Wysiłki administracji Trumpa mające na celu zmniejszenie wielkości federalnej siły roboczej dotarły do Food and Drug Administration w ten weekend, ponieważ niedawno zatrudnili pracowników, którzy dokonali przeglądu bezpieczeństwa składników żywności, urządzeń medycznych i innych produktów.
Pracownicy próbni w całej FDA otrzymali w sobotę wieczorem zawiadomienia o tym, że ich praca była eliminowana, według trzech pracowników FDA, którzy rozmawiali z Associated Press pod warunkiem anonimowości, ponieważ nie byli upoważnieni do publicznego przemawiania.
Całkowita liczba wyeliminowanych stanowisk nie była jasna w niedzielę, ale zwolnienia wydawały się koncentrować na pracownikach w centrach agencji na rzecz żywności, urządzeń medycznych i produktach tytoniowych – które obejmują nadzór nad papierosami elektronicznymi. Nie było jasne, czy pracownicy FDA, którzy przeglądają narkotyki, byli zwolnieni.
W piątek Departament USA Zdrowie A Human Services ogłosiło plany zwolnienia 5200 pracowników próbnych w swoich agencjach, w tym National Institutes of Health, FDA i Centers for Disease Control and Prevention.
Ludzie, którzy rozmawiali z AP pod warunkiem anonimowości w piątek, stwierdzili, że liczba pracowników próbnych, którzy zostaną zwolnieni na CDC, wyniosłaby prawie 1300. Ale od wczesnego niedzielnego popołudnia około 700 osób otrzymało powiadomienia, według trzech osób, które przemawiały pod warunkiem anonimowości, ponieważ nie były upoważnieni do publicznego mówienia. Powiedzieli, że żaden z zwolnień CDC nie wpłynął na lekarzy i badaczy, którzy śledzą choroby w tak zwanej służbie wywiadu epidemii.
FDA ma siedzibę w Maryland Przedmieścia poza Waszyngtonem i zatrudnia prawie 20 000 osób. Od dawna jest celem nowo zaprzysiężonego sekretarza zdrowia, Roberta Kennedy’ego JR, który w zeszłym roku oskarżył agencję o prowadzenie „wojny o zdrowie publiczne” za brak zatwierdzania niesprawdzonych metod leczenia, takich jak psychedeliki, komórki macierzyste i terapia chelatacyjna.
Kennedy wezwał również do wyeliminowania tysięcy chemikaliów i kolorów z amerykańskiej żywności. Jednak cięcia w FDA obejmują pracowników odpowiedzialnych za przegląd bezpieczeństwa nowych dodatków żywności i składników, według pracownika FDA zaznajomionego ze zwolnieniem.
Rzecznik HHS nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz w niedzielne popołudnie.
Prawie połowa budżetu FDA w wysokości 6,9 mld USD pochodzi z opłat płaconych przez firmy regulujące agencję, w tym producentów urządzeń leków i medycznych, co pozwala agencji zatrudnić dodatkowych naukowców na szybkie przegląd produktów. Wyeliminowanie tych stanowisk nie zmniejszy wydatków rządowych.
Były urzędnik FDA powiedział, że ograniczenie najnowszych pracowników może cofnąć się, eliminując pracowników, którzy mają tendencję do młodszych i mają bardziej aktualne umiejętności techniczne. Sorba robocza FDA wypacza się wobec starszych pracowników, którzy spędzili jedną lub dwie dekady w agencji, a rządowy biuro odpowiedzialności zauważył w 2022 r., Że FDA „historycznie stanęło przed wyzwaniami w rekrutacji i zatrzymywaniu” personelu z powodu lepszych pieniędzy w sektorze prywatnym.
„Chcesz wprowadzić nową krew” – powiedział Peter Pitts, były komisarz FDA pod rządami George’a W. Busha. „Chcesz ludzi z nowymi pomysłami, większego entuzjazmu i najnowszego myślenia pod względem technologii”.
Mitch Zeller, były dyrektor FDA w Tobacco, powiedział, że zwolnienia są sposobem na „demoralizowanie i podważenie ducha federalnej siły roboczej”.
„Łączny efekt tego, co próbują zrobić, jest zniszczenie zdolności do rekrutacji i utrzymania talentu” – powiedział Zeller.
Siły kontroli FDA zostały szczególnie napięte w ostatnich latach po fali odlotów podczas pandemii Covid-19, a wielu obecnych inspektorów agencji to niedawnych zatrudnionych. Nie było od razu jasne, czy pracownicy ci zostali zwolnieni.
Inspektorzy FDA są odpowiedzialni za nadzorowanie tysięcy żywności, narkotyków, tytoniu i urządzeń medycznych na całym świecie, choć AP poinformował w zeszłym roku, że agencja stanęła w obliczu zaległości w odległości około 2000 niezainteresowanych zakładów narkotykowych, które nie odwiedzano przed pandemią.
Siły kontroli agencji zostały również skrytykowane za to, że nie poruszają się szybciej w celu złapania ostatnich problemów związanych z formułą niemowląt, żywnością dla niemowląt i posiłków.
