Był rok 2019, a w Detroit odbywały się drugie prawybory Partii Demokratycznej przed wyborami prezydenckimi, gdy ówczesna kongresmenka Tulsi Gabbard z Hawajów rzuciła się na nią z impetem.
Gabbard nie wzięła pod uwagę Joe Bidena, który w tamtym czasie był faworytem.
Zamiast tego zwróciła się do Kamali Harris, wówczas młodszej senator z Kalifornii, i rozpoczęła zaciekły atak, szczegółowo podważając jej dotychczasowe osiągnięcia prokuratorskie.
„Chcę powrócić do dyskusji o zepsutym systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, który ma nieproporcjonalnie negatywny wpływ na czarnoskórych i brązowoskórych ludzi w całym kraju” – zaczęła Gabbard, uderzając Harris z lewej strony. „Teraz senator Harris mówi, że jest dumna ze swojego dorobku jako prokurator i że będzie prokuratorem prezydentem. Ale jestem głęboko zaniepokojona tym dorobkiem. Jest zbyt wiele przykładów, aby je przytoczyć, ale wsadziła ponad 1500 osób do więzienia za naruszenia dotyczące marihuany, a potem śmiała się z tego, gdy zapytano ją, czy kiedykolwiek paliła marihuanę”.
Gabbard zdobyła głośne, gromkie brawa i oklaski. Kontynuowała, oskarżając Harrisa o blokowanie dowodów w sprawie skazanej na karę śmierci, przetrzymywanie ludzi w więzieniu po upływie ich wyroków i wspieranie zepsutego systemu kaucji gotówkowych. W sali kilkakrotnie rozległy się gromkie brawa.
Śledź na żywo informacje o wyborach w 2024 r.
W tym czasie weryfikatorzy faktów przeanalizowali zarzuty Gabbard, mówiąc, że niektóre nie były dokładne. Mimo to, stało się to ważnym momentem dla Gabbard — mimo że Harris odpowiedziała stanowczo — i był to wyróżniający się epizod w jej krótkiej kampanii prezydenckiej w 2020 roku.
Teraz znów się to pojawia w perspektywie wtorkowej drugiej debaty prezydenckiej, po tym jak Donald Trump zwrócił się do Gabbard o pomoc w przygotowaniach do debaty. Przedstawiciele kampanii Trumpa powiedzieli, że cenił doświadczenie Gabbard w słownej walce z Harris i że zespół od jakiegoś czasu zabiegał o jej konsultacje. W 2022 r. Gabbard ogłosiła, że opuszcza Partię Demokratyczną i prowadzi kampanię dla kandydatów Partii Republikańskiej.
W lutym była główną gwiazdą zbiórki funduszy dla Trumpa w Mar-a-Lago, jego rezydencji na Florydzie. Gabbard była wśród osób branych pod uwagę jako kandydatka Trumpa na wiceprezydenta i została bardziej aktywna część swojego zespołu. Często krytykuje Harrisa w Fox News, ona moderował spotkanie w ratuszu dla Trumpa i niedawno została mianowana członkiem jego zespołu ds. przekazania władzy.
W 2020 roku, w obliczu dużego zainteresowania kandydatów na kandydata podstawowego, skupienie się Gabbard na Harrisie zaskoczyło wielu obserwatorów.
„Pamiętam, że pomyślałem: »Hmm, to ciekawy cel — dlaczego Kamala?«. Gdybyś obstawiał wyścig, nikt nie uważałby Kamali za faworytkę w tym momencie” — powiedział Mark Longabough, strateg Demokratów, który w 2016 r. jako doradca senatora Berniego Sandersa, niezależnego z Vermontu, poznał Gabbard, gdy była zastępczynią Sandersa. Ataki były skuteczne, powiedział Longabough, częściowo dlatego, że Harris nie była jeszcze dobrze znana w kraju.
„Kiedy ktoś tak cię atakuje i zaczyna stawiać mnóstwo zarzutów, wyborcy zaczynają się drapać po głowie, bo nie wiedzą. Gdyby zaatakowała Bidena, Berniego lub kogoś bardziej znanego w tej dziedzinie, pod pewnymi względami mogłoby to nie być tak skuteczne” — powiedział Longabough. „Harris była trochę zaskoczona. Nie spodziewała się tak mocnego ataku ze strony Tulsi Gabbard znienacka”.
