Koronacja Xandera Zayasa jest kompletna. 22-latek, który od dawna został przedstawiony jako następna gwiazda boksu Puerto Rico, została najmłodszym aktywnym mistrzem świata w sporcie w sobotę wieczorem, pokonując meksykańską Jorge Garcia Perez z jednomyślną decyzją o odejściu z wolnego tytułu WBO Junior Middeight.
Stawki nie mogły być jaśniejsze dla Zayasa, cudownego, który stał się profesjonalistą w wieku 17 lat i od tego czasu dokonał zmierzonego wspinaczki w szeregach. Z zwycięstwem przed trwającym tłumem kilku tysięcy w teatrze w Madison Square Garden, Zayas dobiegał lat obiecujących, pisając kolejny rozdział w wierzchołkowej rywalizacji Puerto Rico – Meksyku.
Reklama
Walka nie była formalnością, którą niektórzy sobie wyobrażali. Pracy Garcia, niezręczny i nieprzewidywalny wrogi, wcześnie zakłócił rytm Zayasa podczas ataków i taktyk szorstkich. Ale najwyższy czas młodszego człowieka, praca nóg i prędkość dłoni stopniowo przejęła władzę. Zayas zaczął bić Garciię w uderzenie ostrymi licznikami i chrupiącymi kombinacjami, rozbijając go do ciała i głowy, pozostając pod kontrolą nieregularnego zagrożenia przed nim.
Było kilka chwil prawdziwego zagrożenia, ale Garcia zmusił go do pracy na każdą rundę. Brzęczał Zayas w lewym haczyku w trzecim i spóźnił się z powalem na 10., ale za każdym razem, że Zayas odpowiadał z opanowaniem. Ostatecznie sędziowie ringu zdobyli go 119-109, 118-110 i 116-112 na jego korzyść. (Guardian miał to 117-111.)
„Właśnie o to chodzi: wzrost” – powiedział później podniecony Zayas. „Widzieliście mnie, odkąd skończyłem 16 lat. Widziałeś wysokość w mojej grze. Dzisiaj nie był wyjątkiem. Przyszedł walczyć. Wiedzieliśmy, że przyjeżdża do walki. Musieliśmy go zatrzymać na odległość i to właśnie zrobiliśmy. Frustrowaliśmy go.”
Garcia (33-5, 26 KO), który zdobył strzał z zdenerwowaniem Charlesa Conwella w kwietniu 12-rundowej podzielonej decyzji, okazała się trwała i zdeterminowana, ale brakowało narzędzi do rozwiązania mieszanki opatrzania, precyzji i ringu Zayasa. Wylądował 130 z 603 ciosów (21,6%), zgodnie z statystykami Punch Compubox, w porównaniu z 199 z 522 dla jego przeciwnika (38,1%).
Reklama
Dla Zayasa (22-0, 14 KO) zwycięstwo zakończyło podróż, która rozpoczęła się ponad 15 lat temu w san Juan Boxing Gym, gdzie jego matka przyniosła mu, jak się bronić przed prześladowcami. W ciągu miesięcy był lokalnym sensacją. W wieku 10 lat ogłosił już swoje profesjonalne ambicje. Ta ścieżka przyspieszyła po tym, jak jego rodzina przeprowadziła się do Sunrise na Florydzie, gdzie znalazł się pod okiem trenera Javiel Centeno, podopiecznego wielkiego Angelo Dundee.
„Moja mama jest moim bohaterem” – powiedział Zayas. „Miała to miejsce. Wszystko to jest przez nią. Nigdy nie zrezygnowała na mnie. Zawsze mówiła mi, że będę mistrzem świata i sprawiła, że wszystko się wydarzyło, wszystko możliwe. Wyprowadziliśmy się z Puerto Rico, aby ścigać ten sen, a w końcu jest tu o 22”.
Zayas dorastał, studiując ikony Puerto Rico Plistic – Tito Trinidad, Macho Camacho, Wilfredo Benitez – i ubóstwiał Miguel Cotto, którego walki stały się rytuałami rodzinnymi. Ta dziedzictwo zawsze była jego północną gwiazdą. W sobotę zbiegło się w pełnym kręgu: w tym samym mieście, w którym Cotto miał swoje największe noce, przeciwko meksykańskiemu nosicielowi flagi, Zayas stał się kolejną wielką nadzieją Puerto Rico.
Pas, który wygrał w sobotę, może być dopiero początkiem. W wieku 22 lat Zayas ma czas, talent i oddaną bazę fanów po swojej stronie. Dywizja o pojemności 154 funtów jest ułożona z wyzwaniami i możliwościami zjednoczenia, rodzajami walk, które ujawnią, jak wysoko może się wspinać. „Każdy w dziale może go teraz zdobyć” – powiedział Zayas. „Nie ma biegu. Jestem mistrzem świata i mam to, czego chcą”.
Reklama
Zayas od dawna był postrzegany przez wielu jako dopracowany, sympatyczny perspektywa, ale pytania pozostają w momencie, gdy jego kariera dobiegała końca. Czy ma moc zranić elitę dywizji? Czy jest funt za funt, czy dobrze zarządzany posiadacz pasa, który może nie być na najwyższym poziomie? Sobota nie była nocą dla tych odpowiedzi. Zamiast tego była noc 22-latka z San Juan w drodze Sunrise spełniła marzenie na całe życie i odniósł swój pierwszy piętno na głębokiej wiedzy w Puerto Ricinga.
„To moje nowe dziecko” – powiedział Zayas, nadając swojemu trofeum z beżewelanem delikatnym ścisnięciem wczesnym niedzielnym porankiem. „Śpię z tym dziś wieczorem. Mogę spać z tym przez cały tydzień. To jest niesamowite. Ciężko nad tym pracowałem. Prawie 20 lat jako bokser, sześć jako profesjonalista. Ciężka praca w końcu się opłaciła. Powiedziałem wszystkim, że byłem na to. To był mój moment. I sprawdziliśmy, że tak się stało”.
