Augusta, Ga.-Kierownictwo golfowe zmęczeni negocjowaniem z nieustępliwym Yasir Al-Rumayyan może pocieszyć jego pojawienie się w piątek w Masters, choćby dlatego, że szef funduszu inwestycyjnego Arabii Saudyjskiej przybył na kultowe miejsce spotkania pod dębem w klubie w klubie Augusta National, a nie nalegać, aby drzewo. Jego obecność oznaczała, że Liv miało na miejscu tyle menedżerów, co gracze u góry tablicy liderów, a jego nowy dyrektor generalny Scott O’Neil spędził kilka dni w towarzystwie zwykłych hagurue z koryta.
Wszystko wystarczyło, aby zainspirować jeden WAG, aby zmienić legendarne wezwanie Verne Lundquist: „Yas … Sir!”
Drobny PIF Bagman był ubrany w ostry kombinezon biznesowy, nie otrzymując jeszcze kurtki w odcieniu zieleni Pantone 342, do której podobno dąży. Ponieważ większość patronów trwających przy klubie jest przyzwyczajona do ogromnego bogactwa i nieostronnej mocy, Al-Rumayyan przeszedł w dużej mierze niezauważony. Nie miał żadnych szczegółów bezpieczeństwa, ani powtórzenia, a jego jedyni pracownicy, inaczej zaangażowani, próbowali dokonać cięcia. Rozmawiał z radością z członkiem krajowym Augusty, zanim wycofał się na górę, aby usiąść z Condoleezza Rice, byłym sekretarzem stanu, który był doradcą ds. Bezpieczeństwa narodowego w momencie ataków z 11 września, które sugerują, że wiele dowodów sugeruje odciski palców rządu saudyjskiego.
Wcześniej tego dnia Al-Rumayyan spotkał się Przewodniczący krajowy Augusta Fred Ridleyzgodnie z wieloma źródłami. „Jestem pewien, że rozwiązuje to wszystkie problemy”, zauważył jeden dyrektor golfowy, stając przy klubie, jego cynizm z powodu dużego doświadczenia biznesowego z głową PIF i jego aparatami.
Ridley zaprosił Al-Rumayyana do uczęszczania do Masters, prawdopodobnie jako gest firmy, aby zachęcić do zbliżenia między Liv a PGA Tour, ale ponieważ przewodniczący nie jest w stanie omawiać swojej korespondencji, nie jest jasne, kiedy powitanie zostało przedłużone. Mogło to wcześniej umówić się na spotkaniu 2 lutego w Białym Domu, podczas którego perspektywy osady zakwawały się, lub mogła być następstwem, grad Mary stara się wskrzesić rzeczy. To, czy powitanie jako godne uwagi w National jest wystarczające, aby złagodzić stanowisko Al-Rumayyan na warunkach transakcji, dopiero się okaże, ale nawet najbardziej optymistyczne typy wydają się albo pesymistyczne, jeśli chodzi o osiągnięte lub coraz bardziej przekonane, nie jest potrzebne.
Poinformowane oczekiwania skłaniają się do rozmów wyciągających wnioski, a nie rozwiązania, ale z miliardami dolarów stawką, nawet najbardziej powściągliwe można przekonać do rozebrania, jeśli al-Rumayyan zdecyduje, że niewielka pokora może pomóc temu mistrzom odznaki zwykłą profit.
Podczas gdy szef zakłócił się na wzgórzu, jego zakładnikom – lub, jeśli wolisz, gracze, których rekrutował – cieszyli się mieszanymi wynikami pod nim. Tylko Bryson DeCambeau i Tyrrell Hatton byli w uderzającej odległości od prowadzenia w miarę upływu piątkowego popołudnia. Patrick Reed, tak często rozpraszany przez spory spory, był pod par, podobnie jak Joaquin Niemann i Bubba Watson.
Inni jechali krawędź linii cięciajak Dustin Johnson, który ukończył Bogey-Double Bogey. Sergio Garcia był uderzeniem dalej od weekendu, a Brooks Koepka zapieczętował swój los czterokrotnie Bogey Eight na ostatniej dziurze.
Jon Rahm jest 17 na 17, kończąc w pierwszej dziesiątce wydarzeń Liv, ale jego druga runda 71 remisowała na 50. miejscu, z 50. i krawatami. Wygrał tutaj w 2023 r. I osiem miesięcy później skoczył do obwodu finansowanego przez Saudyjską. Po słabo zagraniu w głównych kierunkach 2024, chętnie rozproszy pogląd, że jest gorszym golfistą na Liv niż na PGA Tour. Jego jak dotąd gra niewiele zrobiła, aby pomóc tej sprawie.
Musząc obronić własną konkurencyjność, Rahm jest zmuszony również bronić konkurencyjnych zalet trasy, którą zapłacił za grę. To dodaje warstwę komplikacji, bez których on i jego koledzy mogliby się obejść podczas majora. Dwunastu golfistów rozpoczęło się w tym tygodniu od niewypowiedzianego zrozumienia, że grają, aby promować wiarygodność swojego obwodu – cóż, 11, ponieważ Koepka zazwyczaj odmawia gry na marionetce. Pozostałych 83 mężczyzn na polu nie miało takiego zastrzeżenia do noszenia.
Niektórzy z tych golfistów stali się wyraźnie gorsze od czasu, gdy dołączyli do Liv, ale czy to naprawdę zawdzięcza źródło wypłaty? Lub łatwość, z jaką jest zarabiany? Niedawno istnieją inne możliwe czynniki ich gorszych wyników u głównych kierunków. Starzeją się. Nie pracują tak ciężko. W tym roku postawili zbyt wiele kilometrów na zegar z przystankami w Riyadh, Adelaide, Singapurze, Hongkongu i Miami przed Augustą. Wiele z nich rozegrało w tym roku tylko 15 rund turniejowych, a trzy z nich były w nocy pod światłami. DeCambeau i Hatton byli już uważani za najistotniejsze z kontyngentu LIV, więc ich występy nie są zaskoczeniem i nie są one zaskoczeniem obrońców wartości konkurencyjnej Liv.
Gdy druga runda 89. Mistrzów upadła, Al-Rumayyan wyglądał o wiele bardziej komfortowo ze swoją pozycją w Augusta National niż jego gracze. Ale czy nie zawsze to nie była gra końcowa?
