Mimo że rozwód Johna Calipari z Kentucky wydawał się nieunikniony, fani szkoły wciąż mu nie wybaczyli Skok do Arkansas.
Były trener Wildcats powrócił w sobotę do Rupp Arena jako przeciwnik, a niewiele osób oczekuje ciepłego przyjęcia. Rick Pitino ze wszystkich ludzi, miał nadzieję, że fani Kentucky rozpoznają wkład Calipari w programale nie było to zaskoczeniem, co stało się dalej.
Gdy Calipari wszedł na podłogę, Big Blue Nation uderzył go falą boos.
A kiedy Calipari został wprowadzony jako główny trener Razorbacków? Jeszcze głośniejsze boos.
Calipari jednak się rozśmieszył z Zwycięstwo 89-79 dla Arkansas. Były gracz w Kentucky Adou Thiero prowadził z 21 punktami i ośmioma zbiórek, podczas gdy DJ Wagner, inny były Wildcat, który podążył za Calipari z Kentucky, miał 17 punktów i osiem asyst.
Jednak trener nie zatwierdził, że jego zespół rozmawia z tłumem Kentucky.
Calipari trenował Kentucky od 2009 roku do ostatniego sezonu, zdobywając mistrzostwo krajowe, cztery finałowe czwórki, turniej sześciu SEC i tytuły sezonu regularnego oraz nagrodę Naismith College Coach of the Year. W trakcie tego procesu zmienił zarówno program, jak i sport, konstruując rurociąg jedno i wtyń do NBA, który produkował gwiazdy takie jak Anthony Davis, John Wall, DeMarcus Cousins, Karl-Anthony Towns, Devin Booker, Jamal Murray, de ’ Aaron Fox, Bam Adebayo, Shai Gilgeous-Alexander, Tyler Herro i Tyrese Maxey.
W sumie Calipari wyprodukowało trzy nie. 1 ogólne typy, 25 typów loterii, 37 typów pierwszej rundy i 50 typów draftu NBA w ciągu 15 lat.
Ta kadencja, jednak stopniowo osłabiła w ciągu ostatnich kilku lat Calipari w Lexington, z tylko jednym turniejem NCAA po 2019 roku. Powszechnie spekulowano, że sezon 2023-24 może być jego ostatnim z Kentucky i postanowił nie czekać wokół, aby sprawdzić, czy dostanie topór.
Jego pierwszy sezon z Arkansas odniósł sukces podobny do jego późniejszych lat w Kentuckynawet z sobotnią wygraną. Razorbacki posiadają rekord 13-8 i rekord 2-6 w SEC, a nr 12 Kentucky wynosi 15-6 i 4-3.