DETROIT — W ciągu ostatniego miesiąca Rachunki Buffalo pokonali obie zeszłoroczne drużyny Super Bowl, faworytów bukmacherów do wygrania każdej konferencji, przerwali passę 15 zwycięstw z rzędu i passę 11 zwycięstw innego zespołu oraz wygrali AFC East szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.
I co im to daje?
„To nie znaczy Nic”, uśmiechając się obrońca Billsa Terrela Bernarda powiedział, pilnując gramatyki, aby właściwie wykonać podwójne przeczenie, „ale to nie znaczy wszystko albo.”
W niedzielę Bills po raz kolejny udowodnili, że potrafią przeciwstawić się każdemu przeciwnikowi i pochwalić się NFLnajlepszym zawodnikiem na dowolnej pozycji – który, tak się składa, gra na najważniejszej pozycji w sporcie – pokonując najpotężniejszych Lwy z Detroit 48-42 w Ford Field.
Mecz nie był tak zacięty, jak wskazywałby imponujący wynik. Atak Buffalo był tak dominujący, że już trzy minuty po czwartej kwarcie trener Detroit, Dan Campbell, poczuł się zmuszony do desperackiego rozpoczęcia na pozycji spalonej. Odbiornik Buffalo Macka Hollinsa wyzdrowiał i wrócił na linię 5 jardów, wysyłając fanów do wyjść.
Ford Field trząsł się już wcześniej, a wściekły tłum nie mógł się doczekać potencjalnej zapowiedzi Super Bowl pomiędzy franczyzami, które nigdy nie zdobyły trofeum Lombardi. Co było rzadkim zjawiskiem w przypadku Bills, gospodarze mieli prawdziwą przewagę na własnym boisku. Bills Mafia przyzwyczaiła się do wyprzedzania innych stadionów i zmuszania gospodarzy do cichego liczenia w ataku.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Rachunki przewyższają Lions 48-42 w potencjalnej zapowiedzi Super Bowl: Takeaways
Kibice Lions nie chcieli jednak rozstać się z biletami na to pojedynek. Próbowali zepsuć decybelomierz.
Ale nie zachowywali się głośno i nie hulali tak długo, jak by chcieli.
Josha Allena prawdopodobnie ugruntował nagrodę MVP, podając na 362 jardy i dwa przyłożenia, a jednocześnie biegając na 68 jardów i dwa punkty. Jest pierwszym graczem od czasu fuzji NFL i AFL, który w trzech meczach średnio wielokrotnie podań i wielu szybkich niszczycieli broni. Wykonał podania do dziewięciu kolegów z drużyny, nie popełnił straty i nie został zwolniony.
„To najlepsza gra, jaką widziałem i nie jestem zaskoczony” – powiedział trener Billsa, Sean McDermott. „Kiedy wyznacza sobie cel dla siebie i zespołu, trudno go zatrzymać. Ludzie próbowali. Będą próbować dalej.”
The Bills zdobyli 559 jardów, najwięcej w erze McDermotta i zajęli piąte miejsce w historii klubu. Jamesa Cooka rzucił się na 105 jardów i dwa przyłożenia. Ty’a Johnsonaz pięcioma złapanymi na odległość 114 jardów, stał się pierwszym Billsem biegnącym od 15 sezonów, który osiągnął trzycyfrowy wynik przyjęć.
HYMN.
📺: @paramountplus & @NFLonCBS@thegreat__4 | #ProBowlZagłosuj pic.twitter.com/RoTTYEHeCF
— Buffalo Bills (@BuffaloBills) 15 grudnia 2024 r
Chociaż Lions walczyli do końca i prawie odzyskali kolejną próbę spaloną na 11 sekund przed końcem, obrona Billsów uległa osłabieniu — minus trzy piąte początkowego defensywnego obrońcy i obrońcy Matt Milan do kontuzji pachwiny w drugiej połowie – zrobił wystarczająco dużo, aby wyprzedzić najwyżej punktowanego ataku w NFL. Lions weszli na boisko w niedzielę ze średnią 151,1 jardów w biegu, nigdy nie zdobywając w meczu mniej niż 105 jardów. Bills utrzymali ich na poziomie 15 prowadzących na 48 jardów.
„Oddaliśmy najlepszy strzał” – powiedział Bernard. „Zaczęliśmy całkiem nieźle i ogólnie myśleliśmy, że zagraliśmy dobrze, ale to naprawdę, naprawdę dobry zespół.
„Położyliśmy nacisk na próbę zatrzymania ucieczki i czuję, że wyszliśmy i zrobiliśmy to od razu. Jest wiele rzeczy w defensywie, które musimy posprzątać, gdy oni wejdą w dwuminutowy atak, ale zwycięstwo to zwycięstwo.
