Departament Sprawiedliwości USA stwierdził, że Departament Policji w Memphis używa nadmiernej siły i przestrzega polityki dyskryminującej osoby czarnoskóre.
Obejmuje to niepotrzebną eskalację spotkań z niektórymi „najbardziej bezbronnymi” mieszkańcami miasta, powiedziała w czwartek Kristen Clarke, zastępca prokuratora generalnego.
Departament Sprawiedliwości rozpoczął dochodzenie w sprawie policji w mieście Tennessee w 2023 r., po śmierci Tire Nicholsa, który został brutalnie pobity przez policję podczas kontroli drogowej.
W opublikowanym w środę raporcie ze śledztwa departament stwierdził, że policja w Memphis „musi skorygować te kwestie”, które według niego stanowią część „wzorca” naruszeń praw obywatelskich.
W odpowiedzi na raport Departamentu Sprawiedliwości i wezwania do zmian burmistrz Memphis Paul Young powiedział w czwartek, że miasto wprowadziło już reformy.
Chociaż w raporcie potwierdzono te zmiany, wskazano również, że potrzebne są „dodatkowe środki zaradcze”, „aby w pełni rozwiązać” wymienione problemy.
W środę miasto Memphis wysłało pismo do departamentu sprawiedliwości, sugerując, że śledztwo zakończyło się zbyt wcześnie.
W piśmie podpisanym przez dyrektor ds. prawnych Tannerę Gibson miasto stwierdziło, że dochodzenie „zajęło zaledwie 17 miesięcy, w porównaniu do średnio 2–3 lat… co oznacza pośpiech w wydawaniu wyroku”.
Na czwartkowej konferencji prasowej Clarke nazwała śledztwo „kompleksowym i wyczerpującym”.
Dochodzenie obejmowało przesłuchania kilkudziesięciu policjantów, mieszkańców i urzędników miejskich, a także przegląd tysięcy dokumentów i setek godzin nagrań z kamer osobistych.
Ustaliło, że oprócz użycia nadmiernej siły policja w Memphis „zatrzymuje, przeszukuje i aresztuje ludzi w sposób niezgodny z prawem” oraz „dyskryminuje osoby z zaburzeniami zachowania” – stwierdziła Clarke.
Ustaliło również, że „ich polityka ma dyskryminujący wpływ na osoby czarnoskóre” – stwierdziła.
W jednym przypadku – dodała – funkcjonariusze rzucili się na mężczyznę i przytrzymali go za szyję za śmiecenie w parku.
W środę departament sprawiedliwości przesłał władzom miasta Memphis dekret o zgodzie, który wymagałby nadzoru federalnego w celu zapewnienia wprowadzenia zmian. Memphis jak dotąd nie podpisało umowy.
W swoim piśmie z odpowiedzią władze miasta stwierdziły, że nie mają „odpowiedniego czasu ani możliwości zapoznania się” z ustaleniami Departamentu Sprawiedliwości przed wyrażeniem zgody, jak podają lokalne wiadomości.
Burmistrz Young powiedział, że miasto „może dokonać bardziej skutecznych i znaczących zmian, współpracując z wkładem społeczności” zamiast „kosztownego i skomplikowanego dekretu wyrażającego zgodę rządu federalnego”.
Pani Clarke powiedziała w czwartek, że departament sprawiedliwości może pozwać miasto, jeśli odmówi ono zastosowania się do wyroku.
„Mieszkańcy Memphis zasługują na policję i miasto, które chronią ich prawa obywatelskie i konstytucyjne, zdobywają zaufanie i zapewniają im bezpieczeństwo” – stwierdziła Clarke.
Materiał wideo z wydarzenia z dnia 7 stycznia 2023 r. z udziałem Tire Nichols pokazuje funkcjonariuszy policji używających paralizatorów, a także kopiących i uderzających pana Nicholsa po zatrzymaniu go podczas jazdy.
Zmarł trzy dni później w szpitalu. Z protokołu sekcji zwłok wynika, że przyczyną były obrażenia tępym narzędziem.
Pięciu byłych funkcjonariuszy policji w Memphis zostało zwolnionych, a później oskarżonych o naruszenie federalnych praw obywatelskich w związku ze śmiercią Nicholsa.
Dwóch funkcjonariuszy przyznało się do winy, a pozostałych trzech sąd uznał za winnych.
Pan Nichols był czarnoskóry, podobnie jak byli funkcjonariusze.
Jego śmierć wywołała ogólnonarodowe protesty na rzecz reformy policji i wzbudziła wzmożone zainteresowanie wydziałem policji w Memphis, gdzie ponad 50% funkcjonariuszy to czarni.
Około 64% mieszkańców Memphis jest również czarnych.
