Opiekunowie opiekujący się bezpańskimi psami mieszkającymi w okolicy Czarnobyl dokonali zaskakującego odkrycia – kilka zwierząt nagle zrobiło się niebieskich. Grupa Dogs of Chernobyl, która opiekuje się setkami osób psy w ukraiński strefy wykluczenia radioaktywnego, udostępnił film przedstawiający stada zwierząt z łatami, a w niektórych przypadkach z sierścią jasnoniebieskiego futra, co wprawiło ekspertów w zakłopotanie. „Nie jesteśmy pewni, co dokładnie się dzieje” – przyznał zespół.
„W zeszłym tygodniu nie były niebieskie. Nie znamy przyczyny, ale próbujemy je złapać, abyśmy mogli dowiedzieć się, co się dzieje” – napisał zespół pod materiałem. „Najprawdopodobniej zajmują się jakąś substancją chemiczną”. Organizacja co roku zapewnia zwierzętom żywność i opiekę medyczną. Te psy są potomkami zwierząt pozostawionych po ucieczce mieszkańców po 1986 roku Katastrofa nuklearna w Czarnobylujedną z najbardziej katastrofalnych awarii jądrowych w historii.
Pomimo alarmującego koloru organizacja należąca do fundacji Clean Futures Fund zapewniła zwolenników, że psy wyglądają na „bardzo aktywne i zdrowe”.
Użytkownicy mediów społecznościowych szybko zaczęli spekulować na temat nagłej zmiany koloru. Jeden TikTok komentator napisał: „To zabarwione na niebiesko futro pochodzi prawdopodobnie z zewnętrznego skażenia chemicznego, które można zmyć”.
Inny powiedział: „Zaskoczony, że te psy są nadal płodne po tylu latach życia w pobliżu skażenia”.
Chociaż niebieskie psy pozostają tajemnicą, naukowcy od dawna badają, w jaki sposób zwierzęta w pobliżu Czarnobyla przystosowały się do ekstremalnych warunków.
Eksplozja w 1986 r. w elektrowni jądrowej w Czarnobylu na północy Ukraina wyemitowało do środowiska ogromne ilości materiałów radioaktywnych, wymuszając ewakuację pobliskich miejscowości i tworząc tzw. Strefa wykluczenia w Czarnobylu (CEZ). Pod nieobecność ludzi dzika przyroda rozkwitła pomimo utrzymującego się poziomu promieniowania około sześciokrotnie wyższego niż poziom uważany za bezpieczny dla ludzi.
Ostatnie badania sugerują, że niektóre z tych zwierząt ewoluowały nawet, aby przetrwać w toksycznym środowisku. Badanie przeprowadzone w 2024 r. wykazało, że psy w Czarnobylu rozwinęły unikalne cechy genetyczne, które czynią je niezwykle odpornymi na promieniowanie, metale ciężkie i zanieczyszczenia.
Naukowcy z Uniwersytetu Columbia, kierowani przez naukowca zajmującego się zdrowiem środowiskowym Normana J. Kleimana, przeanalizowali próbki krwi od 116 półdzikich psów żyjących w pobliżu elektrowni i miasta Czarnobyl. Ich ustalenia ujawniły dwa genetycznie odrębne populacje psów, inne niż wszystkie inne, co wskazuje, że narażenie pokoleń mogło wywołać trwałe adaptacje genetyczne.
„W jakiś sposób dwóm niewielkim populacjom psów udało się przetrwać w tym wysoce toksycznym środowisku” – powiedział Kleiman. „Podejmujemy pierwsze kroki w kierunku zrozumienia, jak przewlekłe narażenie na liczne zagrożenia środowiskowe mogło wpłynąć na te populacje”.
