Przyjrzyjmy się sezonowi 2024 dla Cincinnati Reds, pytaniom, na które zespół musi odpowiedzieć tej zimy, oraz wczesnym prognozom na rok 2025.
Czytaj więcej: Zapowiedzi poza sezonem MLB 2024: Co dalej z White Sox, A’s, Pirates i innymi drużynami?
Rzeczy, które poszły dobrze
Przez cały sezon, Elly De La Cruz rozpaliła wyobraźnię fanów Reds. Jasne, shortstop wybija piłkę tak często, jak każdy inny w baseballu, ale magiczne rzeczy dzieją się, gdy wprowadza piłkę do gry, dzięki jego umiejętnościom plus power i spektakularnej szybkości. De La Cruz uciekł z tegoroczną koroną skradzionych baz i osiągnął bazę z większą częstotliwością, niż wielu się spodziewało. Będzie ucztą dla oczu przez wiele lat.
Hunter Greene może nie dorównał De La Cruzowi pod względem nagłówków, ale jego pojawienie się jako początkującego asa personelu było znaczącym osiągnięciem dla Cincinnati w tym roku. Rzucający mocno praworęczny poprawił swoją zdolność ograniczania mocnego kontaktu i utrzymywania piłki na boisku, a także posiadał już niesamowite umiejętności strikeoutów.
Rzeczy, które poszły nie tak
Ogólnie rzecz biorąc, wiele rzeczy poszło nie tak w drużynie, która miała walczyć o postseason. Kilku ekscytujących młodych graczy przeżyło rozczarowujące lata. Być może żaden zawodnik nie był bardziej sfrustrowany niż Matt McLain, który miał być głównym elementem składu, zanim przeszedł operację barku i ostatecznie opuścił cały sezon.
Christian Encarnacion-Strand miał podobne oczekiwania, ale nie poradził sobie dużo lepiej. Grał słabo w 29 meczach, zanim jego sezon zakończył się złamaniem prawej ręki, które wymagało operacji. Noelvi Marte był kolejnym młodym graczem, który zawiódł drużynę, ponieważ był zawieszony na pierwsze 80 meczów sezonu i nie miał większego wpływu na grę w drugiej połowie.
Para doświadczonych graczy w polu zewnętrznym również nie spełniła oczekiwań. TJ Friedl zmagał się z trzema pobytami na liście kontuzjowanych z powodu niezwiązanych z tym urazów w pierwszej połowie i nie miał dużego wpływu na końcówkę. Tymczasem moc Jake’a Fraleya całkowicie zniknęła.
Oczekiwania co do pitchingu nie były aż tak wysokie, ale i tak było kilka rozczarowań. Nick Lodolo nie był w stanie powtórzyć kroku naprzód Greene’a, co nie jest zaskakujące dla kogoś, kto zaliczył cztery pobyty na liście IL. W bullpenie Alexis Díaz zmierzał w złym kierunku ze swoim wskaźnikiem strikeoutów i wskaźnikiem walk, ponieważ przez drugi rok z rzędu radził sobie ze zmniejszoną prędkością fastballa.
Plany poza sezonem
Reds mają mnóstwo elementów, które pozwolą im szybko wrócić na właściwe tory. Pole wewnętrzne jest szczególnie głębokie. De La Cruz jest ustawiony na pozycji shortstop, a kombinacja McLaina, Marte, Jonathana India i Jeimera Candelario może pokryć pozostałe trzy miejsca. Spencer Steer jest również opcją na pierwszej bazie. India był popularnym nazwiskiem na rynku transferowym zeszłej zimy, ale zespół może chcieć zatrzymać go w składzie, biorąc pod uwagę niepewność otaczającą McLaina i Marte. Tyler Stephenson ma zespół pokryty za płytą po wprowadzeniu w tym roku ulepszeń ofensywnych i defensywnych.
Cincinnati ma wielu graczy w polu zewnętrznym, takich jak Steer, Friedl, Fraley i Will Benson, ale można by poszukać ulepszeń. Steer nie jest problemem, ponieważ był jednym z najlepszych graczy drużyny w tym sezonie. Friedl ma wystarczająco dużo potencjału do powrotu, aby pozostać środkowym obrońcą. Fraley i Benson to leworęczni gracze, którzy najlepiej radzą sobie z praworęcznymi. Miałoby sens wymienić jednego z nich, nawet jeśli zwrot byłby skromny.
