Giancarlo Stantona zrujnował mecz w środowy wieczór. Dlatego właśnie znosisz, jak „zatyka” wyznaczone miejsce pałkarza w składzie drużyny Yankee, a czasem także ścieżki bazowe.
Kiedy masz taką moc i potrafisz dawać radę w najbardziej napiętych momentach, nie ma znaczenia, czy nie jesteś dobrym baserunnerem.
Całe to załamywanie rąk nad rzeczami, których Stanton nie może zrobić, wydaje się śmieszne po jego wspaniałym występie w Trzeci mecz AL Division Series przeciwko Royals. Zasadniczo Stanton poprowadził Yankees do zwycięstwa 3:2 w, jak to ujął, „wielkiej grze swingowej”.
W pierwszej połowie ósmej rundy strzelił decydującego gola w pojedynkę, co dało Yanksom ostateczny margines zwycięstwa. Stało się to po tym, jak wcześniej tego wieczoru zdobył dublet RBI, aby pojechać w ich pierwszym przejeździe.
Skończył 3 na 5 z dwoma RBI. Stanton ukradł nawet bazę.
To był wspaniały występ tego wieczoru, kiedy reszta jego kolegów z drużyny uzyskała wspólny wynik 1 na 25. Jedynym innym hitem był Antoni Volpe pojedynczy.
Bez zamachów Stantona – i bullpen, który był wspaniały przez całą serię – sezon Yankees mógłby być tym, który jest na krawędzi w tym meczu do trzech zwycięstw, a nie Royals, którzy będą się starali utrzymać przy życiu, wygrywając czwartkowy mecz Gra 4.
„On jest zabójcą” – menadżer Yankee Aarona Boone’a powiedział o Stantonie w pokoju przesłuchań po meczu. „To niezwykłe lub po prostu podziwiam, jak dobrze potrafi się skupić w tych ważnych momentach i po prostu mentalnie przenieść się w inne miejsce. At-bat w home run był fenomenalny. Myślę, że poszedł tam, aby to zrobić i dostał naprawdę mocne wsparcie (Kris) Bubićktóry jest neutralnym facetem, który wyklucza prawicowców i lewicowców.
„Myślałem, że zrezygnował ze wszystkich właściwych ofert i znalazł ten, którego szukał, i nie przegapił go. Oczywiście, to dla niego ważny wieczór.”
„Po to tu przyszedłem” – powiedział Stanton w pokoju przesłuchań. „Nie zawsze będzie się odnosić sukcesy, ale po prostu muszę dalej pracować i zapewnić sobie najlepszą okazję”.
To pierwszy home run Yankesa od ósmej rundy lub później w meczu posezonowym Raula Ibaneza w ALDS w 2012 r.
Wielka noc Stantona była kluczowa dla Yankees po części dlatego, że Sędzia Aaronich najlepszy zawodnik, ma wynik 1 na 11 w serii. Chociaż Stanton powiedział o Judge’u: „On na pewno wyrządzi szkody, to tylko kwestia czasu”, nadal jest oczywiste, że październikowe zmagania Judge’a będą nadal tematem w prążki, dopóki będą trwać.
Rotacja nie wypadła dobrze, notując ERA na poziomie 6,08 w pierwszych trzech meczach, choć można mieć nadzieję Gerrita Cole’a jest lepszy w czwartym meczu. Bullpen (13,2 rund rozrzuconych, dopuszczony jeden niezasłużony run) był jednak nieustanną przyjemnością.
Jeśli jednak Jankesi rzeczywiście awansują i osiągną coś wspaniałego w październiku, home run Stantona prawdopodobnie stanie się charakterystycznym momentem w każdym meczu, który wykonają.
I tak właśnie powinno być. Stanton regularnie współpracuje z drużyną w październiku, odkąd założył prążki w 2018 roku. Obecnie ma na swoim koncie 12 home runów i 27 RBI w 30 meczach posezonowych z drużyną Yankees. Tak, zdarzały się przypadki dogrywek z nietoperzem, podczas których machał do nie do trafienia łamiących się piłek na stanowisku drugiego pałkarza. Jednak w epoce posezonowej, kiedy Yankees jako zespół zbyt wiele razy mieli problemy w ataku, nadal pozostawał niebezpieczny.
Posezonowy Giancarlo może być najlepszym Giancarlo.
Tak naprawdę jego OPS wynoszący 0,964 w play-offach wypada nieźle na tle niektórych znanych nazwisk drużyny Yankee. To nie jest pełna lista, tylko kilka wybranych, ale jest całkiem interesująca. Kochanie Ruth I Lou Gehrigadwie z największych postsezonowych bestii wszechczasów, każda z nich uzyskała w swojej październikowej karierze 1,214 OPS. Trudno dorównać. Ale Stanton ma wyższy OPS po sezonie niż Miki Mantle (0,908), który zaliczył 18 home runów w World Series, Darek Jeter (0,838) i Joe DiMaggio (0,760).
Zróbcie z tym, co chcecie, ale to przynajmniej świadczy o wartości Stantona dla drużyny Yankees w tego rodzaju ważnych meczach, w których tętno jest wysokie.
Przed środowym meczem Stanton powiedział, że wyszedł na wczesny trening odbijania, mając nadzieję, że oswoi się z tłem stadionu Kauffman i oceni, w jaki sposób przemieszcza się piłka. Podobał mu się także pomysł przychodzenia do pracy „gdy jest trochę spokojniej, nie zajmuj się niczym innym, tylko popracuj i zobacz, co da się zrobić”.
To zadziałało. Jego homer odbił się od Bubicia 3:1 i przeleciał 417 stóp na lewe boisko. Statcast MLB zmierzył prędkość wyjściową na 182,9 mil na godzinę.
„To nie był zły występ” – powiedział Stanton. „Po prostu odzyskałem formę, przybyłem na czas i udało mi się to wyciągnąć”.
Zdobył skradzioną bazę na początku gry, kiedy Royals nie zwracali na niego uwagi, a on ogromnym skokiem wskoczył na drugie miejsce. To była jego pierwsza kradzież – to była jego pierwsza próba! – od 2020 r. Zażartował, że reakcja jego kolegów z drużyny na zamach była „szczerze mówiąc, prawdopodobnie lepsza niż homera”.
Ale to naprawdę nie jest jego gra. I to jest w porządku. Nie jest odważnym pałkarzem, który, jak można mieć nadzieję, przebije jedno lub dwa trafienia z pola bramkowego. Jego gra to czysta siła, taka, jaką pokazał w trzecim meczu, co pasuje do Yankees, którzy prowadzili MLB z 237 homerami.
Jeśli Yankees dostaną kolejną dawkę w czwartym meczu, być może uda im się zakończyć serię. To przybliży ich o kolejny krok do miejsca naprawdę niezapomnianego i zapewni Stantonowi, z kolejną skradzioną bazą lub bez, więcej gier, które mogą potencjalnie zniszczyć.
