Sezon 2024: Wyeliminowany 20 września 3. miejsce w NL Central
Przyjrzyjmy się sezonowi 2024 drużyny St. Louis Cardinals, pytaniom, na które zespół musi odpowiedzieć tej zimy, oraz wczesnym prognozom na rok 2025.
Czytaj więcej: Zapowiedzi pozasezonowe MLB w 2024 r.: Co dalej z White Sox, Reds, A’s i innymi drużynami?
Rzeczy, które poszły dobrze
Cardinals z 2024 roku byli przeciętni w zapobieganiu biegom i poniżej przeciętnej w produkcji biegów, a niewielu ich graczy się wyróżniało. Ale nadal było kilka jasnych punktów.
Ryan Helsley przez cały sezon walczył z Emmanuelem Clase o tytuł lider ligi głównej w liczbie obron. Helsley był świetnym relieverem przez trzy kolejne lata, a kluczem do jego sukcesu w 2024 r. było pokonanie naciągnięcia przedramienia z 2023 r. przy jednoczesnym zachowaniu prędkości jego fastballa i slidera.
Sonny Gray był kolejnym jasnym punktem, ponieważ dał zespołowi konia roboczego, którego oczekiwano, gdy podpisał z nim kontrakt trzyletni kontrakt o wartości 75 milionów dolarów w ostatnim okresie poza sezonem. Nie plasował się w czołówce baseballowych ERA, ale prowadził Cards w wielu kluczowych statystykach pitchingowych.
W ataku Willson Conteras i Alec Burleson byli kluczowymi graczami. Contreras zmagał się z dwoma pobytami na liście kontuzjowanych, ale zanotował OPS powyżej .800. A Burleson zrobił znaczący krok naprzód w swoim trzecim sezonie, wykazując się lepszą umiejętnością uderzania na średnią i moc, stając się regularnym numerem 2 w drużynie.
Rzeczy, które poszły nie tak
Dwaj główni gracze drużyny, Paul Goldschmidt i Nolan Arenado, odnotowali znaczący spadek. Arenado osiągnął bazę w podobnym tempie jak w 2023 r., ale zapewnił mniej mocy. Spadek Goldschmidta był bardziej znaczący, a 2024 r. był drugim rokiem z rzędu, w którym zrobił duży krok wstecz.
Nolan Gorman jest mniej istotny dla Cards niż Goldschmidt czy Arenado, ale mimo to zawiódł drużynę. Gorman nigdy nie był graczem o wysokiej średniej, ale w tym roku stale walczył o utrzymanie średniej powyżej .200, a jego statystyki mocy również się pogorszyły. Był opcja dla nieletnich pod koniec sierpnia.
St. Louis znalazło się w dolnej części ligi pod względem ERA rotacji w tym sezonie, ponieważ żaden starter nie wypadł lepiej niż oczekiwano. Weterani Miles Mikolas, Kyle Gibson i Lance Lynn osiągnęli mało inspirujące wyniki, a Erick Fedde nie dał zespołowi iskry po przybycie na termin ostatecznyNiestety, Cards dostali dokładnie to, czego można było oczekiwać od rotacji złożonej w dużej mierze z przeciętnych, starzejących się pożeraczy inningów.
Plany poza sezonem
To decydujący okres poza sezonem dla organizacji, która próbuje się przeorganizować, a nie odbudować.
Większość infieldu jest już ustawiona. Arenado ma jeszcze trzy lata i 52 miliony dolarów w kontrakcie i powróci jako trzeciobazowy. Masyn Winn przybył jako świetny obrońca i realny kandydat na pozycję otwierającego na pozycji łącznika. Brendan Donovan może być drugobazowym, chyba że Gorman pokaże na wiosennych treningach, że jego zamach wrócił na właściwe tory, w takim przypadku Donovan może spędzać więcej czasu w polu zewnętrznym. Zespół jest ustawiony za płytą z Contrerasem, a pierwsza baza jest szeroko otwarta, ponieważ Goldschmidt zmierza do wolnej agencji. Zarząd mógłby szukać pierwszobazowego na rynku wolnych agentów, albo Cards mogliby zwrócić się do Burlesona, który grał głównie w polu zewnętrznym, ale czasami zastępował Goldschmidta.
Śledzenie play-offów MLB 2024: Śledź, jak obraz posezonowy staje się bardziej wyraźny
W polu zewnętrznym St. Louis ma wiele opcji, ale niewiele pewniaków. Burleson mógłby zająć jedno miejsce, jeśli nie przejdzie na pierwszą bazę. Lars Nootbaar ma za sobą rozczarowujący sezon pełen kontuzji, ale powinien dostać szansę na pełnoetatową rolę w potencjalnym roku odbicia. Para byłych kandydatów, Jordan Walker i Victor Scott II, próbuje pokazać, że należą do głównych lig, ale jeszcze nie wywarli prawdziwego wpływu. Scott do tej pory wyglądał na przytłoczonego przy płycie, ale ma duży potencjał, dzięki swojej wyższej szybkości na ścieżkach bazowych i na środkowym polu. Michael Siani to kolejna opcja na środkowe pole, która nie radziła sobie dobrze w 2024 roku.
