Pod koniec poprzedniego sezonu Antonio Pierce współpracował z Las Vegas Raiders podczas udanej kariery tymczasowego trenera i dostał szansę powtórzenia tego sukcesu w tym sezonie jako stały główny trener.
Nie mógł.
Raiders rozpoczęli mecz z bilansem 2-12 i było jasne, że eksperyment z Pierce’em nie potrwa dłużej niż jeden sezon. Według Iana Rapoporta z NFL Network Pierce został zwolniony we wtorek po południu.
Pierce miał być tymczasowym trenerem, który miał pomóc drużynie Raiders przetrwać resztę trudnego sezonu 2023 po zwolnieniu Josha McDanielsa. Pierce był byłym linebackerem NFL, który miał mniej niż dwa pełne sezony doświadczenia trenerskiego w NFL jako trener linebackerów. Jednak gracze szybko przejęli jego styl przywództwa, a on wniósł energię i pewność siebie do drużyny Raiders, która tego potrzebowała. Zwycięstwo w Kansas City Chiefs w Boże Narodzenie było ogromnym czynnikiem, który skłonił właściciela Marka Davisa do podjęcia decyzji o zatrudnieniu Pierce’a na stałe.
Niewiele z dynamiki zostało przeniesione. Raiders mieli problemy z rozgrywającym, co nie pomogło. Wymienili swojego gwiazdora, Davante Adamsa. Raiders rozpoczęli 2:2, ale potem przegrali 10 meczów z rzędu. Odnieśli kilka zwycięstw pod koniec sezonu, ale było już za późno, aby miało to znaczenie dla Davisa i jego decyzji w sprawie głównego trenera na rok 2025.
Praca Raidersów nie jest najlepsza. Na pozycji rozgrywającego nadal nie ma większych nadziei na dłuższą metę. Trzeba jeszcze wiele pracy włożyć w skład drużyny, poza pozycją rozgrywającego. Od zakończenia sezonu 2022 Raiders zaliczyli zaledwie dwa występy w fazie play-off i nie odnieśli żadnych zwycięstw posezonowych.
Davis nie znalazł jeszcze odpowiedniego kandydata na stanowisko głównego trenera. Przez ostatnie 15 sezonów Raiders mieli dziewięciu trenerów, nie licząc tymczasowych. W 2025 r. będą dziesiątym trenerem w ciągu 16 sezonów. Sprzedanie posady czołowemu kandydatowi nie będzie takie proste, ale zmiana była nieunikniona po tym, jak Pierce’owi nie udało się odtworzyć żadnego ze swoich sukcesów z końca 2023 r. sezon.
