Właściciel Jacksonville Jaguars, Shad Khan, przedstawił oczekiwania wobec swojego zespołu na kilka dni przed rozpoczęciem sezonu.
„Nie dajcie się zwieść: to najlepszy zespół kiedykolwiek złożony przez Jacksonville Jaguars” Khan powiedział.
Nie tak dawno temu najlepszy zebrany zespół Jaguarów wydawał się być w świetnych rękach pod okiem Douga Pedersona.
Kiedy w 2017 roku drużyna Philadelphia Eagles wygrała jedyny w historii klubu Super Bowl, w przypadku Pedersona pewne prawdy wydawały się oczywiste. Rewolucjonizował grę, będąc bardziej agresywnym przy czwartej próbie niż jakikolwiek inny trener przed nim (to się potwierdziło). Był szeptaczem rozgrywającym, który miał Carsona Wentza na torze MVP, a następnie trenował Nicka Folesa, aby zdobył epicki tytuł MVP Super Bowl. Był także w najgorszym wypadku trenerem w pierwszej piątce ligi NFL. On trenował Billa Belichicka w Super Bowl. To się stało. I miał być trenerem Orłów przez długi, długi czas. To był drugi sezon Pedersona w roli głównego trenera.
W niedzielę, gdy Detroit Lions rozbili najlepszy zespół Jaguarów w historii 52-6, co stanowi najgorszą stratę w historii Jaguara, wydawało się, że te dni, gdy Pederson był gwiazdą w branży trenerskiej, minęły całe wieki temu. Porażka spadła do stanu 2-9 dla Jaguarów i może zakończyć czas Pedersona w Jaguarach.
w sobotę, ktoś wyciekł do NFL Media że zbliża się tydzień pożegnania Jaguarów, można wprowadzić duże zmiany, łącznie ze zwolnieniem Pedersona. To podstępny sposób, aby przekonać się, że utrzymanie pracy może zależeć od wygranej w Detroit, ale przynajmniej Pederson wiedział, jaka jest stawka. I jak prawie wszystko inne od czasu zwycięstwa z Orłami w Super Bowl, Pedersonowi nie udało się. Pod koniec drugiej kwarty „Lwy” prowadziły 28:3. Jared Goff zakończył mecz z wynikiem 412 jardów, czterema przyłożeniami i doskonałym wynikiem 158,3 podań. Było wiele żenujących dni dla Jaguarów w tym sezonie, ale ta połowa była nowym minimum. Gdyby sezon zakończył się dzisiaj, Jaguars mieliby pierwszy wybór w drafcie NFL 2025. Wyglądali też na zespół, który powinien jako pierwszy przygotować się do draftu.
Pytanie brzmi: co stało się z Pedersonem? Najprościej można to wytłumaczyć w ten sposób, że złapał dobrą passę w naprawdę dobrym składzie Eagles i wokół siebie sztab trenerski, który miał za sobą naprawdę świetny sezon. W tym sezonie Philadelphia miała bilans 13-3. Od tego czasu Pederson ma bilans 42-50-1 i dwa zwycięstwa w play-offach w ciągu sześciu sezonów.
Dłuższa odpowiedź może mieć związek z relacjami z zawodnikami, zwłaszcza rozgrywającymi, od magicznego sezonu 2017. Głównym powodem były napięte relacje Pedersona z Wentzem związek Eagles zakończył się wkrótce po Super Bowl. Relacja Pedersona z Trevorem Lawrence’em zostanie szczegółowo omówione, ale przynajmniej jest jasne, że Pederson nie wykorzystał tego, co najlepsze, z rozgrywającego zarabiającego 55 milionów dolarów na sezon. Pedersona wydawało się, że w tym sezonie czasami obwiniał graczyrobiąc wszystko, co w jego mocy, aby chronić zagrożonego koordynatora ofensywy Pressa Taylora. Ta ślepa lojalność wobec swojego personelu była kolejnym powodem, dla którego został wyrzucony w Filadelfii i powodem, dla którego poniósł porażkę w Jacksonville. Plany zespołu po obu stronach piłki wydawały się przestarzałe. Lawrence doznał kontuzji i nie zagrał w niedzielę, a Mac Jones nie okrył się chwałą w żadnym momencie, gdy go zastępował, ale nie było w nim zbyt wiele kreatywności, aby mu pomóc. A obrona Jaguarów wciąż oddaje punkty Detroit.
