Ten Miasto ekonomiczne króla Abdullaha (KAEC) po raz pierwszy ogłoszono jako megaprojekt w 2005 r. przez króla Abdullaha bin Abdulaziza, który panował w Arabia Saudyjska aż do swojej śmierci w 2015 roku.
Znajduje się wzdłuż Morze Czerwone wybrzeża, w pobliżu nadmorskiego miasta Thuwal i prawie 62 mile na północ od Dżuddy.
Teraz, ambitny projektktórego koszt ma wynieść oszałamiające 100 miliardów dolarów (75 miliardów funtów), a ukończenie projektu zostało zaledwie 10 lat.
Co więcej, w ciągu najbliższych pięciu lat spodziewanych jest około 50 000 mieszkańców. W 2018 r. populacja wynosiła już 7000 osób.
Jest budowane całkowicie od podstaw na dotychczas niezamieszkanym terenie pustynnym. Miasto ostatecznie będzie miało powierzchnię około 70 mil kwadratowych, prawie dwa razy większą od Manchesteru i porównywalną do Waszyngton D.C.Po zakończeniu budowy będzie tam mieszkać około dwóch milionów ludzi.
Celem KAEC jest ożywić gospodarkę Arabii Saudyjskiej dywersyfikując się od zależności od ropy naftowej i tworząc około 28 000 miejsc pracy. Obecnie kraj ten posiada około jednej piątej znanych światowych rezerw ropy naftowej, co czyni go największym posiadaczem rezerw ropy naftowej na świecie, a przychody z sektora naftowego stanowią około 87 procent dochodów budżetowych.
W nowym mieście znajdą się szpitale, szkoły, pola golfowe, kompleks przemysłowy, obiekty plażowe i osiedla mieszkaniowe, a także port mogący obsłużyć ponad 20 milionów kontenerów rocznie.
KAEC jest zaprojektowany z myślą o młodej populacji kraju. Mając 65 procent Saudyjczyków poniżej 30 roku życia i prawie 200 000 studiujących za granicą, miasto ma na celu przyciągnięcie nowego pokolenia, które chce przywieźć swoje doświadczenia i umiejętności do domu.
Mimo że projekt rozpoczął się dekadę temu, ukończono zaledwie 15 procent KAEC.
„Złożenie tej pierwszej fazy w całość jest najtrudniejszym punktem” – wyjaśnił Fahd al-Rasheed, dyrektor generalny grupy Emaar Economic City. „Kiedy już to rozgryziesz, nie ma granic, więc jesteśmy teraz w tej fazie”.
Ten Saudyjska rząd ustanowił Economic Cities Authority, aby nadzorować KAEC i inne projekty mega-miast w kraju. Był to jeden z sześciu megaprojektów ogłoszonych w 2005 r. i jest jedynym, który został uruchomiony.
Plan generalny miasta stawia na zrównoważony rozwój i innowacyjność, a także na tereny zielone, przyjazny dla środowiska infrastruktura, zaawansowane systemy gospodarki odpadami i najnowocześniejsze technologie.
Strategiczne położenie na jednym z najbardziej ruchliwych szlaków morskich świata zapewnia potencjał tego kraju jako dynamicznego międzynarodowego centrum handlowego z Bliskim Wschodem, Afryką, Europa i Azji. Projekt obejmuje również szybkie połączenia kolejowe do Dżuddy i święte miasta Mekka i Medina, co uczyniło KAEC ważnym ośrodkiem podróży i turystyki.