Śledzenie play-offów MLB 2024: Śledź, jak obraz posezonowy staje się bardziej wyraźny
W rotacji jest wiele opcji, ale wiele z nich przebywało na liście IL pod koniec sezonu. Greene zmagał się z bólem łokcia pod koniec sezonu, ale nadal oczekuje się, że będzie asem drużyny. Lodolo zmagał się z kontuzjami przez całą swoją trzyletnią karierę, ale na szczęście żadna z jego dolegliwości w 2024 roku nie była długoterminowym problemem. Andrew Abbott zmagał się z naciągnięciem barku pod koniec sezonu, ale można na niego liczyć jako na startera w środkowej rotacji. Graham Ashcraftktóry opuścił drugą połowę z powodu kontuzji łokciai Carson Spiers mógłby uzupełnić rotację.
Są też pewni prospekty, które mogłyby wnieść swój wkład w przyszłym roku. Ale ogólnie rzecz biorąc, talent w rotacji nadal pozostaje w tyle za zawodnikami z pozycji, co sprawia, że dobrym pomysłem dla zespołu byłoby dodanie startera poprzez wymianę lub wolną agencję.
Jeśli chodzi o relieverów, bullpen Reds plasował się w środku stawki w ERA w 2024 r., co jest bardziej imponujące, biorąc pod uwagę fakt, że Díaz zawiódł Reds jako ich kotwica. Díaz prawdopodobnie nadal będzie otwierał 2025 r. jako closer, ale mądrze byłoby, gdyby biuro główne dodało setup man, który w razie potrzeby mógłby przejąć kontrolę nad dziewiątą rundą.
Perspektywy na horyzoncie
Cincinnati ma solidny system farmowy, ale większość jego najlepszych młodych graczy jest o kilka lat od nich. Mimo to są tacy, którzy mogliby się przyczynić w przyszłym roku. A dobrą wiadomością jest to, że natychmiastowa pomoc nadejdzie tam, gdzie drużyna najbardziej jej potrzebuje — na boisku.
Siódmy wybór w drafcie MLB 2023, Rhett Lowder jest najbardziej gotowym kandydatem drużyny. 22-latek odniósł wielki sukces w swoim pierwszym sezonie w niższej lidze i zadebiutował z Reds na finiszu. Mógłby być częścią rotacji Opening Day 2025.
Do Lowdera ostatecznie dołączy Chase Petty, który został wybrany w pierwszej rundzie draftu w 2021 roku po ukończeniu szkoły średniej. Petty nie radził sobie w Double-A w tym roku i będzie musiał wykazać się poprawą w 2025 roku, zanim (mamy nadzieję) dołączy do Reds latem. Julian Aguiar to kolejny kandydat do rotacji. Podobnie jak Lowder, zadebiutował w Reds pod koniec 2024 roku, ale Aguiar nie odniósł początkowego sukcesu i prawdopodobnie potrzebuje więcej czasu w Triple-A.
Najbardziej znany kandydat Reds, Chase Burns, najprawdopodobniej zadebiutuje w 2026 roku. Burns był wybrany jako drugi w drafcie w 2024 r. i może osiągnąć prędkość 100 mil na godzinę swoim szybkim rzutem. Grał dla Tennessee w 2023 College World Series przed transferem do Wake Forest na sezon 2024.
Subskrybuj Baseball Bar-B-Cast NA Podcasty Apple, Spotify, YouTube Lub gdziekolwiek słuchasz.
Cele na rok 2025
Reds powinni zaplanować krok, którego oczekiwano w tym roku, a to oznacza dotarcie do fazy posezonowej w sezonie składającym się ze 162 gier po raz pierwszy od 2013 roku. Elementy potrzebne do dobrej ofensywy są na miejscu, a grupa wyglądałaby jeszcze lepiej po dodaniu obrońcy.
Mimo wszystko, ta drużyna zajdzie tak daleko, jak pozwoli jej pitching, a w tej kwestii jest tak wiele pytań. Jeśli zarząd doda kilku doświadczonych miotaczy, a niektórzy młodzi pitcherzy pokażą poprawę, nie jest wykluczone, że Reds mogą zostać mistrzami NL Central w 2025 roku.
Skupienie na fantazji
De La Cruz będzie wyborem pierwszej rundy w każdym drafcie fantasy 2025 i może być pierwszym w kilku ligach. Steer i Stephenson będą stabilnymi wyborami w środkowej rundzie, a McLain będzie opcją typu boom-or-bust w tym samym przedziale draftu.
Greene będzie pożądanym miotaczem, który będzie numerem 3 w drużynach mieszanych lig. Inni miotacze, tacy jak Lodolo i Díaz, będą opcjami późnej rundy, które mogą się naprawdę opłacić.