Przede wszystkim Cardinals muszą pozyskać startera. Gray daje im jedno wpływowe ramię, a Fedde i Mikolas są w stanie utrzymać miejsca w rotacji. Andre Pallante może być czwartym lub piątym starterem, a Steven Matz spróbuje zdobyć rolę po tym, jak w pierwszych trzech sezonach był nękany kontuzjami umowa na cztery lata. Gibson i Lynn grali na podstawie rocznych kontraktów, a organizacja powinna mądrze celować wyżej w wolnej agencji w tym roku. Niezależnie od tego, czy prezes operacji baseballowych John Mozeliak i dyrektor generalny Mike Girsch będą celować w asa takiego jak Corbin Burnes, czy zejdą niżej do kogoś takiego jak Luis Severino, ta drużyna potrzebuje utalentowanego miotacza, który mógłby połączyć siły z Grayem na szczycie rotacji.
Większość kluczowych relieverów Cardinals, w tym Helsley, ma kontrakt do 2025 roku. To powiedziawszy, zespół będzie musiał zastąpić Andrew Kittredge’a, który był cennym człowiekiem do ustawiania i zmierza do wolnej agencji.
Subskrybuj Baseball Bar-B-Cast NA Podcasty Apple, Spotify, YouTube Lub gdziekolwiek słuchasz.
Perspektywy na horyzoncie
Zła wiadomość jest taka, że system farmowy Cardinals jest co najwyżej przeciętny. Dobra wiadomość jest taka, że najlepsze perspektywy drużyny powinny wpłynąć na klub w 2025 roku.
Jest kilku miotaczy, którzy mogliby dodać młodości do rotacji. Quinn Mathews jest najbardziej ekscytujący z całej grupy, ponieważ w tym roku awansował o cztery poziomy po wyborze w drafcie MLB 2023. Leworęczny miotacz osiągnął dominujące wyniki i powinien zostać wzięty pod uwagę w składzie na dzień otwarcia sezonu 2025. Mathews jest słynący z 156 rzutów podczas gry dla Stanford w meczu College World Series. Ponadto Tink Hence radził sobie dobrze przez cztery lata kariery w niższej lidze, choć nie rzucał dużej liczby inningów. Opanował Double-A w 2024 r. i mógłby zadebiutować w przyszłym lecie.
Thomas Saggese przybył do Transakcja Jordana Montgomery’ego latem 2023 r. W zeszłym roku w Double-A był znacznie skuteczniejszy w ataku niż w Triple-A w tym sezonie. Ponieważ Gorman nie sprawdził się jako drugi baseman, a Donovan jest w stanie grać na wielu pozycjach, Saggese ma otwarte drzwi do zdobycia szansy w MLB.
Ostatecznie ta organizacja będzie musiała ustalić, co zrobić z Jimmym Crooksem, który w tym sezonie osiągnął doskonałe wyniki ofensywne w Double-A, a także jest silnym obrońcą za płytą. Crooks jest blokowany na poziomie ligi głównej przez Contrerasa i Ivána Herrerę, co oznacza, że powinien spędzić większość przyszłego roku w Triple-A.
Cele na rok 2025
Przy całym szacunku dla Brewers, NL Central jest szeroko otwarte. Milwaukee zasługuje na uznanie za wygranie trzeciej dywizji w ciągu ostatnich czterech sezonów, ale skład Brewers nie wygląda jak dynastia, a każdy inny zespół w tej dywizji ma potencjał, aby uzyskać zwycięski rekord.
Aby Cardinals mogli wyjść z tej grupy w przyszłym roku, zarząd będzie musiał dodać do składu kilku utalentowanych graczy z wyższej półki. Młodzi gracze, tacy jak Mathews i Scott, powinni pomóc drużynie w przyszłym sezonie, ale kilku utalentowanych weteranów — jeden w rotacji i jeden w kolejności odbijania — naprawdę sprawiłoby, że St. Louis deptałoby Milwaukee po piętach.
Skupienie na fantazji
Gray i Helsley będą pierwszymi Cardinals wybranymi w draftach fantasy w 2025 r. Gray będzie uważany za startera nr 2 w ligach mieszanych, co stawia go w grze w okolicach Rundy 5. Helsley powinien zostać wybrany w podobnej rundzie, w zależności od tego, jak bardzo dana liga ceni elitarnych closerów.
Contreras będzie najbardziej atrakcyjnym hitterem drużyny, a Arenado ma również wiele wartości jako nudny, ale niezawodny wybór w środkowej rundzie. Winn i Burleson będą cenni w drugiej połowie draftu, a Scott i Mathews mogą zmienić silne sprężyny w popularnych śpiochów w ostatnich rundach.
