Trudno powiedzieć, że Minnesota Vikings mają najlepszy personel trenerski w NFL. Andy Reid wciąż nie przeszedł na emeryturę.
Ale nie są daleko.
Minnesota Vikings awansowali do 3-0 w tym sezonie i to, co robią, jest niezwykłe. Oczekiwano, że Vikings zajmą ostatnie miejsce w NFC North, a użyli 10. ogólnego wyboru na rozgrywającego JJ McCarthy’ego, który nie zagra ani jednej akcji w tym sezonie. Bez żadnego wkładu ze strony swojego najlepszego 10 wyboru w drafcie, Vikings wygrali trzy mecze z rzędu z kilkoma wysokiej jakości zwycięstwami. Pokonali San Francisco 49ers w 2. tygodniu, a następnie odnieśli zwycięstwo 34-7 nad Houston Texans w 3. tygodniu. Obie drużyny prawdopodobnie zostaną mistrzami dywizji i pretendentami do Super Bowl do końca roku.
Zobaczymy, dokąd zaprowadzi Wikingów w tym sezonie, a także ciekawe będzie, co stanie się z Brianem Floresem.
Obrona Floresa jest ogromnym czynnikiem w starcie Wikingów. 49ers zdobyli siedem punktów w ciągu trzech kwart w Minnesocie w zeszłym tygodniu. Texans zostali wykluczeni w pierwszej połowie. Houston w końcu wpisał się na listę strzelców, gdy do końca trzeciej kwarty pozostało 3:56, po tym jak Minnesota objęła prowadzenie 21-0. Wikingowie prawdopodobnie nie mają talentu z pierwszej piątki w obronie, ale grają jak jednostka z pierwszej piątki. To jest coaching.
Gdyby Flores był jakimkolwiek innym koordynatorem defensywy, osiągającym takie wyniki, byłby jednym z najlepszych kandydatów na stanowisko głównego trenera w następnym okresie poza sezonem. Ale wiemy, że to trochę bardziej skomplikowane. Flores miał trudny czas z Miami Dolphins, w tym nową krytykę w tym roku za jego radzenie sobie z rozgrywającym Dolphins, Tuą Tagovailoą. Flores pozew o dyskryminację rasową przeciwko lidze będzie historią, ponieważ zespoły rozważają możliwość udzielenia mu wywiadu. Trudno byłoby odmówić Floresowi szansy, biorąc pod uwagę jego pracę z defensywą Vikings. Zobaczymy, co się stanie, ale jego sukcesu w Minnesocie nie da się zaprzeczyć.
Texans mieli problem z wygenerowaniem jakiejkolwiek gry biegowej lub eksplozywnych zagrań w grze podaniowej. To ostatnie zwykle nie stanowi problemu dla CJ Strouda, który rozegrał jeden ze swoich najgorszych meczów jako zawodowiec. Minnesota gra szybko i fizycznie, z konsekwentną presją i zdyscyplinowanym kryciem. Zmylili Strouda i sprawili, że wyglądał na niepewnego, co było trudne do zrobienia.
Obrona Floresa wykonuje swoją pracę, a główny trener Kevin O’Connell maksymalnie wykorzystuje swoją ofensywę. Sam Darnold gra lepiej niż kiedykolwiek w NFL. Pomaga mu Justin Jefferson, do którego może rzucać. Ale nie ma Jordana Addisona ani TJ Hockensona, którzy pauzowali z powodu kontuzji, i nie miało to znaczenia. Darnold pauzował krótko w niedzielę po kontuzji kolana, a gdy wkrótce potem wrócił do gry, otrzymał owację na stojąco. Zasłużył na to po swojej grze w pierwszych trzech meczach.
Wikingowie prowadzą w NFC North na bardzo wczesnym etapie sezonu i pokazali dwa tygodnie z rzędu, że potrafią pokonać naprawdę dobre drużyny. Trenerzy mają znaczenie w NFL.
Oto pozostali zwycięzcy i przegrani trzeciego tygodnia sezonu NFL:
ZWYCIĘZCY
Dallas Goedert: Po druzgocącej porażce w poniedziałek wieczorem z Atlanta Falcons, Philadelphia Eagles spodziewali się 1-2 startu, gdyby przegrali w 3. tygodniu z gorącym zespołem New Orleans Saints. I przystąpili do niego bez AJ Browna po raz drugi z rzędu.
Dallas Goedert był niespodziewanym bohaterem Eagles. Goedert miał 10 złapań na 170 jardów, oba rekordy w karierze, w tym ogromny zysk 61 jardów w trzeciej i 16 w ostatnich dwóch minutach, co przygotowało decydującego przyłożenie Saquona Barkleya. Eagles przechwycili piłkę, aby przypieczętować zwycięstwo 15-12.
