Po przekształceniu USCz problemami w obronie w ciągu jednego sezonu, wschodząca gwiazda koordynatora defensywy D’Antona Lynna podpisał przedłużenie kontraktu o pozostanie w USC, ogłosił uniwersytet Czwartek.
Do transakcji doszło po tym, jak Lynn odrzucił zaliczki ze strony jego macierzystej uczelni w Penn State, która zabiegała o niego w związku z otwarciem placówki koordynatora, według osoby posiadającej wiedzę na temat sytuacji, która nie jest upoważniona do wypowiadania się publicznie.
USC już wtedy uczyniło Lynn jednym z najlepiej opłacanych koordynatorów w futbolu uniwersyteckim zatrudnił go z dala od UCLA w grudniu ubiegłego roku. Według pierwotnego kontraktu, osoba posiadająca wiedzę na temat umowy, nieuprawniona do wypowiadania się publicznie, powiedziała wówczas „The Times”, że Lynn płaciła ponad 2 miliony dolarów rocznie.
Warunki przedłużenia Lynna nie były znane, ale decyzja o jego zatrzymaniu była decyzją krytyczną, biorąc pod uwagę, jak daleko zaszła obrona przed Trojanami podczas jego jedynego sezonu na stanowisku koordynatora.
Uważano, że Lynn jest głównym kandydatem na wolne stanowisko koordynatora w Penn State, gdzie kiedyś grał w narożniku, po tym, jak ostatni koordynator obrony drużyny Nittany Lions, Tom Allen, objął wolne stanowisko w Clemson. Oczekiwano również, że Lynn spotka się z zainteresowaniem drużyn NFL, biorąc pod uwagę jego wcześniejsze doświadczenie jako asystenta NFL.
Przeczytaj więcej: Była pracownica pozywa firmę USC za rzekome pozwolenie Mike’owi Bohnowi na nękanie jej, a następnie zwolnienie jej
Zamiast tego pozostanie w USC po tym, jak dyrektorzy szkoły szybko podjęli działania, aby zabezpieczyć cennego asystenta.
Po osiągnięciu najniższego poziomu pod rządami poprzedniego koordynatora Aleksa GrinchaUSC przyznało pod wodzą Lynna o 10 punktów mniej na mecz w 2024 r., przeskakując ze 121. miejsca w kraju pod względem liczby punktów dozwolonych w zeszłym sezonie (34,4 na mecz) na przyzwoite 56. (24,1). Obrona biegowa zrobiła duży krok naprzód, pozwalając na grę na boisku prawie 50 jardów mniej na mecz. Było mniej nieudanych odbiorów – ze średnio 11 na mecz do ośmiu – podczas gdy drużyna USC poprawiła swoje doskoki przy trzeciej próbie i obronie w czerwonej strefie.
„Możesz spojrzeć na statystyki i zobaczyć tam dość ogromną różnicę” – Trener USC Lincoln Riley powiedział w listopadzie. „Ale nie sądzę, że to mówi całą historię. Myślę, że D’Anton był naprawdę konsekwentnym liderem.
Obrona, która kiedyś trzymała USC z dala od College Football Playoff, choć daleka od elity, okazała się jednym z jasnych punktów tego sezonu, który skądinąd miał wzloty i upadki. Duża w tym zasługa Lynna, który odziedziczył obronę, która w połowie sezonu osłabiła większość czołowych zawodników z pierwszej siódemki.
Najlepszy podający zawodnik USC, Eric Gentry, był zmuszony pauzować do końca sezonu po zaledwie pięciu meczach z powodu serii wstrząsów mózgu. Koniec w obronie Anthony Lucas doznał kontuzji, która zakończyła jego sezon po siedmiu meczach, natomiast defensywny obrońca Bear Alexander, od którego oczekiwano, że odegra kluczową rolę, opuścił zespół już po trzech tygodniach z zamiarem wejścia na portal transferowy.
Przeczytaj więcej: D’Anton Lynn uwalnia potencjał obronny USC tam, gdzie inni zawiedli
Mimo to Lynnowi udało się sprawić, że to zadziałało, mimo że USC przez cały czas miało trudności z zapewnieniem dużej liczby podań. Aby przeciwdziałać tym problemom, Lynn zdecydował się konsekwentnie atakować od drugiej strony boiska, robiąc wszystko, co w jego mocy, aby wytrącić z równowagi rozgrywających przeciwnika.
USC powinno być pod tym względem lepsze w drugim sezonie Lynn, po powrocie Gentry’ego i dwóch defensywnych transferach, Jah Jarrett i Keeshawn Silver, którzy dołączą z konferencji południowo-wschodniej. Jego bezpieczny powrót do drugiej drużyny zapewni Kamari Ramsey, po tym jak czołowy obrońca Trojan odrzucił projekt i grał dla Lynn w zeszłym sezonie.
Spekulacje na temat potencjalnego odejścia Lynn nasiliły się w ostatnich dniach, odkąd pojawiła się oferta pracy w Penn State. USC straciło już trenera linebackera Matta Entza, trenera bezpieczeństwa Taylora Maysa i trenera linii ataku Josha Hensona od zakończenia sezonu zaledwie trzy tygodnie temu.
Jednak w przypadku Lynn USC było gotowe do szybkiego działania, zapewniając, że jego przyszłość w dziedzinie obronności zmierza we właściwym kierunku.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