Chociaż głównie dzięki grzecznym aplauzom, ponieważ tak wielu fanów Lions opuściło drużynę, Jareda Goffa zgromadził pokaźne statystyki, atakując w pośpiechu przez całą drugą połowę. Teraz jest jedynym rozgrywającym w historii NFL, który rzucił na odległość ponad 400 jardów i wykonał pięć niszczycieli bez przechwytu i przegranej.
Jeśli to brzmi znajomo, pamiętasz siedem dni wcześniej, kiedy Bills jako pierwsi w historii wszechczasów przegrali pomimo zdobycia co najmniej sześciu przyłożeń przy zerowych stratach. Zespoły mają 319-1 z takimi numerami.
„Wyszliśmy z nastawieniem i to było widać” – obrońca Billsa Konferencja Johnsona powiedział. „Wyciągnęliśmy wnioski z zeszłego tygodnia. Próbowaliśmy dźwigać ten chip na ramieniu i musimy to robić co tydzień. Potraktowaliśmy to osobiście”.
Buffalo powinno przodować w większości rankingów mocy po zwycięstwie w Ford Field bez zabezpieczeń Taylora Rapa I Damara Hamlina (Niedzielny starter Cole’a Biskupa odszedł z powodu skurczów nóg na początku czwartej kwarty) i obrońca narożnika Rasula Douglasa. Zabezpieczenia na koniec gry były Cama Lewisaz jednym wcześniej startem na tym stanowisku w 2022 r., oraz Kareema Jacksonawyniesiony ze składu treningowego na swój pierwszy mecz w tym roku.
Zespół Bills nie mógł także uczestniczyć w czwartkowych treningach, ponieważ zimowa burza sprawiła, że drogi wokół Orchard Park stały się nieprzejezdne. Odbyli zdalne spotkania podczas jednego z dwóch najbardziej pracowitych dni przygotowań do meczów. Tymczasem Lions grali z dodatkowym czasem na odpoczynek i przygotowania, a ich poprzedni mecz z Liverpoolem odbył się w czwartkowy wieczór Pakowacze z Green Bay.
„Nie nazwałbym tego grą na oświadczenia” – powiedział Bernard – „ale za każdym razem, gdy grasz z dobrą drużyną, oceniasz siebie. Widzieliśmy to na nagraniu, co zrobili innym zespołom. Po prostu zobaczyliśmy, w jakim miejscu jesteśmy.”
Powtarzam: to nie jest nic, ale to też nie jest nic.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Wnioski z 15. tygodnia NFL: Kto prowadzi wyścig MVP: Allen czy Lamar? Ocena pretendentów do NFC Super Bowl
Bernard i Johnson niechętnie traktowali Detroit bardziej niż kolejny mecz w harmonogramie, a Johnson podkreślił, że to jedynie sezon zasadniczy.
McDermott przyznał jednak, że „mówisz o rzadkim powietrzu tam na górze”, jeśli chodzi o drużyny, które Buffalo pokonało po drodze.
Te rachunki mogą legalnie wygrać Super Bowl. Ich atak jest dobry, przerażająco dobry. Zdobyli 40 punktów w kolejnych meczach tylko przez trzeci sezon, dołączając do edycji z 1990 r. (pierwszy Super Bowl) i 2021 r. (13 sekund). Stali się także piątą drużyną, która zdobyła 30 punktów w ośmiu meczach z rzędu, dołączając do St. Louis Rams w 2000 roku, w latach 2007 i 2010 Patrioci z Nowej Anglii i 2013 Denver Broncosz których wszyscy mieli przyszłych rozgrywających, zwycięzców Super Bowl, w Hall of Fame.
Bills zostaną przetestowani podczas trzech ostatnich meczów, bardziej samodzielnie niż zespoły zaplanowane.
Szefowie Kansas City rozgrywający Patricka Mahomesa doznał kontuzji kostki w niedzielę w meczu przeciwko Clevelanda Brownówco być może da Billsowi szansę na odrobienie dwumeczowego deficytu w tabeli i wyrwanie AFC z czołowej pozycji w tabeli. Bills kończą dwoma meczami przeciwko Patriots i jednym przeciwko New York Jets.
Bills mają raczej nadzieję, że to, co wydarzyło się dwa tygodnie temu w Los Angeles, naprawdę było sygnałem ostrzegawczym, ponieważ w przeciwnym razie trudno byłoby uzyskać dobrą motywację do trzech meczów przeciwko drużynom z dywizji, które również zostały wyeliminowane dawno temu po sezonie.
„Pozostało dużo piłki do rozegrania” – powiedział Bernard. Mam nadzieję, że nadal się rozwijamy i stajemy się lepsi, ale myślę, że to po prostu pokazuje, kiedy gramy piłką na swój sposób i wychodzimy gotowi, skupieni i przygotowani, że możemy pokonać każdego, kto jest w najlepszej formie.
(Górne zdjęcie Josha Allena: Nic Antaya / Getty Images)
