W poprzednich godzinach Czwarty mecz serii National League Division w środowy wieczór w Petco Park panowała cicha, ale wyraźna wiara Dodgerzy ziemiance, która zaprzeczała pozornie fatalnemu stanowi, w jakim się znaleźli.
Jasne, drużynie groziła trzecia z rzędu eliminacja w NLDS, przegrywając dwa mecze do jednego z San Diego Padres.
I nie, nie byli w pełni sił, grając bez kontuzjowanych weteranów Freddiego Freemana I Miguela Rojasa tego samego dnia zdecydowali się na mecz w bullpen ze swoim popierdolonym personelem miotacza.
Jednak z wyraźną różnicą w porównaniu z kilkoma ostatnimi październikami nie okazali paniki. Nie czuli strachu.
Przeczytaj więcej: Plaschke: Rusz się! Zdesperowani Dodgers rzucają Padresa i wracają na stadion Dodger na mecz 5
„Mamy graczy i ludzi, którzy mogą to osiągnąć” – zapolowy Teoscara Hernandeza – powiedział na konferencji prasowej przed meczem. „I ufam każdemu facetowi w tym klubie”.
Pod koniec wieczoru optymizm ten przerodził się w świętowanie po meczu, a Dodgers ratowali sezon dzięki klinicznemu Zwycięstwo 8-0.
W przeciwieństwie do zeszłego roku, kiedy zostali pokonani przez miotaczy Arizona Diamondbacks po porażce na koniec sezonu, ich skład wyglądał na zamknięty, strzelając trzy runy w pierwszych dwóch rundach przeciwko starterowi Padres Dylanowi Cease’owi, który rzucał po raz pierwszy w swojej karierze na boisku trzy dni odpoczynku, po czym w trzeciej rundzie dodał dwa kolejne i na początku uzyskał przewagę 5:0.
W przeciwieństwie do roku 2022, kiedy Dodgers stracili prowadzenie w końcówce meczu eliminacyjnego w czwartym meczu w tym samym budynku, ich bullpen również nie upadł, a ośmiu różnych miotaczy połączyło siły, aby Dodgers przegrali po sezonie po raz pierwszy od rundy z dziką kartą w 2020.
Po remisie 2-2 w serii do trzech zwycięstw, piąty mecz zaplanowano na piątkowy wieczór na stadionie Dodger.
Droga Dodgersów do zwycięstwa w czwartym meczu rozpoczęła się po: Zwycięstwo Padres w trzecim meczu. Na konferencji prasowej po meczu we wtorek wieczorem menadżer Padres Mike Shildt ogłosił, że Cease, który rozpoczął pierwszy mecz tej serii, otrzyma piłkę w czwartym meczu po trzydniowym odpoczynku.
Dla niektórych członków Dodgersów była to dobra wiadomość. Nie tylko dlatego, że w swoim triumfie w pierwszym meczu oznaczyli Cease pięcioma runami w mniej niż cztery rundy, ale także dlatego, że po raz pierwszy od trzech sezonów po sezonie mieli szansę zobaczyć dwa razy w jednej serii tego samego miotacza startowego .
„Myślę, że jako pałkarz będziesz po prostu gotowy w swojej strefie” – Roberts powiedział przed meczem o podejściu swojego składu do drugiego meczu z Cease. „A jeśli popełnisz błąd, bądź gotowy, aby go uderzyć”.
Od pierwszej rundy hitlerowcy Robertsa byli.
Podobnie jak w grze nr 3, Zakłady Mookie nadaj ton homerem w pierwszej rundzie, uderzając szybką piłką na pełnym boisku w środku strefy. Zamiast zmarnować początkową dynamikę, jak to zrobili we wtorek, Dodgers po prostu kontynuowali atak.
Wysokiej jakości at-baty z drugiej rundy od Gavina Lux (spacer) i Kike’a Hernandeza (singiel z dwoma uderzeniami) doprowadził do singli RBI z Shohei Ohtani (który w tym momencie był tylko jednym z nich w ostatnich 12 meczach) i Betts, podwyższając wynik na 3-0.
Następnie, gdy Cease odpadł z gry, Dodgers dodali jeszcze dwa w trzeciej tercji, kiedy Will Smith przerwał passę dziewięciu nietrafionych at-batów i rozpoczął serię od dwubiegowego home runu od razu na środek.
Prowadzenie 5:0 było więcej niż wystarczającym wytchnieniem dla zamkniętej drużyny Dodgersów.
Ryan Brasier otworzył grę czterema prostymi outami. Od tego momentu Anthony Banda przejął inicjatywę, w drugiej sekundzie zatrzymując parę baserunnerów.
Roberts stał się agresywny w trzeciej kwarcie, podchodząc bliżej Michaela Kopecha, nawet mając pięć runów przewagi.
Leworęczny Alex Vesia uzyskał najwięcej ze wszystkich, rzucając 1⅔ rundy, a w piątej unieruchomił dwóch kolejnych biegaczy.
Od tego momentu mieszanie i dopasowywanie trwało dalej, a Evan Phillips, Daniel Hudson, Blake Treinen i Landon Knack dotarli do mety.
Choć nie była to idealna sytuacja dla klubu, który wydał blisko 500 milionów dolarów na rozpoczęcie gry na boisku poza sezonem, zadziałała. Luis Arraez, Jurickson Profar i Fernando Tatis Jr. mieli po jednym trafieniu. Manny Machado przyjął 0-fer po dwóch strikeoutach przeciwko czterem różnym miotaczom.
Środa nie obyła się bez pewnych przeciwności dla Dodgersów.
Przeczytaj więcej: Shaikin: Jak „Beat LA” zakorzeniło się w leksykonie rywalizacji Dodgers-Padres
Rojas, zgodnie z oczekiwaniami, nie mógł grać z powodu kontuzji mięśnia przywodziciela. Freeman początkowo znajdował się w wyjściowym składzie, ale niecałe dwie godziny przed meczem w wyniku ciągłej walki ze skręceniem prawej kostki został zadrapany.
Jednak pod ich nieobecność Ohtani (jedno trafienie, dwa spacery, jeden RBI), Betts (dwa trafienia i dwa RBI) i Teoscar Hernández (dwa trafienia) spisali się jak gwiazda – nawet biorąc pod uwagę szaloną grę w piątej rundzie, kiedy możliwy dublet RBI Hernándeza trafił w ramię sędziego z trzeciej bazy Marka Rippergera, co doprowadziło do wyrzucenia Ohtaniego na bazę domową.
Tymczasem najniższy wynik w kolejności odbijania był równie imponujący.
Kiké Hernández wykorzystał swój pierwszy start w serii dwoma trafieniami (jednocześnie przeskakując między trzecią bazą a środkowym polem, w zależności od tego, czy na kopcu znajdował się miotacz piłki lecącej, czy miotający piłką po ziemi), co stanowi mocny argument za pozostaniem w składzie w piątym meczu. Lux kontynuował swoją dobrą serię, zdobywając bramkę w szóstym meczu i asekuracyjny homer w siódmym rundzie. Nawet Tommy Edman, który nie miał żadnego trafienia, przyczynił się do poświęcenia buntu, który zakończył się runem.
Stało się wszystko, na co liczyli Dodgers, gdy wejdzie do gry; i wszystko, czego nie udało im się wyprodukować w obliczu eliminacji w poprzednich dwóch latach.
Zamiast pozwolić, aby kolejne załamanie w połowie serii przerodziło się w całkowity październikowy upadek, walczyli, aby wymusić zwycięzcę na własnym boisku w Chavez Ravine.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
