NOWY ORLEAN – Kareem Hunt spędził lato i pierwsze kilka tygodni sezonu NFL, pracując w jego liceum lub na rozciągnięcie się i trafienie w saunę w YMCA.
Miał 29 lat, zaawansowany wiek w ucieczce. W 2023 r. Uśredniał zaledwie 3 jardy na noszenie z Cleveland Browns, co może być wykonany jako gracz NFL. Zastanawiał się, czy dostanie kolejny strzał, gdy dalej ćwiczył, mając nadzieję, że jakiś zespół NFL zadzwoni.
„Mam na myśli, że kłamałbym, gdybym powiedział, że te myśli nie przejdą trochę przez głowę” – powiedział we wtorek Hunt. „Po prostu zawsze wierzyłem i pomyślałem, że ktoś wkrótce będzie potrzebował uciekania”.
Znajomy zespół w końcu zadzwonił. Szefowie Kansas City, pierwszy zespół NFL Hunta, potrzebowali ucieczki po tym, jak Isiah Pacheco doznał złamanej strzałki. Szybko do przodu około pięciu miesięcy, a Hunt odgrywa kluczową rolę dla Chiefs, przygotowując się do Super Bowl LIX.
Oczywiście nie można omówić mało prawdopodobnego powrotu Hunta z Kansas City, nie przypominając sobie, dlaczego jego pierwszy staż z Chiefs zakończył się. W 2018 roku Hunt został przecięty przez Kansas City po tym, jak pojawił się film wideo Pchanie i kopanie kobiety na korytarzu hotelu Cleveland.
Należy opowiedzieć alternatywną historię, w której Hunt nigdy nie uderza w kobietę i gwiazd dla wodzów przez całą dynastię, nie tylko przyczyniając się do niej, gdy zbliża się do końca swojej kariery.
„Szczerze mówiąc, wiesz, to tak, jakbym prawie nigdy nie wyszedł” – powiedział Hunt.
Kareem Hunt wdzięczny za drugą szansę
Hunt wie, co mogło być. Podczas dostępności mediów Super Bowl we wtorek zapytano go, jak czuje się, jak wodzowie wygrywają trzy Super Bowls, odkąd go przecięli.
„Szczerze mówiąc, byłem zraniony” – powiedział Hunt.
W 2018 roku szefowie powiedzieli, że przecięli polowanie, ponieważ nie był z nimi prawdomówny o tym, co wydarzyło się w tym hotelu Cleveland. Przedś sezon Hunt poprowadził NFL w pośpiechu jako debiutant i miał kolejny dobry sezon, kiedy szefowie go upuścili.
„To mnie zmieniło” – powiedział Hunt. „Byłem na szczycie. Poprowadziłem ligę w pośpiechu, zrobiłem całą masę rzeczy i wszystko szło dobrze, a potem zostałem powalony na dno, gdzie to wszystko się zaczęło. Musisz znaleźć sposób, aby to odbudować z powrotem na górę. „
Hunt został podpisany przez Cleveland Browns i chociaż był czasem produktywny za Nickiem Chubbem, nigdy nie opublikował kolejnego sezonu 1000 jardów. Jego umowa wygasła po 2023 r. I nikt go nie podpisał. Szefowie potrzebowali pomocy w ucieczce i postanowili przywrócić gracza, którego wyciąli wśród kontrowersji.
„Wracając sześć lat temu, byliśmy oczywiście bardzo rozczarowani działaniami, które widzieliśmy w tym filmie i tym, jak poradził sobie z tym później, kiedy rozmawialiśmy o tym jako organizacji tutaj kilka tygodni”, właściciel szefów Clark Hunt – powiedział w październiku. „Zarówno Brett (Veach), jak i Andy (Reid) wyrazili dla mnie, że byli pewni, że dojrzewał z tego, że nauczył się pomocy (i) uzyskał potrzebną pomoc. W rezultacie czuliśmy się swobodnie, sprowadzając go z powrotem.”
Hunt powiedział, że incydent, który doprowadził do jego uwolnienia od Chiefs w 2018 roku, był błędem i „tak nie powinno się zdarzyć”. Hunt nie otrzyma współczucia wielu, którzy oglądali wideo. Ale jest szczęśliwy, że mógł kontynuować karierę i wrócił do wodzów. W niedzielę zagra w swojej pierwszej Super Bowl.
„Jestem wdzięczny za drugą szansę” – powiedział Hunt. „Odkupienie oznacza dla mnie, muszę teraz jak najlepiej wykorzystać”.
Hunt pojawia się jako kluczowy gracz
Szefowie nie mogli zdawać sobie sprawy we wrześniu, jak bardzo będą potrzebować polowania przez cały sezon. Albo ten Hunt mógł nawet poradzić sobie z grą po sezonie po sezonie bez podpisu poza sezonem.
Pacheco doznał złamanej strzałki w drugim tygodniu i opuścił ponad dwa miesiące. Kiedy Pacheco wrócił, nie był taki sam, jak to był. W pięciu meczach sezonu regularnego po kontuzji Pacheco miał zaledwie 175 jardów na 49 przewozach, średnio 3,6 jarda. Nie złamał podwójnych cyfr w żadnym z dwóch ostatnich meczów sezonu regularnego.
Kiedy więc szefowie dotarli do playoffów, Hunt nadal prowadził zaplecze. I wyprodukował. Hunt ma pośpieszne przyziemienie w czterech prostych meczach, w tym w play -offach. Miał 64 jardy na 17 przewozach w meczu o mistrzostwo AFC i nie byłoby to zaskoczeniem, gdyby utrzyma ten sam udział w Belffield dla Super Bowl Lix.
Kilka miesięcy temu Hunt był wolnym agentem, niepodpisanym poza sezonem lub pierwszymi dwoma tygodniami sezonu. W niedzielę będzie kluczowym elementem nadziei Chiefs w wygraniu trzecich mistrzostw Super Bowl z rzędu. Gdyby nie kontuzja Pacheco, Hunt mógł nie grać w tym sezonie.
„Po prostu starałem się pozostać w formie, ale nie wiedziałem, czy okazja nadejdzie, czy nie” – powiedział Hunt.
Hunt nie miał ogromnego sezonu w wieku 29 lat, ale przez większość sezonu był najlepszą opcją Kansas City. Hunt miał 728 jardów pędzących i siedem przyziemień w 200 przenoszeniach w sezonie regularnym oraz kolejne 108 jardów i dwa przyłożenia w playoffach.
Z wielu powodów jest to jedna z bardziej mało prawdopodobnych historii Super Bowl Lix.
„Jestem po prostu wdzięczny, że mogłem wrócić tam, gdzie wszystko się zaczęło i mam nadzieję, że to skończy i wykonać nie do pomyślenia i 3-torfowości”-powiedział Hunt.
