Noora Al Shami, mając 11 lat, została zmuszona do poślubienia trzydziestokilkuletniego mężczyzny. Jej historia jest typowa (Zdjęcie: Oxfam)
Mając zaledwie 11 lat, Noora Al Shami była ubrana jak dorosła, zupełnie nieświadoma przerażającego koszmaru, jaki czekał ją tego wieczoru, kiedy jej 35-letnia kuzynka i przyszły małżonek sprowadzili ją do domu, aby dokonać napaści na tle seksualnym.
Podczas trzydniowej uroczystości w nadmorskim mieście Al Hudaydah w Jemenie mała Noora na rodzinnym spotkaniu założyła „trzy piękne sukienki”, by znosić lata wykorzystywania seksualnego ze strony Mohammeda Al Ahdama.
Dla naiwnej Noory ubieranie się wydawało się niewinną rozrywką, a mimo to okazało się przerażającą zapowiedzią nadchodzącej udręki. „Pozwolono mi nosić ubrania dla dorosłych, biżuterię i przyjmować prezenty” – powiedziała The Guardian Noora, obecnie 47-letnia.
„Nie przyszło mi do głowy, że będę molestowany przez brutalnego przestępcę”.
Przy pierwszej okazji, gdy Al Ahdam obnażył się przed Noorą, ta uciekła. Udało jej się uniknąć napaści przez 10 dni, aż siostry Al Ahdama obwiniły ją o „przyniesienie wstydu naszemu bratu poprzez odrzucenie go” – relacjonuje Lustro.
Kiedy doszło do gwałtu, ciało Noory przeżyło szok.
„Zostałam przewieziona do szpitala – byłam dzieckiem traktowanym jako obiekt seksualny, ale molestowanie nie ustało. Nikt nie przejmował się moimi skargami, ponieważ zgodnie z prawem byłam żoną”.
W Jemenie nadal trwają kampanie mające na celu położenie kresu małżeństwom dzieci (Zdjęcie: Getty)
Al Ahdam, znacznie starszy daleki krewny, poślubił Noorę w 1989 r., zaraz po tym, jak skończyła 11 lat. „Był trzy razy starszy ode mnie i postrzegał małżeństwo jako sposób na zachowanie się jak zdeprawowane zwierzę” – powiedziała Noora.
W 2021 r. UNICEF odnotował szokującą liczbę 4 milionów dzieci-narzeczonych w Jemenie. Dziesięciolecia po przymusowym małżeństwie Noory jako dziecka statystyki Human Rights Watch z 2006 roku wykazały, że 14% jemeńskich dziewcząt wychodziło za mąż przed ukończeniem 15. roku życia, a ponad połowa wyszła za mąż przed ukończeniem 18. roku życia.
Rodziny często wydawały za mąż swoje córki, aby złagodzić trudności finansowe w zamian za pannę młodą, mimo że prawo islamskie zapewnia młodym dziewczętom minimalną ochronę.
„Mój mąż zapewnił posag w wysokości około 150 dolarów, co było ogromną kwotą. Ale strach i przerażenie rozpoczęły się pod koniec ślubu. Zabrano mnie rodzicom i zostawiono z mężczyzną, który nic dla mnie nie znaczył. Zawiózł mnie do domu, który dzielił ze swoim owdowiałym ojcem w Al Hudaydah. To był miły dom, ale od razu zaczęłam się trząść i płakać”.
Noora przeżyła dwa poronienia w ciągu 12 miesięcy, zanim w wieku zaledwie 13 lat urodziła syna Ihaba.
Jej córka Ahlam przyszła na świat, gdy Noora miała 14 lat, a kolejny syn, Shihab, w wieku 15 lat, a każda ciąża była najeżona problemami zdrowotnymi.
Przemoc wobec jej męża Al Ahdama nasiliła się.
„Nie myślał o tym, żeby mnie uderzyć, nawet gdy byłam w ciąży” – wspomina Noora.
„Gdyby jego ojca nie było w domu, byłoby jeszcze gorzej. Jego obecność była pewnego rodzaju ograniczeniem, ale i tak byłem bardzo ciężko ranny”.
Al Adham dopuścił się także okrucieństwa wobec ich dzieci, chwytając ich córkę Alham za stopy i rzucając ją na podłogę, co doprowadziło do przyjęcia do szpitala dwulatki, która krwawiła i była ranna. Po dziesięciu latach straszliwego molestowania Noora znalazła pocieszenie dzięki inicjatywie prowadzonej przez Oxfam i Jemeński Związek Kobiet, która pomaga ofiarom przemocy domowej.
Wtedy podjęła odważną decyzję o wszczęciu postępowania rozwodowego. Bitwa jeszcze się nie skończyła. Noora walczyła w sądach o świadczenia alimentacyjne na rzecz swoich dzieci.
Determinacja zaprowadziła ją z powrotem na studia, gdzie uzyskała kwalifikacje pedagoga, a obecnie niestrudzenie prowadzi kampanię na rzecz zaostrzenia przepisów dotyczących małżeństw dzieci.
Noora nie chce pozostać uwięziona w „ruinach przeszłości”.
„Musimy zmienić życie naszych dzieci, nie tylko za pomocą papierowych przepisów” – mówi.
„Potrzebujemy całkowitej zmiany kultury. Prawo nie jest w stanie tego kontrolować, zwłaszcza w społecznościach plemiennych” – przyznaje Noora.
„Od pewnego czasu legalny wiek zawarcia małżeństwa wynosi 15 lat, ale moja mama wyszła za mąż w wieku dziewięciu lat, a rozwiodła się w wieku 10 lat, zanim zawarła kolejne dwa małżeństwa. Urodziła mnie, gdy byłam nastolatką.
„Chciałam zostać w szkole i znaleźć dobrą pracę, ale moich rodziców nie było na to stać. Nie chcieli, żebym wiecznie żyła w biedzie. Nie rozumiałam ich decyzji o wydaniu mnie za mąż – tyle tylko, że to samo spotykało większość dziewcząt w moim wieku”.
Pomimo nieustannej pracy Noory i innych aktywistów na rzecz podniesienia wieku prawnego do zawarcia małżeństwa z 15 do 18 lat, fizyczne i emocjonalne blizny często pozostają na całe życie. Jednak nawet po potencjalnych zmianach prawa islamskie nie określa minimalnego wieku zawarcia małżeństwa, a jemeńscy duchowni często kwestionują wszelkie ograniczenia prawne.
Jak podaje grupa wsparcia Girls Not Brides, obecnie 30 procent dziewcząt w Jemenie wychodzi za mąż przed ukończeniem 18. roku życia, a 7 procent przed ukończeniem 15. roku życia.
Jeśli ten artykuł miał na Ciebie wpływ, skontaktuj się z firmą SARSAS pod adresem info@sarsas. org.uk lub zasięgnij porady NHS w sprawie pomocy po gwałcie lub napaści na tle seksualnym.
