Ten Walker Buehler który w sobotni wieczór wyeliminował 11 z 12 pałkarzy, zaliczając sześć strikeoutów od drugiej do piątej zmiany, może zagrać w rotacji drużyn Dodgers w fazie posezonowej.
Buehler, który oddał trzy runy i trzy hity, dał spacer jednemu pałkarzowi i uderzył kolejnego, rzucając 42 piłki w pierwszych dwóch nierównych inningach? Niekoniecznie.
Poszukiwanie spójność od początku do końca a przedłużające się okresy dominacji, dzięki którym Buehler stał się asem drużyny w latach 2019–2021, nadal umykały praworęcznemu miotaczowi Przegrana 6-3 do Colorado Rockies przed wypełnioną po brzegi widownią liczącą 52 267 osób w Chavez Ravine, co jeszcze bardziej skomplikowało sytuację drużyny w play-offach.
Czytaj więcej: Tyler Glasnow sfrustrowany nawracającymi problemami z łokciem: „To po prostu wyczerpujące”
Dodgers mieli szansę na dramatyczne zwycięstwo, gdy zapełnili bazy dwoma outami w dziewiątej rundzie, ale praworęczny miotacz Rockies, Seth Halvorsen, puścił szybką piłkę o prędkości 100 mil na godzinę rzuconą przez Maxa Muncy’ego i zakończył grę strikeoutem.
Porażka zmniejszyła przewagę Dodgersów w National League West do trzech gier nad San Diego i pięciu nad Arizoną, dzięki czemu utrzymali magiczną przewagę pięciu zwycięstw nad drużyną, zapewniając sobie zwycięstwo w dywizji na siedem meczów przed końcem, w tym trzy z Padres u siebie w tym tygodniu.
Buehler, który opuścił pierwsze pięć tygodni sezonu z powodu rekonwalescencji po drugiej operacji Tommy’ego Johna oraz dwa miesiące od połowy czerwca do połowy sierpnia z powodu kontuzji lewego biodra, oddał cztery zdobyte punkty i pięć trafień w 5⅓ inningu, notując dziewięć strikeoutów i jeden spacer, co spowodowało spadek do bilansu 1-6 ze średnią zdobytych punktów 5,63 w 13 startach.
To w pewnym stopniu zniweczyło postępy, jakie Buehler zdawał się poczynić w swoim poprzednim starcie, kiedy zmagał się z problemami z kontrolą na początku gry w sześcioinningowym meczu, w którym zdobył dwa punkty (jeden zdobyty) i zaliczył pięć strikeoutów. Wygrana 9-2 w Atlancie 15 września.
Buehler oddał jeden punkt w 27-rzutowej pierwszej rundzie, którą Charlie Blackmon rozpoczął podwójnym uderzeniem nad głową środkowego obrońcy Tommy’ego Edmana. Ezequiel Tovar przeszedł, biegacze awansowali po dzikim rzucie, a Blackmon zdobył punkt, gdy Buehler rzucił wysoko do płyty po rzucie z wyskoku nad głową siekacza Michaela Toglii.
Toglia ukradł drugą bazę, umieszczając biegaczy na drugiej i trzeciej bazie przy jednym aucie, ale Buehler zminimalizował straty, eliminując Brendana Rodgersa i Sama Hilliarda, którzy rzucali piłki z prędkością 92 mil na godzinę.
Rockies powiększyli prowadzenie do 3-0 w drugiej kwarcie, gdy Nolan Jones dotarł do bazy po wewnętrznym singlu, Jacob Stallings został trafiony rzutem, a Tovar posłał podwójnego, zdobywającego dwa punkty, w róg lewego pola.
Dodgersom udało się zmniejszyć deficyt do 3-2 w trzeciej kwarcie, kiedy Shohei Ohtani — który w dziewiątej rundzie ukradł mu 53. bazę — zdobył cztery bazy i Mookie Betts praworęczny Cal Quantrill posłał piłkę w pawilon środkowy po pierwszym rzucie z prędkością 93 mil na godzinę, zaliczając w ten sposób 18. home runa w sezonie.
Muncy zdobył bazę po jednym aucie w czwartej rundzie, Gavin Lux wybił singla w prawą stronę, a początkujący łapacz Hunter Feduccia wybił singla w prawą stronę, zdobywając swoją pierwszą RBI i remis 3-3.
Buehler otrząsnął się po trudnym początku i wyeliminował dziewięciu kolejnych pałkarzy, zanim posłał pierwszy rzut z prędkością 77 mil na godzinę do Ryana McMahona, który zdobył home runa przy dwóch outach — swojego 20. w sezonie — w lewy środkowy róg boiska, dając Kolorado prowadzenie 4-3 w piątej rundzie.
Dodgers zagrozili w piątej, zapełniając bazy dwoma outami, ale leworęczny miotacz Rockies Luis Peralta zastąpił Quantrilla i wyeliminował leworęcznego Luxa szybkim rzutem o prędkości 97 mil na godzinę, kończąc inning. Dodgers zdobyli dwa przy jednym out w szóstej, ale Betts uziemił, kończąc inning, podwójnym zagraniem 5-4-3.
Rockies zdobyli dwa ważne punkty zabezpieczające po odbiciu piłki od Daniela Hudsona w dziewiątej rundzie, Jake Cave posłał podwójnego w prawą stronę, a Blackmon posłał dwupunktowego home runa w prawą stronę przy szybkiej piłce o prędkości 95 mil na godzinę, 0-2, dając prowadzenie 6-3.
Podczas gdy Buehlerowi ciężko było wywalczyć sobie miejsce w rotacji play-off, w sobotni wieczór w Salt Lake City mogła pojawić się opcja z dużym prawdopodobieństwem powodzenia, gdzie Tony Gonsolin rzucił 45 piłek w ciągu trzech beztrafieniowych inningów, zaliczył sześć strikeoutów i jeden spacer w swoim trzecim starcie w ramach rehabilitacji dla Oklahoma City w lidze Triple-A.
Czytaj więcej: Nowa książka Shohei Ohtaniego opisująca jego podróż z Japonii do Dodgersów już w sprzedaży
Gonsolin od roku przeszedł operację Tommy’ego Johna, ale menadżer Dave Roberts powiedział przed sobotnim meczem, że 30-letni praworęczny miotacz i All-Star 2022 może zostać kandydatem do rotacji posezonowej lub do bullpenu.
„Był dobry, więc musimy go po prostu dalej rozwijać” – powiedział Roberts. „Jeśli to pójdzie dobrze, myślę, że rozmowa o tym, czy dołączy do nas w pewnym momencie, będzie bardziej namacalna”.
Gonsolin musiałby przynajmniej raz jeszcze zacząć — dla Dodgers lub Oklahoma City — i rzucić 60 piłek w ciągu czterech inningów, zanim zostałby wzięty pod uwagę jako zawodnik rotacyjny. Ma jednak doświadczenie w bullpenie, ponieważ w latach 2019–2021 wystąpił w ośmiu meczach jako reliever.
„Wspaniałą rzeczą w Tonym jest to, że zrobił jedno i drugie, i myślę, że oba mają swoją wartość” — powiedział Roberts. „Nr 1 to zrobić go dobrze, rozwinąć go, a potem ocenimy, gdzie jest nasz personel, w całości”.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