W lutym 2018 roku wydawało się niemożliwe, że nieco ponad sześć lat później Pederson może stracić szanse na stanowisko głównego trenera NFL. Wyglądał jak Sean McVay albo John Harbaugh, trener mistrzowski, który przez długi, długi czas będzie stałym elementem NFL. Potem, tak szybko, jak zdawał się rozgryźć NFL w Filadelfii, gra nagle go ominęła.
Oto reszta zwycięzców i przegranych 11. tygodnia sezonu NFL:
ZWYCIĘZCY
Anthony Richardson: Niezależnie od tego, jak Indianapolis Colts osiągnęli taki poziom, jaki osiągnęli w niedzielę z Richardsonem, musieli być zachwyceni wynikami.
Dwa mecze po niezręcznej sytuacji na ławce rezerwowych Colts zwrócili się do Richardsona po zmaganiach Joe Flacco. Richardson rozegrał swój najlepszy mecz w sezonie i być może najlepszy mecz jako profesjonalista, wykonując 20 z 30 podań na 272 jardy i przyłożenie, dwa szybkie przyłożenia i prowadząc w końcówce zdecydowaną przewagę nad New York Jets 28. -27.
Ławka Richardsona była krytykowana i wyglądała źle, gdy Flacco grał tak słabo. Ale jeśli to pomogło Richardsonowi ponownie się skoncentrować i grać tak jak w niedzielę, będzie warto.
Sam Darnold: Dla Sama Darnolda jest to całkiem proste. Jeśli nie odwraca piłki, może być skutecznym rozgrywającym.
Dobry Darnold pojawił się w niedzielę. W ciągu ostatnich dwóch tygodni Darnold wrócił na właściwe tory w meczu przeciwko Tennessee Titans. Darnold rozegrał skuteczny mecz bez przechwytów w wygranym 23-13 meczu z Tytanami. Darnold rzeczywiście przegrał, ale nie kosztowało to Wikingów straty, która byłaby dla nich dotkliwą porażką w meczu przeciwko okropnej drużynie Tytanów.
Wikingom będzie trudno dogonić Lions na północy NFC, ale i tak wyglądają na drużynę z dziką kartą. Aby dostać się do play-offów, będą potrzebować Darnolda, aby grał tak jak w niedzielę.
Mateusz Stafford: Stafford nie miał najlepszego sezonu. Zachował się niespójnie. W zeszłym tygodniu nie spisał się dobrze po porażce z Miami Dolphins.
Stafford miał w niedzielę jeden ze swoich dobrych dni. Miał cztery podania przyłożenia, a Rams podtrzymali swoje nadzieje na play-offy przez co najmniej kolejny tydzień, wygrywając 28-22 z New England Patriots. Stafford miał dwa przyłożenia, w tym dwa do Coopera Kuppa, z czego jedno na odległość 69 jardów.
To nie był łatwy sezon dla Rams, a porażka z Dolphins poważnie zrujnowała ich szanse po sezonie. Jeśli jednak Stafford rozpocznie kolejną dobrą passę, Rams mają pewną nadzieję.
Darren Rizzi: W zeszłym sezonie Antonio Pierce dostał szansę na zostanie tymczasowym trenerem Las Vegas Raiders. Wygrał kilka meczów, zaimponował kibicom swoją energią i został zatrudniony na stałe jako główny trener drużyny. To wymarzony scenariusz każdego tymczasowego trenera.
