„Zli” dyrektorzy zakładów pogrzebowych pozostawili ciało do rozkładu na 36 dni | Wielka Brytania | Aktualności

Pogrążone w żałobie rodziny określiły dwóch dyrektorów zakładów pogrzebowych jako „podłych” i „złych”, gdyż zostali skazani na cztery lata więzienia za przechowywanie ciał w warunkach niezamrażanych. Jedno ciało znaleziono w stanie rozkładu w pokoju kostnicy, pozostawione tam przez 36 dni. Richard Elkin, lat 49, i Hayley Bell, lat 42, którzy prowadzili Elkin and Bell Funerals w Gosport w Hampshire, zostali skazani za zakłócanie porządku publicznego, uniemożliwianie przyzwoitego pochówku zwłok oraz przestępstwa oszustwa po procesie przed sądem koronnym w Portsmouth w zeszłym roku. Sprawa wywołała ponowne wezwania do pilnego uregulowania sektora pogrzebowego, w tym ze strony rodzin pogrążonych w żałobie, szefów policji i organizacji branżowych.

W czwartek przed sądem odczytano oświadczenia 13 członków rodzin bliskich osób znajdujących się pod opieką Elkina i Bella, a niektórzy twierdzą, że niepewność co do tego, jak zostali potraktowani po śmierci, będzie ich prześladować już na zawsze. Sąd wysłuchał szczegółów dotyczących bliskich osób pokrytych robakami, zrzucających skórę i leżących we własnych płynach w trakcie rozkładu, trzymanych w warunkach niechłodzonych.

Podczas procesu sąd usłyszał, że funkcjonariusze Wysokiego Trybunału odnaleźli ciała dwóch starszych mężczyzn, którym powierzono zadanie przejęcia lokalu z powodu niezapłaconego czynszu i długów. Ciało 87-letniego Williama Mitchella „wykazywało oczywiste oznaki rozkładu” – stwierdziła prokuratura, leżące w pomieszczeniu kostnicy, które nie było chłodzone, a woda dostawała się do środka przez nieszczelność w dachu.

Ponad 40 innych ciał przechowywanych w zakładach pogrzebowych między 28 czerwca 2022 r. a 10 grudnia 2023 r. nie było widzianych osobno w szpitalu – powiedziała sędziom prokurator Lesley Bates KC.

W procesie stwierdzono, że rodzina pana Mitchella „nie dowierzała”, gdy policja poinformowała go, że nie poddano go kremacji, a nawet złożyli wieniec w krematorium w Portchester, „łucznie wierząc, że jego ciało zostało tam skremowane”.

We wspólnym oświadczeniu odczytanym w sądzie przez brata i szwagierkę pana Mitchella, Michaela i Patricię Mitchell, napisali: „Czujemy się całkowicie zdradzeni sposobem, w jaki Bill został diabolicznie potraktowany”.

Podczas rozprawy orzekającej usłyszano, że pan Mitchell znał Elkina i Bella przed śmiercią i przynosił Bellowi słodycze i inne smakołyki, ponieważ ten mieszkał tuż za rogiem.

Jego bratanek, Darren Williams, powiedział: „Był człowiekiem o bardzo życzliwym sercu. Powierzył Elkinowi i Bellowi swoje ostatnie życzenia. Całkowicie zdradzili jego dobroć”.

Skazując tę ​​parę w czwartek w Sądzie Koronnym w Portsmouth, sędzia James Newton-Price KC skazał każdego z nich na cztery lata więzienia za główne przestępstwo zakłócania porządku publicznego oraz mniejsze równoległe wyroki za inne wyroki skazujące.

Powiedział, że oboje „ciągle zaniedbywali obowiązek chłodzenia ciał do odpowiedniego poziomu”, co miało na celu zmniejszenie kosztów bieżących firmy.

Sąd orzekł, że w pomieszczeniu kostnicy, w którym znaleziono ciało pana Mitchella, panowała temperatura 11,48°C, znacznie powyżej zalecanej temperatury przechowywania zwłok po 48 godzinach wynoszącej 4°C.

Sędzia stwierdził, że jest pewien, że rejestr temperatur nie jest dokładnym ani prawdziwym zapisem, który mógłby wprowadzić w błąd inspektorów ds. zdrowia środowiskowego.

Dodał: „Żaden wyrok w tej sprawie nigdy nie będzie odzwierciedleniem wartości ani wartości życia zmarłych, których ciała zostały zaniedbane pod opieką Elkina i Bella”.

W procesie wykazano, że było pięć innych znanych przypadków „silnego rozkładu” ciał trzymanych w sali kostnicy Elkina i Bella.

Pani Bates powiedziała o 40 niewidzianych ciałach: „Biorąc pod uwagę stan ciał, które widziały, co stało się z pozostałymi?”

