81-letni mężczyzna z Montany został w poniedziałek skazany na sześć miesięcy więzienia federalnego za nielegalne wykorzystanie tkanek i jąder dużych owiec upolowanych w Azji Środkowej i USA aby stworzyć owcę hybrydową do polowań na trofea w niewoli w Teksasie i Minnesocie.
Sędzia amerykańskiego sądu okręgowego Brian Morris powiedział, że miał trudności z wydaniem wyroku dla Arthura „Jacka” Schubartha z Vaughn, Montana. Powiedział, że uwzględnił wiek Schubartha i jego przeszłość kryminalną wyrokiem, który odstraszy kogokolwiek innego od prób „zmiany składu genetycznego stworzeń” na Ziemi.
Morris nałożył także na Schubartha grzywnę w wysokości 20 000 dolarów i nakazał mu dokonanie płatności w wysokości 4000 dolarów na rzecz US Fish and Dzika przyroda Fundacja. Schubarth będzie mógł samodzielnie zgłosić się do federalnego biura więziennej placówki medycznej.
„Będę musiał pracować przez resztę życia, aby naprawić wszystko, co zrobiłem” – powiedział Schubarth sędziemu tuż przed wydaniem wyroku.
Adwokat Schubartha, Jason Holden, powiedział, że sklonowanie gigantycznej owcy Marco Polo, upolowanej w Kirgistanie w 2013 roku, zrujnowało „życie, reputację i rodzinę” jego klienta.
„Myślę, że to go złamało” – powiedział Holden.
Holden, starając się o wyrok w zawieszeniu, argumentował, że Schubarth był ciężko pracującym człowiekiem, który zawsze opiekował się zwierzętami i zrobił coś, czego nikt inny nie byłby w stanie dokonać, klonując gigantyczną owcę, którą nazwał Montana Król Gór – czyli MMK.
Zwierzę zostało skonfiskowane przez US Fish and Wildlife Services i jest przetrzymywane w akredytowanym ośrodku do czasu przeniesienia do ogrodu zoologicznego, powiedział Richard Bare, agent specjalny służb zajmujących się dziką fauną i florą.
Sarah Brown, prawniczka Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, zwróciła się o skazanie Schubartha na karę więzienia, twierdząc, że jego nielegalna hodowla jest szeroko rozpowszechniona, obejmuje inne stany i zagraża zdrowiu innych dzikich zwierząt. Powiedziała, że przestępstwo wymagało przezorności, było złożone i obejmowało wiele nielegalnych działań.
Schubarth jest właścicielem Sun River Enterprises LLC, alternatywnego rancza hodowlanego o powierzchni 215 akrów (87 hektarów), które kupuje, sprzedaje i hoduje „alternatywny inwentarz żywy”, taki jak owce górskie, kozy górskie i zwierzęta kopytne, głównie na potrzeby prywatnych rezerwatów łowieckich, gdzie ludzie strzelają do niewoli trofea dla zwierząt łownych za opłatą – twierdzą prokuratorzy. Schubarth powiedział, że zajmuje się hodowlą dziczyzny od 1987 roku.
Schubartha przyznał się do winy w marcu oskarżenie, że on i pięć innych osób spiskowali w celu wykorzystania tkanki pochodzącej od owcy Marco Polo nielegalnie przywiezionej do USA w celu sklonowania tego zwierzęcia, a następnie wykorzystania klonu i jego potomstwa do stworzenia większego, hybrydowego gatunku owcy, który byłby cenniejszy do polowań w niewoli.
Owca Marco Polo są największe na świecie, mogą ważyć 136 kg i mieć zakręcone rogi o długości do 1,5 metra – wynika z akt sądowych.
