Politics w USA miało sporo głupich momentów, ale niedawny zakaz i (w pewnym sensie) odbanowanie TikToka może zostać uznany za jeden z najgłupszych. Jednocześnie odcinek zgrabnie oddaje bieżący moment: jest doskonałym przykładem showmanu Donalda Trumpa, niekompetencji Demokratów i granic dwupartyjności. Gdybym był nastolatkiem TikToka, wymyśliłbym jakiś eksperymentalny taniec, aby zilustrować te motywy, ale jestem stary i całkowicie pozbawiony rytmu, więc słowa będą musiały wystarczyć.
Zacznijmy od Trumpa, który dzięki swojemu zwykłemu talentowi do autopromocji pozycjonuje się jako facet, który wskrzesił TikToka z martwych, mimo że był przede wszystkim odpowiedzialny za podpisanie na niego wyroku śmierci. Aby odświeżyć pamięć wszystkich, w 2020 roku Trump wydał niejasno sformułowany komunikat rozkazy wykonawcze który określił TikTok i WeChat jako zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego. Wydaje się, że nie ma zbyt wielu dowodów, Przy okazjiże TikTok stanowi w większym stopniu zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego niż jakakolwiek inna aplikacja wysysająca dane, którą wszyscy mamy na telefonach. Głównym argumentem krytyków wydaje się być to, że ma chińskich właścicieli – i rzeczywiście są wyraźnie nie będziemy odpowiedzialni za zarządzanie danymi ludzi w sposób, w jaki Amerykanie np Marka Zuckerberga Czy.
Rozpoczęły się wydawania zarządzeń wykonawczych Trumpa wieloletnie wyzwania prawne wokół TikToka. Ostatecznie Republikanie i Demokraci zjednoczyli się, próbując wymusić sprzedaż aplikacji; w kwietniu ubiegłego roku Joe Biden podpisał ponadpartyjne ustawodawstwo nakładające na firmę ByteDance, spółkę macierzystą TikToka, sprzedaż właścicielowi w USA w ciągu roku lub zamknięcie. Nawiasem mówiąc, coraz rzadsze jest współdziałanie obu stron konfliktu na rzecz wspólnej roli: „Trzeba było TikToka, aby zgromadzić Republikanów i Demokratów w Kongresie” Bloomberg był wówczas zdumiony. Według doniesień wojna w Gazie odegrała rolę w tym nagłym duchu jedności: wielu polityków wyraziło zaniepokojenie, że tam też panuje dużo treści propalestyńskich w aplikacji. Rzeczywiście, Mitta Romneya odniósł się do tej kwestii w odniesieniu do „przytłaczającego wsparcia” w celu zamknięcia TikToka.
Wprawiwszy cały ten chaos w ruch, Trump zaczął powoli zmieniać zdanie TikTok. W grudniu oznajmił, że ma „ciepły punkt” w sercu dla aplikacji, ponieważ pomogła mu zyskać popularność wśród młodych ludzi. Można sobie wyobrazić, że to miejsce w jego sercu zrobiło się jeszcze cieplej, ponieważ TikTok stał się teraz jedną z największych cheerleaderek Trumpa. W sobotni wieczór, na krótko przed wejściem w życie bardzo niepopularnego zakazu, TikTok przestał działać dla 170 milionów użytkowników w USA, ale zasugerował, że Trump może go uratować. Następnie, niecałe 24 godziny później, TikTok został przywrócony do życia. Użytkownicy zostali powitani wiadomością powitalną, w której głoszono: „W wyniku wysiłków prezydenta Trumpa TikTok powrócił do Stanów Zjednoczonych”. To był świetny PR dla przyszłego prezydenta.
Aby było jasne, TikTok nie jest „zapisywany”. Jego przyszłość jest nadal niepewna i prawdopodobnie nie będzie już dłużej istnieć w obecnej formie. Nie wiem dokładnie, co się z nim stanie – być może zostanie przemianowany na TrumpTok i sprzedany firmie Meta, co niektórzy twierdzą, że próbuje osłabiać TikTok przez lata – ale trzeba podziwiać, jak Trump to rozegrał. Przyszedł na swoją inaugurację jako facet, któremu udało się uratować popularną aplikację przed zakazem przez Demokratów. Tak, wiem, że rzeczywistość jest o wiele bardziej złożona, ale w polityce percepcja jest rzeczywistością. Panuje tu przekonanie, że to Demokraci byli właścicielami zakazu TikToka, a Trump go uchylił.
Zwycięstwo Trumpa na TikToku nie było w całości jego zasługą, szczerze mówiąc. Demokraci w zasadzie zapakowali go na prezent i wręczyli mu z ugiętym kolanem. Ale czego innego można oczekiwać od Demokratów? Są okropni w przesyłaniu wiadomości. Partia ma najniższe notowania w ponad 30 lat nie bez powodu: wydaje się, że nie ma pojęcia, kogo lub co reprezentuje, i zupełnie nie ma kontaktu z powszechnymi obawami, szczególnie wśród młodych ludzi. Sondaże pokazują, że 58% Demokratów i niezależnych deputowanych o poglądach Demokratycznych uważa, że partia potrzebuje poważnych zmian lub całkowitej reformy. Nie tylko TikTok stoi przed niepewną przyszłością; Demokraci muszą ewoluować, zanim ulegną implozji.
Arwa Mahdawi jest felietonistką Guardiana