Sędzia stwierdził, że stan ciał jest „nieznany”.

Rodzina Patricii Williams, znanej jako Ann, powiedziała w czwartek sądowi, że otrzymała telefon od koronera, w którym poinformowała ich o braku opieki ze strony Elkina i Bella oraz o zamrożeniu jej ze względu na zły stan, w jakim się znajdowała.

Jej najmłodszy syn Lee Williams powiedział: „Byłem świadkiem rozkładu ciała mojej matki, widziałem je na własne oczy i poczułem w powietrzu. To coś, co będę nosić ze sobą przez resztę życia. Oznacza to, że nigdy i nie wątpię, że kiedykolwiek będę opłakiwał stratę mojej matki”.

Powiedział, że Elkin i Bell „pozostawili nas z poczuciem oszukania i opuszczenia w najbardziej bezbronnym momencie” i prześladuje go wspomnienie jego matki rozmrażającej się w letnim upale.

„Kiedy niosłem jej trumnę, lód stopił się na moich dłoniach i ramionach, zmieszany z zapachem rozkładu. To był ostatni akt, jaki mogłem zrobić, aby uczcić moją matkę. „

Jego brat Jamie Williams dodał, że nigdy nie wiedział, że istnieje „nieuczciwy dyrektor zakładu pogrzebowego”, co pokazuje, jak „źli” i „podły” są Elkin i Bell.

Pan Elkin został usunięty z sali sądowej, gdy zaczął przerywać zeznanie pana Williamsa dotyczące wpływu na ofiarę, które zostało odczytane jako pierwsze.

Później pozwolono mu wrócić, aby mieć ostatnią szansę na obserwację postępowania.

W procesie stwierdzono, że dyrektorzy zakładów pogrzebowych zostali zbadani przez Gosport Environmental Health Partnership w sierpniu 2021 r. i wydano zawiadomienia o ulepszeniach, na co oskarżeni w odpowiedzi kupili w serwisie eBay agregat chłodniczy, który był nieodpowiedni ze względu na wielkość pomieszczenia.

Zarówno Elkin, jak i Bell zostali uznani za winnych umyślnego zakłócania porządku publicznego w okresie od 27 czerwca 2022 r. do 11 grudnia 2023 r., uniemożliwiania zgodnego z prawem pochówku zwłok w okresie od 3 listopada 2023 r. do 11 grudnia 2023 r. oraz nielegalnego prowadzenia działalności gospodarczej w okresie od 10 sierpnia 2022 r. do 11 grudnia 2023 r.

Elkin został również skazany za sfałszowanie zaświadczenia o kierowaniu pogrzebem i używanie go jako fałszywego zaświadczenia do dnia 10 grudnia 2023 r.

*** Upewnij się, że nagłówki naszych najnowszych wiadomości zawsze pojawiają się na górze wyszukiwarki Google, ustawiając nas jako Preferowane źródło. Kliknij tutaj, aby aktywować lub dodaj nas jako Preferowane źródło w ustawieniach wyszukiwania Google. ***

Wcześniej przyznał się także do nielegalnego posiadania gazu pieprzowego.

Andrew Eddy z Prokuratury Koronnej powiedział, że wyrok ten stanowi „ważny moment” w jednym z pierwszych przypadków, gdy dyrektorzy zakładów pogrzebowych zostali pociągnięci do odpowiedzialności karnej za odmowę rodzinom zgodnego z prawem i godnego pochówku.

„Richard Elkin i Hayley Bell nadużyli swojego zaufania, przechowywali ciała w poniżających warunkach, okłamywali pogrążonych w żałobie krewnych i kontynuowali handel, wiedząc, że nie są w stanie spełnić nawet podstawowych obowiązków” – stwierdził. „Ograbili wielu z jedynej szansy na godne pożegnanie. Dzisiejszy wyrok odzwierciedla powagę tej zdrady”.

Po wydaniu wyroku przez sędziego na sali sądowej można było usłyszeć: „To nie wystarczy”.

Po wydaniu wyroku Instytut Gospodarki Cmentarzami i Krematoriami ponowił swój apel o „pilne” uregulowanie ustawowe sektora pogrzebowego.

Dyrektor generalny Matthew Crawley powiedział: „Chociaż zdajemy sobie sprawę, że zdecydowana większość specjalistów zajmujących się pogrzebami codziennie służy rodzinom z godnością, opieką i najwyższym poziomem profesjonalizmu, ta sprawa pokazuje potencjał wyrządzenia poważnych szkód, jeśli standardy nie są poparte ustawowym nadzorem i solidnymi mechanizmami odpowiedzialności.

„Rodziny pogrążone w żałobie pokładają ogromne zaufanie w naszym sektorze”.