Departament Obrony osiągnął historyczne porozumienie z ponad 30 000 weteranów LGBTQ+, którzy zostali zwolnieni na mocy kontrowersyjnej polityki „nie pytaj, nie mów” (DADT), która pozwalała członkom LGBTQ+ służyć tylko wtedy, gdy ukrywali swoją seksualność.
W ramach ugody osoby zwolnione na podstawie DADT lub podobnie dyskryminujących polityk będą mogły z łatwością zaktualizować swoje dokumenty, usuwając wzmianki o swojej seksualności. Wcześniej weterani, którzy chcieli zaktualizować dokumenty zwolnienia, musieli przejść skomplikowany, wieloletni proces prawny, przez który „większość weteranów po prostu nie chciała się poddawać” – powiedziała Jocelyn Larkin, jedna z prawników reprezentujących grupę pozwu zbiorowego .
Teraz już tego lata weterani będą musieli po prostu odwiedzić stronę internetową Departamentu Obrony i poprosić o aktualne dokumenty. Jak wynika z komunikatu prasowego ugody, osoby chcące zaktualizować swój status zwolnienia w przypadku zwolnień „innych niż honorowe” lub „generała poniżej honoru”, czyli około 5000 osób, będą mogły „zdecydować się na proces przeglądu grupowego”. Departament Obrony przekaże grupy osób komisji rewizyjnej w celu rozpatrzenia wniosków, co będzie kontynuacją programu pilotażowego, który departament przeprowadził w zeszłym roku, powiedział Larkin.
„Kiedy zwolniono mnie ze służby ze względu na moją orientację seksualną, czułam, że mój kraj wmawia mi, że moja służba nie jest wartościowa – że jestem „mniejsza” ze względu na to, kogo kocham” – powiedziała powódka Sherrill Farrell, weteran marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w komunikacie prasowym dotyczącym ugody. „Dziś po raz kolejny jestem dumna, że służyłam mojemu krajowi, broniąc weteranów takich jak ja i dbając o to, aby nasz honor został doceniony” – powiedziała, odnosząc się do historycznego zwycięstwa.
Pozew został złożony w sierpniu 2023 r. w amerykańskim sądzie rejonowym dla północnego okręgu Kalifornii przez weteranów, którzy zostali wydaleni ze służby wojskowej w latach 1980–2011.
Wielu weteranów zwolnionych w ramach DADT spotkało się z dyskryminacją w przyszłości, ponieważ w dokumentach zwalniających ze służby widniała ich orientacja seksualna. Inni usunięci w ramach DADT nie kwalifikowali się później do pracy ani świadczeń dla weteranów, ponieważ je otrzymali mniej niż honorowe zwolnienia.
Larkin uznała ugodę za niezbędny krok naprawczy dla weteranów LGBTQ+ na całym świecie.
„To niezwykle ważne, aby w końcu zająć się utrzymującymi się skutkami tej dyskryminacyjnej polityki” – powiedziała Larkin dziennikowi „The Guardian”. „To wspaniale, że uchylono zasadę „Nie pytaj, nie mów”, ale to nie wystarczyło, ponieważ ludzie nadal cierpieli z powodu posiadania dokumentów noszących piętno bycia gejem w wojsku. Dlatego niezwykle ważnym krokiem jest powiedzenie tym weteranom, że ich służba była honorowa”.
Ugoda nadal wymaga zatwierdzenia przez sędziego federalnego, ale prawdopodobnie zostanie zatwierdzona w ciągu 75–90 dni.