Barkley miał dwa przyłożenia, Jalen Hurts miał 311 jardów podań, obrona Eagles ostudziła gorący atak Saints, ale Goedert był gwiazdą zwycięstwa. Chociaż porażka z Falcons wciąż boli, 2-1 nie jest takie złe.
Matt LaFleur, ponownie: Tennessee Titans zrezygnowali z Malika Willisa niecały miesiąc temu. 27 sierpnia wymienili go do Green Bay Packers za siódmy wybór w rundzie draftu. I nikt nie mrugnął okiem na ten ruch; Willis nie grał wcale dobrze w swoich występach w sezonie regularnym.
To właśnie sprawiło, że niedziela była tak słodka dla Willisa i imponująca dla LaFleur. Packers wygrali drugi mecz z rzędu, a Willis zastąpił Jordana Love’a i pomógł pokonać swoją poprzednią drużynę 30-14. Podczas gdy Willis grał spokojną, kontrolowaną grę, rozgrywający Titans Will Levis wyrzucił swoją drużynę z kolejnej gry, praktycznie dając Jaire Alexanderowi przechwyt-6 w pierwszej połowie. Willis wykonał 13 z 19 podań na 202 jardy i nadal wygląda o wiele lepiej niż w Titans.
Miłość wydaje się być bliska powrotu, być może już w przyszłym tygodniu, i niezwykłe jest to, że Green Bay uzyskało 2-0 bez niego. Jest kilku trenerów, którzy mają świetny początek sezonu, a LaFleur zdecydowanie jest na bardzo wczesnej liście kandydatów do tytułu Trenera Roku NFL.
Bo Nix i Sean Payton: Payton nie odniósł zwycięstwa we wrześniu jako trener Denver Broncos, mając bilans 0-5 w ciągu pierwszych dwóch sezonów z drużyną. Nix miał brutalne pierwsze dwa mecze jako rozgrywający NFL.
Obaj odkupili się w niedzielę. Obrona Broncos grała bardzo dobrze, Nix wyglądał dużo pewniej, a Denver odniosło duże zwycięstwo 26-7 nad drużyną Tampa Bay Buccaneers, która wyglądała bardzo dobrze na początku sezonu z wynikiem 2-0.
Baker Mayfield miał gorący początek, ale Denver denerwowało go przez cały mecz. Denver nie pozwoliło na prawie żadne z wielkich zagrań, jakie Tampa Bay wykonywała w pierwszych dwóch meczach. Nix wyglądał na bardziej pewnego siebie rozgrywającego z tej dwójki, częściej niż w pierwszych dwóch startach, prowadząc piłkę w dół boiska i rzadko popełniając błędy. Miał 25 z 36 na 216 jardów i był cały czas w formie. To był dobry krok naprzód dla Broncos i ich debiutującego rozgrywającego, a Payton może wiedzieć, że nie pójdzie znowu na 0 we wrześniu.
PRZEGRANI
Justin Herbert: Herbert powiedział, że doznał skręcenia stawu skokowego w 2. tygodniu i to powinno wzbudzić pewne obawy. To trudna kontuzja do gry i prawie niemożliwe, aby nie miała ona wpływu na twoje wyniki.
Herbert opuścił niedzielny mecz przed czasem z powodu pogorszenia się skręcenia stawu skokowego. Zastąpił go Taylor Heinicke, który niewiele zrobił, gdy Pittsburgh Steelers odskoczyli na zwycięstwo 20-10.
Chargers mają 2-1 w tym sezonie, ale powinni mieć pewne obawy. Herbert nie będzie zdrowy przez jakiś czas i jeśli Chargers będą go nadal wystawiać, będzie ryzyko, że się cofnie. To nie będzie łatwa sytuacja do opanowania dla trenera Jima Harbaugha.
Deshaun Watson i Browns: Cleveland Browns świetnie rozpoczęli niedzielę. Odzyskali fumble na otwierającym kickoffie, a Watson podał piłkę do Amari Coopera w pierwszej akcji, dając prowadzenie 7-0. To było na tyle.
Browns zakończyli pierwszą połowę z 41 jardami ofensywy, z czego 24 miały miejsce w pierwszej akcji. Mieli jeszcze szansę na zwycięstwo w ostatnich minutach po niecelnym golu polowym New York, a Watson mógł być bohaterem. Ale Browns zagrali cztery i out, a Watson rzucił kompletne w ostatnich trzech próbach, a New York Giants odnieśli zaskakujące zwycięstwo 21-15.
Browns powinni być lepsi niż 1-2, a przegrana u siebie z Giants jest trudna do przełknięcia. Watson nie był okropny w niedzielę, ale też nie był świetny. A kiedy miał szansę się zrehabilitować, Browns w ogóle nie ruszyli piłką.
