężar do środka. (Jordan) wydawał się pociągać za sobą wszystkich. Rosnąca fala unosi wszystkie łodzie. Wierzę, że to samo stanie się z WNBA”.
Najważniejszym czynnikiem mogącym mieć decydujące znaczenie są pensje.
Jordan opuścił swój ostatni sezon w North Carolina i podpisał siedmioletni kontrakt wart 6,3 miliona dolarów z Bulls. Jego podstawowa pensja jako nowicjusza była stosunkowo skromna i wynosiła 455 000 dolarów, nieznacznie powyżej średniej pensji w lidze, ale nieznacznie. Clark również nie zdecydował się na powrót do Iowa na ostatni sezon, podpisując kontrakt za skromną pensję nowicjusza w wysokości 76 535 dolarów. Podobnie jak Jordan, jest niedoceniana (według HerHoopStats, średnia pensja WNBA w tym sezonie wynosi około 110 000 dolarów) biorąc pod uwagę, co znaczy dla ligi.
Niemniej jednak w swoich pierwszych sezonach Jordan i Clark pokazali swój prawdziwy potencjał zarobkowy na rynku dzięki przełomowym umowom sponsorskim. Obaj są partnerami Nike i Gatorade — Jordan był pierwszym sponsorem sportowym marki napojów sportowych w 1984 r. Być może reklama „Like Clark” byłaby odpowiednią powtórką Słynna kampania Jordanii.
Przez lata Wilson przygotowywał pojedyncze piłki do koszykówki i inne mniejsze produkty dla zawodniczek NBA i WNBA, ale tylko Jordan i Clark współpracowali z tą marką w celu stworzenia w pełni wieloletnich kolekcji, powiedział rzecznik firmy.
Clark prawdopodobnie pomoże w zwiększeniu wynagrodzeń w WNBA, podobnie jak Jordan zrobił to w NBA. W 1995 r., po pierwszym zdobyciu przez Jordana trzech tytułów mistrzowskich, limit wynagrodzeń w NBA wzrósł z nieco poniżej 16 milionów dolarów do 23 milionów dolarów — wzrost o 44 procent oznaczał największy pojedynczy wzrost rok do roku w historii ligi, według Spotrac. Chociaż zawodniczki WNBA jeszcze nie doświadczyły takiego wzrostu, w tym sezonie liga zgodziła się na przełomową umowę na prawa telewizyjne o wartości ponad 2 miliardów dolarów w ciągu 11 lat. Ich paradygmat ocen zmienił się, ponieważ Clark zagrał w sześciu różnych meczach bijących rekordy sieci w tym sezonie, a efekt domina prawdopodobnie doprowadzi do wyższych pensji, gdy zostanie uchwalone następne CBA, być może już w sezonie 2026.
Clark jest jeszcze w powijakach swojej kariery. Jest o sześć mistrzostw i 31 523 punktów gorsza od Jordan. Ale widać inne wyraźne zjawisko.
„To, co Caitlin Clark zrobiła dla tej gry, jest kwestią pokoleniową” – powiedziała pionierka koszykówki kobiet Nancy Lieberman powiedział w niedawnej audycji telewizyjnej Fever:. „Jako ballerka ballerce, chcę po prostu podziękować, tobie Caitlin Clark, za to, że po prostu podnosisz naszą grę na wyższy poziom. Tobie i tak wielu wspaniałym graczom za to, co robicie. Pewnego dnia wszystkie te kobiety zostaną multimilionerkami. Tak jak zrobił to Tiger. Tak jak zrobił to Michael Jordan.”
(Ilustracja: Meech Robinson / Lekkoatletyczny; Zdjęcia Caitlin Clark i Michaela Jordana: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images,
(Jeff Dean/Getty Images)
