W swoim pierwszym publicznym wystąpieniu po zwolnieniu ze stanowiska były szef UkrainaSiły Powietrzne USA przerwały milczenie po tym, jak został usunięty ze stanowiska w następstwie śmiertelnego incydentu z udziałem pilota myśliwca i dostarczonego przez Zachód samolotu F-16.
Mykoła Oleszczuk został zwolniony przez Wołodymyr Zełenski w zeszły piątek, kilka dni po tragicznej katastrofie F-16 26 sierpnia, w której zginął podpułkownik Oleksij Mes, znany w swoim szwadronie jako „Moonfish”.
Obowiązki dowódcy ukraińskich sił powietrznych objął generał porucznik Anatolij Krywonożko.
Nie podając kontekstu tej decyzji, Zełenski powiedział: „Musimy chronić ludzi. Chroń personel. Dbaj o wszystkich naszych żołnierzy.”
Oleszczuk również powstrzymał się od zagłębiając się w szczegółyzamiast tego dzieląc się przemyśleniami na Telegramie od Walerego Zaluzhnego, byłego szefa Sił Zbrojnych Ukraina.
Tajemniczy wpis brzmiał: „Bez względu na to, jak trudne to może być dla nas, na pewno nie będzie wstydu”.
W obliczu ostrzału rakietowego ze strony Rosji Oleszczuk wdał się w spór z niektórymi osobistościami politycznymi na temat przypisania winy za katastrofę F-16.
Wstępna ocena podana przez „The New York Times” powołuje się na anonimowych urzędników z Zachodu, którzy podejrzewają, że istnieją „wskazówki”, iż przyczyną mógł być błędny strzał z rakiety Patriot zestrzelenie samolotu.
Mariana Bezuhla, ukraińska polityk i członkini parlamentarnej komisji obrony, oskarżyła siły powietrzne i wysokie dowództwo Ukraina promowania „kultury kłamstw”.
Oskarżenie to spotkało się z negatywną reakcją Oleszczuka, który twierdził, że Bezuhla dyskredytuje Ukrainaprzywództwo wojskowe.
Ukraiński dziennikarz Ilia Ponomarenko napisał na X: „Właściwe śledztwo w sprawie śmierci pułkownika Oleksija „Moonfisha” Mesa z udziałem międzynarodowym jest niezwykle konieczne. Czekamy na właściwe odpowiedzi na temat tego, co się stało i dlaczego”.
Na początku sierpnia Ukraina ogłosiło, że w końcu otrzymało pierwszą partię samolotów F-16, na które z niecierpliwością czekało. Miało nadzieję, że zmienią one dynamikę na polu bitwy dla sił Kijowa, które zostały polegający na samolotach z czasów Związku Radzieckiego.
Wśród osób szkolonych do obsługi samolotów czwartej generacji w bazie Skrysdtrup w Danii był pułkownik Mes.
W lutym opisał szkolenie jako „skondensowane” dla ukraińskich mediów, porównując latanie samolotem do przejścia „z Nokii prosto na iPhone’a, bez wszystkich tych kroków pomiędzy”.
Strata Mesa, cenionego pilota i jednego z myśliwców Ukraina czekaliśmy miesiącami, zadało poważny cios walce kraju przed rosyjską agresją.
Mes często pojawiał się w mediach i odwiedzał Waszyngton, aby lobbować USA wyślą Ukrainie F-16spotykając się z prawodawcami na Kapitolu.
Od Joe Biden zezwolił na transfer samolotów wyprodukowanych w USA Ukraina w sierpniu 2023 r. sojusznicy NATO przeznaczyli około 65 samolotów F-16.
Premier Danii Mette Frederiksen potwierdziła w sobotę na konferencji Globsec w Pradze, że dostarczone przez Kopenhagę myśliwce F-16 „działają w Ukraina„, jak podaje Kyiv Independent.
