Sędzia prowadzący proces Daniela Penny’ego, byłego żołnierza piechoty morskiej oskarżonego o uduszenie bezdomnego w nowojorskim metrze, oddalił postawiony mu zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci drugiego stopnia po tym, jak ławnicy nie osiągnęli porozumienia.
Nowojorscy przysięgli mają jeszcze do rozważenia jeden mniej poważny zarzut zabójstwa na skutek zaniedbania karnego.
Czwartego dnia obrad 12 przysięgłych przesłało dwie notatki, w których stwierdziło, że „nie są w stanie osiągnąć jednomyślności” w pierwszej kwestii, która byłaby wymagana do skazania.
Sędzia odesłał ich do ponownego podjęcia próby, ale nadal nie mogli się zgodzić, co skłoniło prokuratorów do zwrócenia się do sędziego o oddalenie zarzutu zabójstwa.
Penny usłyszał dwa zarzuty w związku z zabójstwem 30-letniego Jordana Neely’ego w metrze w maju 2023 r.
Prokuratorzy twierdzą, że Penny trzymał Neely’ego w śmiertelnym uścisku przez sześć minut po tym, jak unieruchomił go w metrze. Adwokaci Penny twierdzą, że próbował chronić innych w pociągu, po tym jak Neely zaczął prosić o pieniądze i krzyczeć, że jest głodny i chce wrócić do więzienia.
Jego śmierć wywołała ciągłe protesty w całym mieście. Czasami na sali sądowej na 13. piętrze można było usłyszeć okrzyki protestujących popierające pana Neely’ego.
Po otrzymaniu pierwszej notatki od 12 przysięgłych z Nowego Jorku sędzia Maxwell Wiley powiedział im, że rozpatrzenie sprawy zajmuje przysięgłym kilka dni.
„To dużo czasu, ale biorąc pod uwagę faktyczną złożoność sprawy, nie sądzę, że jest to zbyt długo” – stwierdził, po czym odesłał ich z powrotem do dalszej dyskusji.
Po drugiej notatce od przysięgłych, w której stwierdzono, że sprawa pozostaje w zawieszeniu, najwyższy zarzut zabójstwa został oddalony, a sędzia odesłał ich z powrotem do ponownego narady.
„Możesz teraz rozważyć kwestię drugą. Nie mam pojęcia, czy to robi jakąś różnicę, czy nie” – powiedział.
Za zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci groziłaby maksymalna kara 15 lat więzienia, podczas gdy zarzut zabójstwa przez zaniedbanie wynosi maksymalnie cztery lata.
Miesięczny proces pana Penny obejmował szereg dowodów, w tym nagrania wideo osób postronnych przedstawiające dławienie się, wezwania pod numer 911 i nagrania z policyjnych kamer, a także zeznania świadków i osób z przeszłości pana Penny.
Członkowie rodziny pana Neely’ego obserwowali na sali sądowej ciągłe odtwarzanie nagrania wideo z wydarzenia w metrze. Ojciec Neely’ego również złożył pozew cywilny przeciwko Penny’emu.
Neely był odtwórcą Michaela Jacksona, znanym w całym mieście ze swoich występów na Times Square.
Miał dziesiątki wcześniejszych aresztowań pod zarzutami takimi jak unikanie opłat, kradzież i napaści na trzy kobiety.
Członkowie rodziny twierdzą, że jego problemy psychiczne zaczęły się ponad 15 lat wcześniej, kiedy jego matka została uduszona przez swojego chłopaka.
