Jednym z trwałych wątków sezonu futbolu uniwersyteckiego 2024–25 był nowo odkryty parytet w sporcie. W poniedziałkowy wieczór ogólnonarodowy najbogatszy publiczny wydział lekkoatletyczny zdobył największą nagrodę w sporcie.
Ohio State pokonało Notre Dame 34-23 w meczu o tytuł College Football Playoff w Atlancie, kończąc serię czterech meczów posezonowych, w których Buckeyes wyprzedzili swoich przeciwników o 70 punktów. To dziewiąty tytuł mistrza stanu Ohio, pierwszy od 2014 roku, zdobyty w czasie znaczących wstrząsów biznesowych w sporcie uniwersyteckim. Wielu sportowców wynagradzanych głównie poprzez umowy z markami i kolektywami prawdopodobnie wkrótce będzie otrzymywać wynagrodzenie głównie ze swoich szkół. Wczesne przebłyski tej struktury wyłoniło się w tym tygodniu i są rezultaty niechlujny. Nawet najbogatsze szkoły – w tym stan Ohio – walczą o to, by zarobić więcej pieniędzy.
Więcej na Sportico.com
To otrzeźwiająca rzeczywistość dla wszystkich innych. Według danych stanu Ohio w latach 2022–2023 na lekkoatletykę przeznaczono 274,9 mln dolarów Sportowybazy danych finansów uczelni, zdecydowanie najwięcej spośród wszystkich szkół publicznych. Następnym miejscem był Teksas z kwotą 232,3 mln dolarów, a następnie Michigan z kwotą 225,6 mln dolarów. (Również stan Ohio roszczenia dysponuje największym budżetem w kraju, łącznie ze szkołami prywatnymi). Możliwe, że kiedy szkoła opublikuje swoje dane finansowe za rok 2023–2024, będzie pierwszą szkołą, która zgłosi wydanie ponad 300 milionów dolarów na działalność sportową w ciągu jednego roku.
Dyrektor sportowy Ross Bjork, który objął to stanowisko latem ubiegłego roku po zajmowaniu stanowisk kierowniczych w Miami, UCLA, Ole Miss i Texas A&M, podsumowane swój program w ten sposób: „Stan Ohio to stan Ohio. Autobus do tej pracy zatrzymuje się tylko raz w życiu.”
Notre Dame, która jest prywatna, nie musi publikować swoich finansów, ale prawie na pewno należy do najwyższej rangi w sporcie. Budżet piłkarski na lata 2022–2023, który został przedłożony Ministerstwu Edukacji w nieco innym formacie, wyniósł 71,9 mln dolarów. To piąty najwyższy wynik wśród wszystkich szkół, jedno miejsce poniżej stanu Ohio, który wynosi 72,4 miliona dolarów.
Jakie korzyści finansowe przynosi Buckeyes z tej przewagi? Przez ostatnie sześć miesięcy było to przedmiotem gorącej dyskusji. Bjork powiedziała przed rozpoczęciem sezonu Sport Yahoo że obiecano zawodnikom drużyny piłkarskiej „około 20 milionów dolarów” za pośrednictwem umów NIL od kolektywu Buckeyes kierowanego przez darczyńców i jego podmiotów stowarzyszonych. To prawdopodobnie najwyższy wynik w kraju, Wieśniak stwierdził, a przez cały sezon numer zaczął żyć własnym życiem. Były trener Alabamy Nick Saban żartowałem na ten temat w sierpniowej audycji ESPN; Trener Waszyngtonu Jedd Fisch odniósł się do tego w następujący sposób: odcień zazdrości i frustrację podczas konferencji prasowej w październiku.
Zwycięstwo stanu Ohio nad Notre Dame było kulminacją pierwszego 12-zespołowego CFP, ekspansji, która nastąpiła wśród niezliczonych zmian w sportach uniwersyteckich. Sportowcy otrzymują wynagrodzenie i mogą teraz swobodnie przenosić się, co jest dwoma stosunkowo nowymi rozwiązaniami, które stworzyły swego rodzaju wieczną, bezpłatną agencję. Połącz to z nowymi umowami medialnymi dla lig takich jak Wielka Dziesiątka, nową falą zmiany układu konferencji i przepisami antymonopolowymi osada może to spowodować przekazanie większej ilości pieniędzy sportowcom, a w tym sezonie odczuwano coraz większe bóle związane z przejściem do nowego porządku świata.
