Gloucester usunie flaga Rosji z tyłu Kirilla Gotowcewakoszulkę na wszystkie przyszłe mecze i przeprosili „za wszelkie przewinienia, które mogło to spowodować”.
Umieszczenie flagi Rosji na plecach Gotovtseva zostało zauważone przez kibica po zwycięstwie Gloucester nad Sale Sharks w zeszły weekend.
Rosji zakazano uprawiania wielu dyscyplin sportowych pod własną flagą od czasu rozpoczęcia inwazji na Ukrainę w 2022 r., a krajowi nałożono również zakaz kwalifikowania się do Mistrzostw Świata w Rugby w 2023 r.
Na Gloucester widnieją międzynarodowe flagi zawodników, którzy grają w reprezentacji na poziomie testowym od 2015 roku. Klub ogłosił, że będzie to nadal robił w Premiership, chociaż rosyjska flaga Gotovtseva zostanie usunięta. Wygrał 12 występów w reprezentacji Rosji i wystąpił na Mistrzostwach Świata 2019 w Japonii.
„Nadal całkowicie popieramy sankcje World Rugby z 2022 r. dotyczące konfliktu na Ukrainie. Kirill w pełni współpracował wówczas z wymogami World Rugby i DCMS i nadal to robi” – stwierdził klub.
„Po dalszych wewnętrznych dyskusjach i za błogosławieństwem Kirilla klub zdecydował się w dalszym ciągu wyróżniać zawodników, którzy noszą czapki swojego kraju na koszulkach Gloucester Rugby Premiership – tak jak ma to miejsce od 2015 roku. Flaga narodowa Kirilla nie pojawi się na jego koszulce, w zgodne z sankcjami. Rozumiemy konotacje danej flagi i przepraszamy za wszelkie obrazy, które mogła ona spowodować.
„Wreszcie klub jest świadomy ciągłych komentarzy w tej sprawie i pragnie wyrazić swój głęboki dystans (sic!) wobec wszelkich form rasizmu, a każda osoba wyrażająca takie poglądy nie będzie mile widziana w Kingsholm.
„Aby uniknąć wątpliwości, zgodnie ze wszystkimi europejskimi meczami w tym sezonie, w ten weekend flagi nie pojawią się na koszulkach”.
Zwolennik Gloucester Richard Paish zwrócił uwagę na flagę, zamieszczając post na X. „Jako kibic @gloucesterrugby i wnuk Ukraińców uważam za niewłaściwe, że Gotovtsevowi wolno nosić rosyjską flagę na szir (sic!), zwłaszcza w mieście, które ma wybitna społeczność ukraińska jest bardzo biedna.”
Od tego czasu konto Paisha stało się prywatne. Jamal Ford-Robinson, rekwizyt Gloucester, w środę opublikował zrzuty ekranu konta Paisha na platformie X, na których znalazło się wiele rasistowskich memów, wraz z podpisem „po prostu to tutaj zostawię”.
Lewis Ludlow, kapitan drużyny Gloucester, odpowiedział na post Forda-Robinsona, mówiąc „kumpel fair play” i klaszcząc emoji. Inny zwolennik Gloucester w odpowiedzi na wiadomość Forda-Robinsona zasugerował, że Paish został wyrzucony z grupy zwolenników Gloucester na Facebooku.
