NOWYMożesz teraz słuchać artykułów Fox News!
Jakiś sąd apelacyjny w Kalifornii uchylił wyrok skazujący dotyczący molestowania seksualnego wydany przeciwko byłemu ginekologowi z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, uznając, że odmówiono mu sprawiedliwego procesu.
Skład składający się z trzech sędziów z Drugiego Okręgowego Sądu Apelacyjnego w Kalifornii stwierdził w poniedziałek, że Jamesowi Heapsowi – skazanemu w 2023 r. na 11 lat więzienia – odmówiono rzetelnego procesu, ponieważ sędzia nie udostępnił swojemu obrońcy notatki sporządzonej przez brygadzistę sądu, w której zwrócono uwagę na obawy, że jeden z przysięgłych nie zna wystarczającej znajomości języka angielskiego, aby wykonywać swoje obowiązki.
„Wymiar sprawiedliwości działa powoli, ale w końcu stało się zadość” – powiedział The Associated Press prawnik Heapsa, Leonard Levine. „Uważam, że to tylko kwestia czasu, zanim zostanie całkowicie uniewinniony”.
Levine dodał, że on i jego zespół nie byli świadomi tej notatki ani że istniały jakiekolwiek wątpliwości co do zdolności ławnika przysięgłego do pełnienia tej funkcji dopiero dwa lata później, kiedy prawnik pracujący nad apelacją odkrył ją w aktach sądowych.
James Heaps stawił się przed Sądem Najwyższym w Los Angeles 26 czerwca 2019 r. (Al Seib/Los Angeles Times za pośrednictwem AP)
Gdyby prawnik tego nie widział, „nadal pozostałoby to tajemnicą, co jest bardzo niefortunne, ponieważ oznaczałoby to pomyłkę sądową, ale na szczęście zostało to poprawione” – powiedział także Levine.
Heaps, lat 69, został oskarżony o dopuścił się napaści na tle seksualnym na setkach pacjentów podczas swojej 35-letniej kariery, a Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles zarobił prawie 700 milionów dolarów na wypłatach w związku z procesami sądowymi związanymi z zarzutami.
Pacjenci UCLA twierdzili, że Heaps ich obmacywał, poczynił sugestywne uwagi lub przeprowadził niepotrzebnie inwazyjne badania, AP zgłosiło w 2023 r w momencie wydania wyroku. Kobiety, które wniosły pozwy, stwierdziły, że uniwersytet zignorował ich skargi i celowo ukrywał molestowanie, które miało miejsce przez dziesięciolecia podczas egzaminów w ośrodku zdrowia studentów UCLA, Centrum Medycznym Ronalda Reagana UCLA lub w biurze kampusu Heaps.
James Heaps (w środku) pojawia się przed Sądem Najwyższym w Los Angeles, gdzie został zatrzymany po postawieniu mu dodatkowych zarzutów 3 sierpnia 2020 r. (Al Seib/Los Angeles Times za pośrednictwem Getty Images)
Heaps kontynuował praktykę aż do przejścia na emeryturę w czerwcu 2018 r.
Heaps nie przyznał się później do 21 przestępstw związanych z napaściami na tle seksualnym na siedem kobiet w latach 2009–2018. skazany w październiku 2022 r z trzech przypadków pobicia na tle seksualnym w drodze oszustwa i dwóch przypadków penetracji seksualnej dwóch pacjentów. Ława przysięgłych uznała go za niewinnego siedmiu z 21 zarzutów i utknęła w martwym punkcie w sprawie pozostałych zarzutów.
W 31-stronicowym orzeczeniu wydanym w poniedziałek skład sędziowski wskazał, że w ciągu około godziny od zasiadania przysięgłego nr 15 w zastępstwie przysięgłego, który miał problemy zdrowotne, pojawiły się wątpliwości, czy dana osoba kwalifikuje się do pełnienia swojej funkcji. Z notatki brygadzisty wynikało, że ławnik nr 15 nie włada językiem angielskim na tyle dobrze, aby brać udział w obradach – jak stwierdzono w orzeczeniu.
Prokuratorzy mają 30 dni na odwołanie się od wyroku.
The Biuro prokuratora okręgowego hrabstwa Los Angeles powiedział we wtorek Fox News Digital, że „nasze biuro planuje ponowne rozpatrzenie sprawy oskarżonego tak szybko, jak to możliwe”.
Panel stwierdził, że problem jest zbyt poważny, aby nie zarządzić ponownego rozpatrzenia sprawy.
Adwokat John Manly, do którego dołączają ocalali i inni prawnicy reprezentujący ponad 150 ocalałych po śmierci byłego ginekologa z UCLA, Jamesa Heapsa, w procesach sądowych przeciwko UCLA, ogłosił podczas konferencji prasowej w Irvine w Kalifornii ugodę w wysokości 243 milionów dolarów. (Leonard Ortiz/MediaNews Group/Orange County Register za pośrednictwem Getty Images)
KLIKNIJ TUTAJ, ABY POBRAĆ APLIKACJĘ FOX NEWS
„Wiemy, że sąd pierwszej instancji i, niestety, świadkowie są obciążeni koniecznością ponownego rozpatrzenia sprawy z udziałem wielu ofiar i zagłębiania się w przeprowadzenie intymnych badań lekarskich” – stwierdzono w orzeczeniu. „Znaczenie konstytucyjnego prawa do obrońcy w krytycznych momentach procesu karnego nie daje nam innego wyboru”.
Associated Press przyczyniła się do powstania tego raportu.
