Miliarder Issa Brothers odrzucili prośby o budowę rezerwatu przyrody na wybranym przez siebie terenie pod największym cmentarzem muzułmańskim w Wielkiej Brytanii. Mega bogate rodzeństwo, Zuber i Mohsin Issa, odrzuciło tę decyzję zaledwie kilka tygodni po potwierdzeniu, że ponownie złoży wniosek o budowę 45-akrowego Ogrodu Pamięci, po tym jak został on dwukrotnie odrzucony przez planistów.
Byli współwłaściciele ASDA po raz drugi wycofali kontrowersyjne plany cmentarza w październiku, po zaleceniu przez urzędników planowania ich odmowy. Co więcej, jeszcze bardziej podwoili swoją decyzję o dalszym nawoływaniu do tej inicjatywy, odrzucając proponowane nowe przeznaczenie terenów zielonych w Oswaldtwistle, niedaleko Blackburn w Lancs.
Radny Oswaldtwistle Zak Khan i działaczka społeczna Vinette Davitt wysłali list do fundacji Issa Foundation, organizacji charytatywnej brata, sugerując, że teren ten można wykorzystać jako rezerwat przyrody.
Zobowiązali się do stworzenia „sieci ulepszonych siedlisk i atrakcyjnych krajobrazów” oraz „zapewnienia dużej wartości ekologicznej, przy jednoczesnej poprawie dostępu publicznego i możliwości w zakresie edukacji, zdrowia i dobrego samopoczucia”. Obejmowało to instalację rodzimych drzew i żywopłotów, otwartych źródeł wody, stawów i rowów, otwartych łąk, sal lekcyjnych i publicznych ścieżek spacerowych.
W ramach modelu powiedzieli, że Fundacja Issa będzie „nadzorować utworzenie obiektu i długoterminowe zarządzanie nim, upewniając się, że służy on zarówno celom środowiskowym, jak i społecznym”. Stwierdzili również, że będzie to „namacalny wkład w edukację, zdrowie i zatrudnienie społeczności znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, co naszym zdaniem byłoby niezwykle zgodne z głównymi celami Fundacji”.
Jednak wczoraj (wtorek) Fundacja Issa odrzuciła ten pomysł, stwierdzając, że „chociaż szanujemy i doceniamy tę sugestię, nadal jesteśmy zdecydowani zbadać kwestię zabezpieczenia cmentarza”.
Rzecznik organizacji charytatywnej powiedział: „Potwierdzamy korespondencję radnego Khana proponującą utworzenie rezerwatu przyrody przy Blackburn Road w Accrington.
„Dla jasności, we wszystkich projektach cmentarzy przedstawionych do konsultacji konsekwentnie traktowaliśmy priorytetowo wysokiej jakości architekturę krajobrazu, poszanowanie dostępu publicznego i celebrowanie naturalnego charakteru Oswaldtwistle i okolic.
„Podtrzymujemy pogląd, że nasza propozycja z szacunkiem chroni teren przed zabudową, oferując jednocześnie korzyści dla środowiska i społeczności.
„W międzyczasie, dopóki nie będzie możliwe wdrożenie programu przy szerokim wsparciu zainteresowanych stron, będziemy w dalszym ciągu uprawiać ziemię i aktywnie utrzymywać teren”.
Dwa miesiące temu władze planowały odmówić założenia cmentarza, twierdząc, że będzie to miało „szkodliwy wpływ na wygląd okolicy”. Propozycja zakładałaby utworzenie 12 250 miejsc pochówku, domu pogrzebowego i sali modlitewnej na terenie w pobliżu wsi liczącej zaledwie 10 815 mieszkańców.
Plany te spotkały się z ostrym sprzeciwem zarówno mieszkańców, jak i radnych.
Pierwotny wniosek złożony w październiku 2021 r. dotyczący działki o powierzchni 84 akrów i 35 000 działek również został wcześniej wycofany po sprzeciwie. Raport sporządzony przez urzędników ds. planowania w Radzie Miejskiej Hyndburn podał dziewięć powodów odrzucenia najnowszego planu, w tym „niewłaściwy rozwój”.
Stwierdzili również, że spowodowałoby to „szkodę” chronionym drzewom i stanowiłoby „niedopuszczalne ryzyko zanieczyszczenia wód gruntowych”.
Jeśli wniosek został rozpatrzony pomyślnie, cmentarz byłby większy niż obecnie największy cmentarz muzułmański w Wielkiej Brytanii, Gardens of Peace we wschodnim Londynie, który obejmuje 10 000 działek na powierzchni 21,5 akra.
Tysiące mieszkańców sprzeciwiło się również nowym, ograniczonym planom, które bracia ujawnili 5 listopada 2024 r. W odpowiedzi na decyzję Fundacji Issa Radny Khan powiedział: „Niestety Fundacja Issa odpowiedziała na piśmie, że obecnie odrzuciła tę propozycję.
„Jednakże podtrzymałem tę propozycję i wyjaśniłem, że jako społeczność nie możemy zaakceptować wniosku o cmentarz w żadnej formie.
„Mam nadzieję, że z czasem zobaczą, że podejście podobne do naszej propozycji jest jedyną pozytywną drogą naprzód i możemy zakończyć cały ten spór, aby nasza społeczność mogła dalej działać pozytywnie.
Konserwatywny radny Steve Smithson (39 l.) również jest rozczarowany decyzją.
Powiedział: „Dla Fundacji Issa była to szansa na utworzenie nowego rezerwatu przyrody, który chroniłby teren przed dalszą zabudową, zapewniając jednocześnie korzyści zarówno dla środowiska, jak i społeczności, ale fundacja odrzuciła tę propozycję.
„To bardzo rozczarowujące, że odrzucili tę propozycję, ale nie jestem tym zaskoczony, ponieważ nie szanują naszej społeczności.
„Jako społeczność jesteśmy przeciwni cmentarzom jakiejkolwiek wielkości i bez względu na to, co stanie się w przyszłości, będziemy nadal walczyć i chronić nasz pas zieleni w Oswaldtwistle”.
Nie jest jasne, kiedy Fundacja Issa ponownie złoży wnioski planistyczne dla cmentarza.
Decyzja brata zapadła także w momencie, gdy brak miejsc pochówku muzułmanów w Dewsbury w hrabstwie West Yorkshire osiągnął „punkt krytyczny”, zdaniem radnego.
Tymczasem radni w Dewsbury w West Yorkshire wyrazili obawy dotyczące braku miejsca na pochówki muzułmanów.
Przedstawiciel Community Alliance Ammar Anwar powiedział, że rodziny stoją przed „możliwością” konieczności pochowania swoich bliskich daleko od własnej społeczności.
Przewodnicząca Rady Carole Pattison powiedziała, że współpracują z lokalnymi społecznościami, aby znaleźć sposoby na zwiększenie przestrzeni.
