Zawieszony obrońca Kyrie Irving i Brooklyn Nets wydają się być na drodze do pojednania, choć nadal nie wiadomo, kiedy siedmiokrotny All-Star wróci na boisko.
Właściciel Nets Joe Tsai powiedział w piątek, że on i jego żona Clara spędzili czas z Irvingiem i jego rodziną i wyszli z tego spotkania przekonani, że Irving nie ma antysemickich przekonań.
„Spędziliśmy jakościowy czas, aby zrozumieć siebie nawzajem i jest dla mnie jasne, że Kyrie nie ma żadnych przekonań o nienawiści do Żydów lub jakiejkolwiek grupy” – napisał Tsai.
Również w piątek National Basketball Players Association poinformowało swoich członków w mailu, że oczekuje, iż sytuacja Irvinga zostanie wkrótce rozwiązana. Podziękował również graczom za ich cierpliwość i to, co związek określił jako „przemyślane komentarze” w ciągu ostatnich kilku tygodni w odniesieniu do Irvinga.
„Wierzymy, że ostrożna pauza i refleksja zaczęły się opłacać”, powiedział związek w e-mailu, którego kopię uzyskała The Associated Press.
Irving został zawieszony przez Nets wcześniej w tym miesiącu na minimum pięć meczów, mówiąc, że jest „obecnie niezdolny do bycia związanym z” zespołem po jego decyzji, aby tweetować link do dokumentu, który zawiera negację Holokaustu i teorie spiskowe na temat Żydów, a następnie nie szybko potępiając antysemickie tropów. Od tego czasu tweet został usunięty.
Irving odsiedział już cztery mecze tego zawieszenia; piąty odbędzie się w sobotę, gdy Nets odwiedzą Los Angeles Clippers. Oznacza to, że pierwszy mecz Irving mógłby być uprawniony, gdy Nets grają w niedzielę z Los Angeles Lakers.
Ale nikt nie dał żadnych wskazówek, że podjęto decyzję dotyczącą tego, kiedy Irving – wiceprezes NBPA – może wrócić.
„Nets i Kyrie, wraz z NBA i NBPA, pracują konstruktywnie w kierunku procesu przebaczenia, uzdrowienia i edukacji” – napisał Tsai.
Trener Nets Jacque Vaughn rozmawiał z dziennikarzami po treningu w Nowym Jorku w piątek na krótko przed tweetem Tsai’a. Vaughn powiedział, że nie ma żadnych aktualizacji na temat statusu powrotu Irvinga do gry. Nets lecieli do Los Angeles w piątek po południu.
Niektóre treści e-maila związku do członków zostały po raz pierwszy zgłoszone przez ESPN.
„Utrzymywaliśmy od początku, i nadal będziemy powtarzać przy każdej okazji, że Kyrie i Players Association jednoznacznie potępiają antysemityzm i wszystkie inne formy nienawiści” – napisał związek.
Dodano: „Nadal upewniamy się, że prawa Kyrie’ego, a także prawa wszystkich przyszłych graczy, były chronione na każdym kroku i czekamy bardzo szybko na rozwiązanie wszystkich spraw zadowalające wszystkie strony.”
Komisarz NBA Adam Silver powiedział, że „nie ma wątpliwości”, że Irving nie jest antysemitą; te uwagi zostały wypowiedziane w czwartek na konferencji zorganizowanej przez Sports Business Journal. Silver i Irving spotkali się w Nowym Jorku na początku tego tygodnia.
W późniejszym wywiadzie dla The New York Times, Silver podkreślił, że to, czy Irving jest antysemitą, jest dalekie od samotnej kwestii, zauważając „szkody spowodowane przez zamieszczanie nienawistnych treści.”
Opadnięcie z sił miało wpływ: Fani noszący koszulki „Fight Antisemitism” siedzieli na boisku podczas meczu Nets, w którym grał Irving. Nike zawiesiło współpracę z Irvingiem i odwołało plany wydania jego kolejnego buta; współzałożyciel Nike Phil Knight powiedział CNBC na początku tego tygodnia, że związek został prawdopodobnie zerwany na dobre z powodu „niektórych oświadczeń, których po prostu nie możemy znieść”.
Irving zaoferował przeprosiny „dla wszystkich żydowskich rodzin i społeczności”, które zostały zranione przez jego post.
