Klay Thompson wrócił do Bay Area we wtorek wieczorem po raz pierwszy od opuszczenia Golden State Warriors.
Thompson and the Mavericks przybyli do Chase Center w San Francisco we wtorek na swój pierwszy mecz w Pucharze NBA, a Thompson szybko spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem ze strony fanów zarówno na stadionie, jak i tych czekających na zewnątrz, gdy przybył.
Mecz został nazwany wieczorem „Salute Captain Klay”, a fani otrzymali białą czapkę kapitańską z logo Warriors na cześć Thompsona, który, gdy grał dla Warriors, pływał łodzią na mecze. Zespół odtworzył także przed meczem hołd wideo i nagrodził Thompsona ogromną owacją na korcie przed meczem.
Thompson podpisał trzyletni kontrakt wart 50 milionów dolarów z Mavericks w zeszłym sezonie. To oficjalnie zakończyło jego niesamowitą passę z Warriors, która zapewniła mu cztery mistrzostwa w ciągu ośmiu sezonów. Warriors po raz pierwszy wybrali Thompsona na 11. miejsce w ogólnej klasyfikacji w 2011 roku ze stanu Waszyngton, a on szybko stał się zarówno ulubieńcem fanów w Bay Area, jak i kluczową częścią dynastii Warriors wraz ze Stephenem Currym i Draymondem Greenem, gdy pojawiły się inne prace i poszedł.
Chociaż powiedział, że nadal ceni sobie okres, jaki rozpoczął w Golden State, rozpoczynając karierę w lidze, Thompson po prostu koncentruje się na tym, aby na razie zostawić to za sobą.
„Ten rozdział się skończył” – powiedział Thompson Marc J. Spears z Andscape w niedzielę. „Jestem w trakcie prób tutaj wygrać. Nie ma sensu niczego tracić, skoro mamy tutaj tak świetną okazję, aby być świetnymi. Nie ma sensu patrzeć wstecz… Muszę patrzeć w przyszłość. Muszę spróbować dać z siebie wszystko.”
W zeszłym sezonie Thompson zdobywał średnio 17,9 punktów na mecz w Golden State, co było jego najgorszym wynikiem od ponad dekady. Po raz drugi w swojej karierze trafiał zza łuku na skuteczność przekraczającą 40%. Thompson pozostawił Warriors na szóstym miejscu pod względem łącznej liczby zdobytych punktów w historii zespołu, czwartym w rozegranych meczach i drugim za Stephenem Currym pod względem zdobytych trzech punktów. Jest także rekordzistą NBA z 14 zdobytymi trójkami w jednym meczu, który ustanowił z Warriors w 2018 roku.
34-latek wszedł do wtorkowego meczu, notując w tym sezonie w Dallas średnio 13,8 punktu i 3,7 zbiórek oraz 2,9 zdobytych trzech punktów na mecz. Mavericks mają bilans 5-5.
Chociaż gracze nie zawsze są ciepło przyjmowani podczas pierwszych kilku wizyt na swoich starych arenach, Thompson najwyraźniej nadal ma dobre zdanie wśród fanów Warriors.
„Nie mogę się tego doczekać” – powiedział w niedzielę trener Warriors Steve Kerr. za pośrednictwem Spears. „Myślę, że wszyscy jesteśmy. To będzie bardzo emocjonalne. Wiem, że nasi fani są na to przygotowani i nie mogą się doczekać, aż zobaczą Klaya.
