NOWY JORK – To była przed nimi szansa, jak lubi mawiać Aaron Boone, szansa na rok 2024 Yankesi z Nowego Jorku zapisać nową kartę w zatęchłych annałach historii baseballu. Nigdy wcześniej żadna drużyna nie zebrała się tak, aby wygrać World Series po przegranej trzech pierwszych meczach. W środę na początku rundy Yankees mieli powody wierzyć.

A potem było już po wszystkim, sezon zakończył się makabryczną piątą rundą pełną błędów, które zaliczają się do najbardziej kosztownych ze 120 edycji najważniejszego wydarzenia w baseballu. Yankees przeszli do historii, ale nie tak, jak chcieli – są jedyną drużyną, która straciła pięciobiegową przewagę w obliczu eliminacji z World Series.

„Wszyscy wiemy, że będzie to coś, o czym będziemy myśleć przez długi czas” – powiedział zastępca drużyny Yankees Tommy’ego Kahnle’aprzegrywający miotacz w Los Angeles Dodgersów W środę zwycięstwo 7:6 w piątym meczu. „Teraz nic nie możemy z tym zrobić, ale ciężko będzie nam o tym zapomnieć”.

Przegrana należała do Kahnle, ale kluczowa runda była wysiłkiem grupowym straszniejszym niż wszystko, co zobaczysz w to Halloween. Po czterech rundach Yankees prowadzili 5:0, a Dodgers byli bez trafień Gerrita Cole’a. Po singlu, Sędzia Aaron upuścił line drive w środkowym polu. Następnie Antoni Volpe wystawił ziemiankę z krótkim dystansem i nie trafił w rzucie na trzecią pozycję, zdobywając siłę.

Po załadowaniu baz Cole zebrał się na dwa strikeouty. Potem przyszło coś, co zawsze powoduje kłopoty: mała rolka, którą najpierw wykonał facet o imieniu Mookie, podczas meczu World Series w Nowym Jorku.

W 1986 r. Kozłator Mookiego Wilsona wśliznął się pod rękawicę Billa Bucknerasklepienie Mets nad Boston Red Sox w cudownym powrocie do Game 6. Nigdy się jednak nie dowiemy, czy Buckner lub miotacz Bob Stanley byliby w stanie pokonać Wilsona.

Tym razem wiemy: Mookie pokonał Bettsa – i gdyby Yankees po prostu wykonali akcję, runda zakończyłaby się wynikiem 5:0. Zamiast tego pod koniec rundy był remis i do północy sezon dobiegł końca.

„Daj drużynie takiej jak Dodgers kilka dodatkowych outów, a oni to wykorzystają” – powiedział Judge. „Ale to do mnie wraca. Muszę zagrać w tę grę, a pozostałe dwie prawdopodobnie się nie zrealizują.

Dodgers wygrali kiedyś proporczyk w finał NLCS z 1978 rokua wymiana zakończyła się po upuszczeniu muchy przez środkowego obrońcę Złotej Rękawicy, Garry’ego Maddoxa z drużyny Filadelfia Phillies. Sędzia nie zdobył Złotej Rękawicy, ale po prostu chwycił się ściany, skacząc, aby obrabować Freddiego Freemana w czwartym i przez cały sezon nie popełnił żadnego błędu.

Sędzia nie potrafił wyjaśnić, co się stało. Czy piłka go ominęła?

„Po prostu nie zagrałem” – powiedział.

Willa Smitha za nim dobiegł ziemianka na prawo od Volpe, rozgrywającego, który odbił swój rzut na trzecią pozycję. Z Kike’a Hernandeza uderzając w torbę, piłka odbiła się od podłoża Jazz Chisholm Jr.rękawiczka.

„Pomyślałem, że to moja jedyna sztuka i po prostu rzuciłem” – powiedział Volpe, ale Freeman miał inny punkt widzenia.

„Wiem, że w tej akcji popełnili błąd Volpe” – powiedział Freeman – „ale jeśli zwolnisz i zobaczysz, jak Kiké wbiegł na trzecią bazę, to właśnie to ułożyło się w tę akcję, ponieważ miał tam niewiarygodne IQ”.

Mimo to po dwóch strajkach, które nastąpiły, Yankees przetrwaliby te błędy, gdyby nie mylący obrót na powolnym podłożu, który nie przekroczyłby nawet dopuszczalnej prędkości na autostradzie. To był najtrudniejszy drybling z prędkością 49,8 mil na godzinę, jaki Yankees kiedykolwiek widzieli.

„Przyjąłem piłkę pod złym kątem” – powiedział Cole. „Naprawdę nie byłem pewien, jak mocno uderzył. Podszedłem do niego pod kątem prostym, jakbym chciał go obciąć, bo po prostu nie wiedziałem, jak mocno go uderzył. A kiedy piłka minęła mnie, nie byłem w stanie pierwszy zasłonić. Żadne z nas nie było, biorąc pod uwagę obrót piłki baseballowej i to, że musiał ją zabezpieczać. Po prostu źle odczytano.

Dodał: „Myślę, że mój kąt powinien być nieco bardziej agresywny w stosunku do pierwszej bazy, aby dać sobie szansę na kontynuowanie gry, jeśli nie dostanę piłki. Ale po prostu nie przeczytałem dobrze piłki.