Zapytany o zaangażowanie Gabbard w przygotowania do debaty — tacy jak są w świecie Trumpa — przedstawiciel kampanii Trumpa powiedział, że pomogła Trumpowi w przemyśleniu przejścia od atakowania Harris do podkreślania jego polityki lub tego, co zrobiłby inaczej. Obejmowało to omówienie, jak wyjść o krok poza linie ataku, które przedstawia na wiecach, w spójne odpowiedzi na debatę. Przedstawiciel kampanii powiedział, że zespół Trumpa próbował zaangażować Gabbard od jakiegoś czasu.
„Tulsi Gabbard skopała tyłek Kamali Harris na scenie debaty” – powiedziała rzeczniczka Trumpa Karoline Leavitt. „Ona oferuje swoje rady prezydentowi Trumpowi przed wtorkową debatą”.
Przedstawiciele kampanii Harrisa nie skomentowali sprawy.
Kiedy Gabbard ruszyła za nią, Harris już odpadła jej własny ważny moment debatyPodczas pierwszej debaty w 2020 r. na zatłoczonej scenie Harris zaatakowała Bidena za obowiązującą od dziesięcioleci politykę dowożenia uczniów do szkół i za jego przeszłe komentarze o współpracy z senatorami opowiadającymi się za segregacją rasową.
„Nie sądzę, żebyś był rasistą” – powiedziała podczas spotkania. Podniesienie tej perspektywy w pierwszej kolejności rozsierdziło kampanię Bidena.
Podczas debaty w Detroit Harris odpowiedziała Gabbard, oskarżając ją o to, że spędziła czas w administracji Baracka Obamy, występując w Fox News i atakując go. Kiedy Trump został wybrany, ale jeszcze nie zaprzysiężony, Harris oskarżyła Gabbard, że „zaprzyjaźniła się ze Stevem Bannonem, aby umówić się na spotkanie z Donaldem Trumpem w Trump Tower”.
Gabbard pozostaje zagadkową i polaryzującą postacią polityczną. Kiedyś była postrzegana jako wschodząca gwiazda partii i tak zagorzała zwolenniczka Sandersa, że wygłosiła przemówienie nominacyjne na Konwencji Narodowej Demokratów w Filadelfii w 2016 r.
Gabbard, weteranka wojny w Iraku, rozpoczęła swoją kampanię w 2020 r. jako postępowa Demokratka i w pewnym momencie skrytykowała politykę zagraniczną Trumpa, oskarżając Harris o popieranie go i innych; powiedziała, że Harris będzie „kontynuować status quo, kontynuować politykę zagraniczną Busha, Clintona i Trumpa polegającą na wojnach o zmianę reżimu”.
Gabbard już wcześniej otwarcie krytykowała Trumpa, m.in. w 2018 r., co przyciągnęło uwagę opinii publicznej.
„Hej @realdonaldtrump: bycie saudyjskim skurwysynem nie jest równoznaczne z hasłem „Ameryka na pierwszym miejscu”” napisała na X.
Gabbard od dawna spotyka się z pogardą Demokratów, w tym Hillary Clinton, która w 2019 r. zasugerowała — nie podając jednak jej nazwiska — że Gabbard jest „ulubienicą Rosjan”.
„Nie chcę niczego przewidywać, ale myślę, że mają oko na osobę, która obecnie bierze udział w prawyborach Demokratów i przygotowują ją do zostania kandydatką niezależną” Clinton powiedział.
Kiedy Gabbard wycofała się z wyścigu w 2020 r., poparła Bidena.
„Znam Joe Bidena i jego żonę i jestem wdzięczna, że mogłam nazwać jego syna Beau przyjacielem, który również służył w Gwardii Narodowej” – powiedziała wówczas w oświadczeniu wideo. „Chociaż mogę nie zgadzać się z wiceprezydentem w każdej kwestii, wiem, że ma dobre serce i motywuje go miłość do naszego kraju i narodu amerykańskiego. Jestem przekonana, że poprowadzi nasz kraj, kierując się duchem Aloha, szacunku i współczucia, i w ten sposób pomoże uleczyć podziały, które rozdzierają nasz kraj”.