Przez większą część roku na boisku panował chaos. Historycznie dominujące programy, takie jak Alabama i Michigan, które grały w zeszłorocznych półfinałach, całkowicie przegapiły większą fazę play-off. Inni, w tym Georgia i Clemson, wkradli się po nietypowo niepewnych porach roku. Warto również zauważyć, że ani Ohio State, ani Notre Dame nie zakwalifikowałyby się do tegorocznej play-offu, gdyby nadal występowały cztery drużyny.
„Naprawdę uważam, że nowy format pozwolił naszemu zespołowi rozwijać się i budować przez cały sezon i choć porażki bolą, naprawdę pozwalają nam, trenerom i zawodnikom, dokładnie przyjrzeć się problemom i zająć się nimi” – główny trener Ryan Day powiedział dziennikarzom przed meczem. „A potem chodzi o to, by w miarę upływu czasu je naprawić”.
Szeroko omawiana skrzynia wojenna NIL o wartości 20 milionów dolarów w Ohio trafiła zarówno do obecnych graczy Buckeyes, jak i do nowych. Poza sezonem stan Ohio pozyskał dwóch najlepszych graczy SEC, obrońcę Caleba Downsa z Alabamy i obrońcę Quinshona Judkinsa z Ole Miss. Pozyskał także jednego z najbardziej poszukiwanych rekrutów skrzydłowych, Jeremiaha Smitha. Były rozgrywający Cardale Jones, współzałożyciel kolektywu OSU, powiedział ESPN na początku roku, że to „mistrzostwo kraju lub porażka”.
Stan Ohio, który sponsoruje 36 dyscyplin sportowych, jest jednym z nielicznych wydziałów lekkoatletycznych uczelni, które nie zgłaszają otrzymywania żadnych funduszy zewnętrznych w postaci czesnego studenckiego, organów rządowych ani ogólnego funduszu uniwersytetu. Podobnie jak większość wydziałów, zarabia głównie na sprzedaży biletów, darowiznach i prawach medialnych. W latach 2022–2023 suma ta wyniosła 73,4 mln dolarów w postaci biletów, 57,8 mln dolarów w postaci darowizn i około 62 mln dolarów od Wielkiej Dziesiątki, z czego większość stanowiła część umów dotyczących telewizji konferencyjnej. Liczba ta dramatycznie wzrośnie w ujawnionych przez szkołę informacjach na lata 2023–2024, co stanowi pierwszy rok transakcji medialnych Wielkiej Dziesiątki o wartości 7 miliardów dolarów.
Jeśli w tym sezonie zwycięski skład będzie kosztował 20 milionów dolarów, w przyszłym roku będzie on wyższy. Warto zauważyć, że Dzień podobno powiedział boosterom w 2022 r., że utrzymanie jego składu na poziomie niezbędnym do utrzymania konkurencyjności będzie kosztować 13 milionów dolarów. Począwszy od 2025 r. szkoły będą prawdopodobnie miały możliwość udostępniania maksymalnie dziesiątki milionów bezpośrednio ze swoimi sportowcami, ale z czapką. Niektórzy uważają, że przyniesie to większy parytet.
„Nowy porządek świata w futbolu uniwersyteckim pozwoli nam wydawać to samo, co inne programy” – powiedział reporterom w październiku Fisch z Waszyngtonu. „A kiedy będziesz miał taką możliwość, warunki gry będą znacznie bardziej wyrównane niż obecnie w futbolu uniwersyteckim”.
A może bogaci po prostu będą dalej wygrywać.
Najlepsze na Sportico.com
Zarejestruj się Biuletyn Sportico. Aby uzyskać najświeższe informacje, śledź nas dalej Facebooku, ŚwiergotI Instagrama.
