Drugi najwyższy człowiek świata bierze udział w igrzyskach paraolimpijskich, ale jest tak wysoki, że musi spać na podłodze.
Morteza Mehrzadselakjani, lepiej znany jako Mehrzad, ma 8 stóp i 0,85 cala wzrostu i jest dwukrotnym mistrzem Paraolimpijski mistrz w siatkówce na siedząco, reprezentujący Iran.
Ale mimo że na paraolimpiadę w Tokio dostał łóżko wykonane na zamówienie, w Paryżu będzie musiał spać na podłodze, twierdzi jego trener.
„Nie ma specjalnego łóżka, ale w głowie ma najważniejszy cel” – powiedział trener Hadi Rezaeigarkani portalowi Olympics.com.
„Nie ma dla niego znaczenia, czy położy się na podłodze, czy nie będzie miał co jeść. Ma umysł, żeby zostać mistrzem”.
Iran wygrał siedem z dziewięciu turniejów, w których brał udział od czasu swojego pierwszego występu w Seulu w 1988 roku.
Mehrzad odbija piłkę od Denysa Bytchenko z Ukrainy 30 sierpnia. Fot.: AP
Złoty medal w Paryżu 2024 byłby trzecim osiągnięciem Mehrzada, który zadebiutował na igrzyskach paraolimpijskich w 2016 r., stając się jednocześnie najwyższym sportowcem, który kiedykolwiek brał udział w igrzyskach paraolimpijskich.
Czytaj więcej: Ceremonia otwarcia igrzysk paraolimpijskich – zdjęcia
Trener Rezaeigarkani odkrył go, gdy przyszły sportowiec pojawił się w irańskim reality show w 2011 roku, aby opowiedzieć o wyzwaniach, z jakimi mierzy się w codziennym życiu.
W dzieciństwie Mehrzad uległ wypadkowi rowerowemu, w wyniku którego doznał urazu miednicy i zahamował wzrost prawej nogi.
Mehrzad rywalizuje na paraolimpiadzie w Tokio. Zdjęcie archiwalne: AP
Zdiagnozowano u niego już chorobę powodującą nadmierny rozrost części ciała, a jego prawa noga jest teraz o około piętnaście centymetrów krótsza od lewej.
Przeczytaj więcej w Sky News:
Kibice Oasis narzekają na wzrost cen biletów
Były obrońca Premier League zmarł w wieku 39 lat
Zawody triathlonowe paraolimpijskie przełożone z powodu jakości wody
Nieśmiały 36-letni sportowiec czasami porusza się na wózku inwalidzkim. Pięć lat spędził w samotności, zamknięty w domu, zbyt zawstydzony, by wyjść z domu.
„Zanim zacząłem grać w siatkówkę na siedząco, ludzie patrzyli na mnie z otwartymi ustami” – powiedział Irańskiemu Komitetowi Paraolimpijskiemu po swoim debiucie w 2016 roku.
„Po tym, jak zacząłem uprawiać ten sport i zdobyłem złoty medal na paraolimpiadzie, ludzie teraz chętnie mnie spotykają i robią sobie ze mną selfie!”
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
Jego potężne kolce czynią Mehrzarda groźnym. Nawet siedząc na korcie, z uniesionymi ramionami, Mehrzad ma ponad sześć stóp wzrostu.
Został uznany za najbardziej wartościowego zawodnika i najlepszego atakującego podczas igrzysk w Tokio w 2020 r., a także za najlepszego atakującego podczas mistrzostw świata w 2022 r.
„Jeśli cofniesz się do Mortezy, kiedy miał 12 lat, nikt nie miał dla niego żadnego znaczenia, ale kiedy został siatkarzem grającym na siedząco, wszyscy, na całym świecie, znają go i szanują” – powiedział jego trener.
„Chciałbym dać ci jedno zdanie – wierzę, że każdy człowiek ma potencjał na świecie i musimy go odkryć”.
