Najnowszy październikowy serial lub porażka światowa dla Jankesi rozpoczyna się w sobotę przeciwko Kansas City Royals w ALDS i pomimo całego wrzasku i załamywania rąk w związku z ostatnimi niewypałami w fazie play-off w Bronksie, ten mecz może wywołać najbardziej rozdzierającą uszy reakcję fanów w historii, jeśli zakończy się słabo.
Yanks nie wygrali wszystkiego od 2009 roku. Ich fani są głodni i wściekli. Może to być rok, w którym wszyscy wreszcie się odprężą. Zespół zbudowany jest z dwóch potężnych, historycznych gwiazd ofensywy i asa, a istnieje wiele innych składników zapewniających głęboką passę po sezonie, w tym wspierająca obsada w składzie i solidne ramiona. Po raz 43. w historii klubu osiągnęli najlepszy wynik w AL (94-68) i zajmują czołowe miejsca w lidze.
Ale czasami ich oglądanie było również oszałamiające: wyglądali na nie do zatrzymania, gdy wygrywali, i mieszkali w piwnicy, gdy przegrywali. Która drużyna pojawi się teraz, w najważniejszym momencie roku, w pierwszym meczu przeciwko piątej rozstawionej drużynie Royals w sobotę?
Co mają do zaoferowania Yankesi
Sędzia Aaron. Juana Soto. Gerrita Cole’a. To całkiem niezła trójka. Jeśli ich gwiazdy gotują w październiku, uważaj, świat baseballu.
Sędzia miał kolejny fantastyczny rok, prowadząc MLB z 58 homerami, 144 RBI i 1,159 OPS (komiczny). Prowadził także w innych kategoriach, ale nawet w Internecie nie ma tyle miejsca, żeby je wszystkie wymienić. On i Soto (41 homerów, 0,988 OPS, niesamowity rok platformowy dla jego bezpłatnej agencji) to Ruth i Gehrig z epoki współczesnej lub dowolny inny duet, który chciałbyś nazwać.
Mieli do czynienia z atakiem, który był jednym z trzech w lidze MLB, w których średnio pięć runów na mecz. Yanks (5,03 runów na) byli najlepsi w AL i prowadzili MLB z 237 homerami. Przeszli także 672 razy, o 70 więcej niż wicemistrzowie Dodgersów. Jeśli tak się stanie, podczas play-offów w bazach będą Yankees.
Cole to pierwszoligowy starter, który nabiera formy po tym, jak z powodu kontuzji grał na boisku dopiero w czerwcu. W sezonie jego ERA wynosił 3,41, ale teraz może osiągać szczyt – w ostatnich 10 startach uzyskał ERA na poziomie 2,25, a średnia dla zawodników uderzających to 0,182. Do tej pory rzucił tylko 95 rund. Czy to oznacza, że ma świeży certyfikat na październik?
Poza Cole’em, Carlosa Rodona rozpoczyna mecz 2. Miał pewne wahania, ale w drugim roku obowiązywania kontraktu rzucił znacznie lepiej, z ERA na poziomie 3,96 i WHIPem na poziomie 1,22. W tym sezonie oddał tylko dwa biegi na rzecz Royals w 13 rundach. To było pocieszające odbicie po załamaniu w Kansas City, które zakończyło sezon 2023. Albo Luis Gilkandydat na debiutanta roku AL, lub Clarke’a Schmidta figurka, aby rozpocząć grę 3.
Bullpen Yankees, szósty w tabeli ERA, miał swoje momenty w trakcie sezonu. Claya Holmesa nie jest już wyłącznym zawodnikiem zamykającym, ale może zdobyć mnóstwo autów po ziemi, i Łukasza Weavera zakończy się lub być może zostanie wykorzystany do dławienia niejasnej sytuacji we wcześniejszej rundzie.
Co dla nich szykują Royals
Na początek mają prawdopodobnie jedynego gracza w baseballu, z którym każdy baseballista chciałby założyć drużynę: 24-latka Bobby Witt Jr.prawdopodobny MVP AL, gdyby nie Judge. Dynamiczny shortstop prowadził średnio w lidze MLB (0,332) i trafień (211), a także miał 88 trafień poza bazą, w tym 32 homeryty, 31 przechwytów i 0,977 OPS. Nie boi się też „momentu”, jadąc zwycięską passą w obu zwycięstwach w serii Wild Card.
Według Sports Info Solutions Royals są także dobrą drużyną w defensywie i zajmują siódme miejsce pod względem liczby zachowanych runów defensywnych. Są bardzo dobrzy w blokowaniu bieżącej gry, pozwalając na zaledwie 58 przechwytów, czyli najmniej w lidze MLB. Najbliższa drużyna, Tygrysy, oddała 96 punktów. Freddy’ego Fermina (45% współczynnika przyłapania na kradzieży) był bardzo dobry, ale Jankesi mieliby większe szanse na walkę z sluggerem Salvadora Pereza (23% CS%, o krok lepiej niż średnia w lidze), który rozpoczął oba mecze z dziką kartą.