Rizzi, tymczasowy trener New Orleans Saints, ma bilans 2:0 i musi czuć się całkiem nieźle. W niedzielę Saints zagrali dobrze, pokonując Cleveland Browns 35:14. Energia Rizziego spotkała się już z pozytywnym zainteresowaniem ze względu na jego energię na linii bocznej podczas meczów. Zobaczymy, co Święci postanowią zrobić po zakończeniu sezonu, ale jeśli Rizzi wygra wystarczającą liczbę meczów, przynajmniej otrzyma trochę uwagi. Tylko o to może zapytać trener tymczasowy.
PRZEGRANI
Antonio Pierce: A skoro już mowa o Pierce’u, jego kolej na stanowisku stałego trenera Raiders nie idzie najlepiej.
Niemal co tydzień Raiders wydają się przegrywać, co powtórzyło się po porażce 34-19 z Miami Dolphins. Po porażce mają bilans 2-8. Częścią tego jest to, że Raiders grają znacznie poniżej średniej jako rozgrywający, niezależnie od tego, z kim grają. Ale to nie wyjaśnia wszystkiego. Las Vegas ostro rywalizowało z Pierce’em w zeszłym sezonie, kiedy był tymczasowym trenerem w zeszłym sezonie, po tym, jak przejął stanowisko Josha McDanielsa. Nie wygląda na drużynę, która w tym sezonie będzie rywalizować na tym poziomie. To nie tak, że Raiders są związani z Pierce’em na dłuższą metę. Będzie to sytuacja warta oglądania przez resztę sezonu.
Sprawa MVP Lamara Jacksona: Jackson jest niesamowity w tym sezonie. Jednak rozgrywający z drużyn, które nie wygrywają swojej ligi, często nie dostają głosów MVP.
W niedzielę Pittsburgh Steelers odnieśli ogromne zwycięstwo w wyścigu AFC North. Ich obrona wykonała fantastyczną robotę, powstrzymując Jacksona, a atak przyniósł wystarczającą liczbę bramek z gry, aby wygrać 18-16. Na 1:06 przed końcem Ravens zdobyli przyłożenie Jackson-Zay Flowers, ale Jackson został zatrzymany po próbie ucieczki po jego lewej stronie po konwersji za 2 punkty i Steelers utrzymali się.
Po zwycięstwie Pittsburgha Steelers mają bilans 8-2, a Ravens 7-4. Baltimore wciąż ma mnóstwo czasu, aby zebrać siły i wygrać ligę. Od tego mogą zależeć nadzieje Jacksona na zdobycie trzeciej nagrody MVP.
Matt Eberflus: Niedzielne zwycięstwo mogło dać nadzieję na utrzymanie Eberflusa na stanowisku.
Podobnie jak Denver Broncos w zeszłym tygodniu, kiedy przegrali z Kansas City Chiefs po zablokowanym golu z gry po upływie czasu, Bears przegrali, gdy w ostatniej akcji rzut z gry z 46 jardów został zablokowany. The Bears ciężko walczyli w swoim pierwszym meczu po zwolnieniu koordynatora ataku Shane’a Waldrona, ale przegrali 20-19, co było ich 11. porażką z rzędu z Packers. Bears i Eberflus naprawdę mogli wykorzystać to zwycięstwo nad rywalem.
Jeden z punktów zwrotnych w meczu nastąpił w czwartej kwarcie. Na czwartej i trzeciej pozycji na Packers’ 49, na niecałe pięć minut przed końcem, Chicago opóźniło mecz, a następnie uderzyło. Skorzystanie z tej okazji mogło pomóc w zakończeniu meczu. Ta decyzja umożliwiła Packersom zdobycie zdecydowanego wyniku, a kluczowym zagraniem był długi chwyt Christiana Watsona, który wyglądał, jakby mógł uderzyć o ziemię, gdy ten łapał. Bears wjechali w pole do kosza z gry, ale nie próbowali podejść bliżej niż na 46 jardów, pozwalając zegarowi biec, zanim spróbowali tego w ostatniej akcji. To była kolejna godna pożałowania decyzja.
W ciągu ostatnich kilku tygodni Eberflus podjął wiele wątpliwych decyzji. Jego niedzielny występ również będzie wyjątkowy.
