Co najmniej siedem osób zginęło w katastrofie samolotu transportowego UPS podczas startu z lotniska w Louisville w stanie Kentucky we wtorek wieczorem – powiedział gubernator stanu.
Andy Beshear powiedział, że trzech członków załogi samolotu najprawdopodobniej znalazło się wśród ofiar śmiertelnych po eksplozji samolotu towarowego wylatującego z międzynarodowego lotniska Louisville Muhammad Ali około godziny 17:15 czasu lokalnego (22:15 GMT).
Co najmniej 11 innych osób zostało rannych w wyniku katastrofy samolotu, a w niebo wzbiły się gęste kłęby czarnego dymu.
Władze ostrzegły, że w wyniku zdarzenia ludzie odnieśli „bardzo poważne” obrażenia, a liczba ofiar śmiertelnych może wzrosnąć.
We wtorek wieczorem nadal nie udało się odnaleźć dwóch pracowników firmy samochodowej, w którą uderzono, i nie wiadomo, ilu klientów było w zakładzie, gdy doszło do wypadku.
W oświadczeniu UPS podał, że na pokładzie było trzech członków załogi i dodał, że „nie potwierdziliśmy żadnych obrażeń ani ofiar”.
Trwa wstępne dochodzenie, ale władze twierdzą, że jest za wcześnie, aby określić, co było przyczyną katastrofy.
Służby zauważyły jednak, że przyczyną ogromnego pożaru była ilość paliwa na pokładzie samolotu, który rozpoczynał podróż liczącą około 6920 km na Hawaje.
W momencie rozbicia się samolot przewoził 38 000 galonów (144 000 litrów) paliwa.
Nie potwierdzono, jaki ładunek znajdował się na pokładzie, choć urzędnicy twierdzą, że samolot nie przewoził niczego, co stwarzałoby zwiększone ryzyko skażenia.
Eksplozja objęła co najmniej dwie pobliskie firmy, w tym firmę zajmującą się recyklingiem ropy naftowej. Początkowo wydano nakaz schronienia się w promieniu pięciu mil od lotniska ze względu na obawy dotyczące dalszych eksplozji i zanieczyszczenia powietrza, ale później został on ograniczony do zaledwie jednej mili.
Wszystkie loty odlatujące we wtorek wieczorem zostały odwołane – podał port lotniczy w oświadczeniu dla X.
Szef straży pożarnej w Louisville, Brian O’Neal, powiedział, że ilość paliwa rozlanego na miejscu katastrofy sprawiła, że była to „bardzo niebezpieczna sytuacja”.
Nakaz ostrzegający ludzi, aby schronili się na miejscu, został zmniejszony z pięciu mil od lotniska do jednej mili, ponieważ załogi pracowały nad powstrzymaniem płomienia we wtorek wieczorem.
Na konferencji prasowej Beshear ostrzegł ludzi, aby nie udawali się na miejsce katastrofy.
„Każdy, kto widział zdjęcia i wideo, wie, jak brutalna była ta katastrofa” – powiedział.
„Nadal istnieją niebezpieczne rzeczy, które są łatwopalne i potencjalnie wybuchowe”.
Beshear powiedział, że nie będzie „spekulował” na temat przyczyn zdarzenia, dodając, że dochodzenie będzie prowadzić Krajowe Biuro Bezpieczeństwa Transportu (NTSB).
Zespół dochodzeniowy NTSB ma przybyć do Kentucky w środę.
Szef wydziału policji metra w Louisville, Paul Humphrey, powiedział, że miejsce katastrofy będzie „aktywnym miejscem zdarzenia przez kilka następnych dni”.
Dodał: „Nie wiemy, ile czasu zajmie zabezpieczenie miejsca zdarzenia, aby można było przeprowadzić dochodzenie”.
Modelem samolotu, którego to dotyczyło, był trzysilnikowy samolot MD-11F, który po raz pierwszy wszedł do służby 34 lata temu liniami Thai Airways jako odrzutowiec pasażerski, ale został przekazany UPS w 2006 roku.
Samolot został pierwotnie wyprodukowany przez firmę McDonnell Douglas, która w 1997 roku połączyła się z Boeingiem.
W 2023 r. FedEx i UPS ogłosiły plany rozpoczęcia wycofywania swoich flot MD-11 w ciągu następnej dekady w ramach planów modernizacji swoich flot.
W oświadczeniu Boeing stwierdził, że jest „gotowy wspierać naszego klienta” i że „naszą troską jest bezpieczeństwo i dobro wszystkich osób, których to dotyczy”.
Dodał, że zaoferuje pomoc techniczną NTSB.
ReuteraW Louisville znajduje się UPS Worldport, globalny węzeł obsługujący przewozy lotnicze towarów firmy kurierskiej i największy na świecie zakład obsługi paczek.
Podczas konferencji prasowej Betsy Ruhe, członkini Rady Metro w Louisville, powiedziała, że to miasto jest „miastem UPS” i że każdy mieszkaniec zna kogoś, kto pracuje dla firmy.
„Wszyscy wysyłają SMS-y do swoich przyjaciół i rodziny, próbując upewnić się, że wszyscy są bezpieczni” – powiedziała.
W oświadczeniu firma UPS stwierdziła, że jest „strasznie zasmucona” incydentem i we wtorek wieczorem wstrzymuje sortowanie paczek w Worldport.
Dodano: „UPS dba o bezpieczeństwo swoich pracowników, klientów i społeczności, którym służy. Jest to szczególnie prawdziwe w Louisville, siedzibie naszej linii lotniczej i tysięcy pracowników UPS”.
Senator stanu Keturah Herron powiedziała: „Wielu z nas regularnie obserwuje, jak członkowie naszych rodzin i bliscy regularnie przelatują przez lotnisko w Louisville”.
W poście w serwisie X burmistrz Louisville Craig Greenberg napisał, że katastrofa lotnicza to „niesamowita tragedia, której nasza społeczność nigdy nie zapomni”.
Dodał: „Jesteśmy bardzo wdzięczni naszym odważnym służbom ratowniczym, które zalały miejsce zdarzenia, aby pomóc opanować ogień i zapewnić wsparcie wszystkim ofiarom na miejscu”.