Kansas City zajmowało w sezonie 13. miejsce pod względem liczby runów na mecz (4,54) i strzeliło tylko trzy gole, pokonując Baltimore i zapewniając sobie awans. Ale Witt i Perez grożą długimi piłkami i… Vinniego Pasquantino wrócił po kontuzji i powinien zwiększyć wydajność biegową. Czy wystarczy przeciwstawić się Jankesom?
Royals mogliby jeździć na byku, który zapewnił 7,2 bezbramkowych rund przeciwko Orioles. Mają kilku zastępców, którzy mogliby pracować przez wiele rund, co w październiku jest dla menedżerów kocimiętką z przyprawioną dynią.
Yankees wygrają, jeśli…
Uderzyli. Brzmi prosto, prawda? Jednak w ostatnich sezonach posezonowych nie radzili sobie najlepiej. Niezależnie od tego, co myślisz o średniej odbijania jako statystyce, ich średnie październikowe z ostatnich sześciu sezonów posezonowych są alarmujące. Począwszy od 2017 roku, będą one wyglądać następująco: .209, .219, .239, .262, .188 i .173.
Sędzia ma na swoim koncie 13 zdobytych bramek po sezonie, co daje mu tempo 48 goli w 162 meczach, ale trafił tylko 0,211. Jako twarz serii wywierana jest na niego znaczna presja, aby teraz wywiązał się z zadania.
Oczywiście nie tylko on. Soto mógłby dodać miliony do i tak już ogromnego przyszłego kontraktu, szalejąc przez cały październik. Giancarlo Stantona w barwach Yankee zdobył 11 bramek po sezonie w 27 meczach (w tempie 66 bramek) i stanowi zagrożenie. Jazz Chisholm Jr.który jako Yankee ma kaliber .825 OPS i dodał szybkości i popu od czasu wymiany w środku sezonu, może okazać się kluczowy, jeśli duzi chłopcy zawiodą. Mógłbym Gleybera Torresaktóry we wrześniu uderzył .333 z .859 OPS.
Yankesi muszą także wyeliminować niektóre błędy, które pojawiały się zbyt często w trakcie sezonu. Popełnili błędy w bazach – nie mogą wpadać w głupkowate outy przy tak dużej sile ognia w składzie – i popełnili 93 błędy, co stanowi siódmy wynik w lidze MLB. Z sześciu drużyn, które miały więcej, tylko jedna przeszła do play-offów – Mets, którzy mieli 94.
Królewscy wygrają, jeśli…
Ich rotacja łączy się. Używali Cole’a Ragansa i wieloboczna bestia Setha Lugodwóch z sześciu najlepszych miotaczy w baseballu w tym roku według wersji WAR FanGraphs, w rundzie z dziką kartą, więc Michał Wacha otrzyma mecz 1 ALDS. Wacha wie, jak to jest elitarny sezon posezonowy – był MVP drużyny Cardinals w 2013 roku w NLCS. Szczególnie dobrze spisał się w starciach z Judge (1 na 18, 11 strikeoutów) i Torresem (1 na 16).
Ragans (3,14 ERA) i Lugo (3,00 ERA) powinni być gotowi na mecze 2 i 3. Co by było, gdyby Royals rozdzielili się na stadionie Yankee i wrócili do domu, a Lugo był na horyzoncie? Może to być droga do zdenerwowania. I nic nie jest poza drużyną Royals – w zeszłym sezonie osiągnęli bilans 56-106, ale zimą dodali kilku weteranów i poprawili się, wygrywając w tym roku jeszcze 30 meczów. I (przynajmniej) jedna seria play-offów.
Prognoza
Yankees w pięciu meczach w odrodzeniu jednej z wielkich październikowych rywalizacji. (Zespoły spotkały się cztery razy w ALCS w latach 1976–80, a Jankesi wygrali trzy).
Tak, ci obecni Jankesi są frustrujący. Ale one też są naładowane. A teraz, gdy ich październikowy straszak zniknął – wiecie, kogo mamy na myśli, dawnych miłośników koszy na śmieci – może wzbiją się w powietrze. W pewnym momencie swojej kariery Judge przejmie serię posezonową lub być może cały październik. A co jeśli on i Soto, karmiąc się nawzajem jak przez cały sezon, wyciągną Ruth-Gehriga około World Series w 1928 roku? Gehrig zaliczył cztery home runy i odbił 0,545. Ruth wbiła trzy homery i trafiła 0,625. Ci Jankesi (duh) ogarnęli kardynałów.
Tym razem podobny atak ofensywny może być początkiem prążkowanego października. Wreszcie.