Tymczasem Rizzo powiedział, że musi pozostać przy piłce ze względu na sposób, w jaki się ona kręci. Powiedział, że tacy uziemiacze są najtrudniejsi do pokonania dla pierwszobazowego. Ale nieporozumienia w komunikacji odegrały rolę.

„To znaczy, miotaczy zawsze uczy się, jak przetrwać bez względu na wszystko” – powiedział Rizzo. „To była po prostu dziwna, wirująca gra, o którą musiałem się upewnić. Myślę, że nawet gdybym przez to przeszedł, żeby zająć pierwsze miejsce, nie wiem, czy bym go złapał. Piłki odbijane od pałki, tak jak od prawego strzelca, a one się kręcą – szedłem w jedną stronę, a potem piłka kopnęła w drugą. Musisz po prostu podążać za tym do końca, bo nie wiesz, co zrobi ta piłka.

Wszystko zepsuło. Ponieważ Freeman, liczący mniej, uderzył dwukrotnie w środek i Teoscara Hernandeza zdobył double-run i remis w grze. Przed uderzeniem Bettsa Yankees mieli oczekiwany procent zwycięstw na poziomie 92,6%. Teraz, gdy prowadzenie już nie było, szanse były prawie wyrównane, a Dodgers byli na dobrej drodze.

Nie ma wstydu przegrywać z lepszą drużyną, a Dodgers mają najlepszy wynik w baseballu. Ale ktoś zapytał Chisholma, czy błędy nie były zaskakujące?

„Jestem zawodowym graczem w baseball i sam popełniałem błędy, więc mogę powiedzieć, że nie jest to specjalnie zaskakujące” – powiedział. „Ale to jest baseball. Czasami możesz mrugnąć na sekundę i wszystko może zniknąć.

Dla Yankees sezon minął w mgnieniu oka. Z prowadzeniem 5:0 i asem powinni zakończyć wieczór nowym planem lotu do Los Angeles. To samo w sobie byłoby czymś pierwszym: żadna drużyna, która przegrała pierwsze trzy mecze w World Series, nie dotarła do meczu 6.

Ale Yankees byli jak elegancki samochód sportowy, który nigdy nie radził sobie z nieznośną kontrolką silnika. Zawsze pojawiały się ostrzeżenia – niechlujna gra w polu, zaskakujące prowadzenie po bazie, fundamentalne faule – ale jazda była tak przyjemna, że ​​Yankees mieli nadzieję, że mimo wszystko uda im się dotrzeć do celu. Porażka w ten sposób była dziwnie właściwa.

Był to dopiero siódmy mecz w historii World Series, w którym drużyna przegrała po przewadze pięciu lub więcej runów. W każdym innym przypadku jednak przegrywająca drużyna miała więcej meczów do rozegrania. Ci Jankesi są skończeni.

„To jest tak złe, jak tylko może być” – powiedział Cole. „To najgorsze uczucie, jakie możesz mieć. Czasem trzeba chcieć uwierzyć, dać sobie szansę. Naciskaliśmy i naciskaliśmy, aż w końcu zabrakło nam skuteczności. To brutalne.”

Uderzenie Bettsa w ziemię i szkody, jakie wyrządził, będą teraz przytaczane za każdym razem, gdy miotaczowi nie uda się pokonać pierwszej bazy. Historycznie rzecz biorąc, fakt, że była to dopiero piąta gra, złagodzi część ukłucia. Biorąc jednak pod uwagę, jak blisko Yankees byli meczu nr 6 – co spowodowałoby tak dużą presję na Dodgersów – zagranie Cole’a z Rizzo i poprzedzające je błędy należą do listy pamiętnych wpadek Fall Classic.


Łapacz Brooklyn Dodgers, Mickey Owen, oddał trzeci strzał w dziewiątej rundzie czwartego meczu World Series w 1941 roku, co zakończyło się kosztem jego zespołu serii zwycięstw z Yankees. (Getty Images)

Fred Snodgrass upuścił piłkę z lotu ptaka w 1912 r. Mickey Owen stracił trzecie uderzenie w 1941 r. Nieudana interwencja Dona Denkingera w 1985 r. Błąd Bucknera w 1986 r. Dziki rzut Mariano Rivery po buntu w 2001 r. Fatalna piąta runda w 2024 r.

Całkiem sprawiedliwe. Pamiętaj jednak, że Cole przedarł się przez tę rundę i wskoczył do siódmej. I że Yankees zdobyli zdecydowaną przewagę w szóstym secie, by w ósmym stracili prowadzenie na dobre. I że żadna drużyna przez 54 lata nie wygrała ani razu po przegranej trzech pierwszych meczach w World Series.

„Walczyliśmy” – powiedział Rizzo. „Nie ma tu nikogo, kto w ogóle powinien zwieszać głowę. Trudno jest wygrać. Trudno jest wspiąć się na szczyt góry. I byliśmy blisko.

Wystarczająco blisko, aby zobaczyć na całym kontynencie zakończenie World Series, które nigdy nie nastąpi.

(Górne zdjęcie Jazza Chisholma i Kiké Hernándeza: Wally Skalij / Los Angeles Times via Getty Images)

Source link

PODOBNE ARTYKUŁYWIĘCEJ OD AUTORA