We wtorek drużyna Columbus Blue Jackets rozegrała swój pierwszy w tym roku mecz u siebie, pokonując Florida Panthers. Przez cały mecz obie drużyny znalazły czas na oddanie hołdu napastnikowi Blue Jackets, Johnny’emu Gaudreau, który zginął tragicznie przed rozpoczęciem sezonu.
Dziś wieczorem pragniemy uczcić trwały wpływ, jaki Johnny Gaudreau wywarł na grę w hokeja, miasto Columbus, jego rodzinę, przyjaciół i kolegów z drużyny, a także wszystkich tych, którzy będą nadal inspirować się jego grą ❤️ pic.twitter.com/RcudI1DpzJ
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) 15 października 2024 r
Gaudreau i jego brat Matthew byli zabity przez rzekomego pijanego kierowcę podczas jazdy na rowerze w New Jersey pod koniec sierpnia. Ich śmierć wywołała falę współczucia w całym hokejowym świecie, a fani zostawili kwiaty i przedmioty przed stadionem Columbusa, aby uczcić zmarłego napastnika.
Zespół Blue Jackets zorganizował podobny hołd na stadionie z okazji wtorkowego meczu, włączając w to przedmioty pozostawione pod pomnikiem kibica.
Dziś wieczorem i przez cały sezon dla obecnych fanów będzie można oglądać hołd złożony Johnny’emu Gaudreau #CBJ zawody sportowe.
Hołd obejmuje replikę szafki, koszulki i sprzęt Johnny’ego noszone na meczach oraz przedmioty z pomnika fana. pic.twitter.com/cEQKxSOGqC
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) 15 października 2024 r
Przez cały mecz drużyny Blue Jackets i Panthers składały dodatkowe hołdy Gaudreau. Obie drużyny podczas rozgrzewki nosiły koszulki Gaudreau z numerem 13, a Columbus namalował również numer 13 na boisku za bramkami.
Zespół Blue Jackets wzniósł także sztandar ku czci Gaudreau przed meczem, a jego żona Meredith i dzieci obserwowały jego wzniesienie.
Przed meczem Panthers przybyli na stadion z fioletowymi Gatorade i Skittles — dwoma ulubieńcami Gaudreau. Według reportera Panthers z lodowiska napastnik Florydy Matthew Tkachuk, wieloletni kolega z drużyny i przyjaciel Gaudreau, zasugerował ten pomysł Katie Engleson.
Tkachuk, który zmaga się z chorobą, nie pojechał do Columbus, ale zamieścił szczerą wiadomość za pośrednictwem mediów społecznościowych Panthers. Obaj grali razem przez sześć sezonów w Calgary Flames.
Blue Jackets i Panthers przeczekali 13 sekund po upadku krążka, co było kolejnym hołdem dla 13. bramki Gaudreau. Columbus również rozpoczął mecz z czterema zawodnikami na lodzie, pozostawiając miejsce lewego skrzydłowego – pozycję Gaudreau – otwarte na jego cześć.
