Donald Trump zostanie wypchnięty do Białego Domu na drugą kadencję w związku z obawami dotyczącymi inflacji wywołanej pandemią, a głównym sceptykiem szczepionek jest: Robert F.Kennedy Jr – u jego boku oraz propozycje konserwatywnych zwolenników zasadniczej restrukturyzacji agencji zdrowia publicznego kluczowych dla kryzysu ery pandemii.
Covid-19 nigdy nie był postrzegany jako centralny problem sezonu kampanii prezydenckiej 2024, ale podczas pierwszych po pandemii wyborów prezydenckich odbił się szerokim echem, gdy ruch antyszczepionkowy wzniósł się na największy polityczny wyżyn w historii.
Nawet w swoim środowym porannym przemówieniu akceptacyjnym Trump nawiązał do zmian, których się spodziewa, gdy zacznie się skupiać na jego administracji.
Sceptyk wobec szczepionek i teoretyk spiskowy Robert F. Kennedy Jr. „pomoże znowu uczynić Amerykę zdrową” – powiedział Trump zwolennikom, po czym dodał: „Pozwolimy mu się tym zająć”.
Dr Howard Markel, historyk medycyny na Uniwersytecie Michigan, który badał pandemie, powiedział, że uderzył go powszechny gniew i nazwał temat wyborów „duchem przyszłości pandemii”.
„Czy kiedykolwiek pomyślałeś” – Markel zwrócił się do kolegów – „wykonując całą tę ciężką pracę i nie śpiąc przez całą noc, że nie 1% czy 10%, ale około 50% kraju powiedziałoby, że zniszczyłeś ich życie i trzymał je w środku, z dala od niebezpieczeństw, podczas pandemii?”
Chociaż pandemia nigdy nie znalazła się na pierwszym miejscu w jego programie, odbiła się echem przez całą kampanię Trumpa. Przyjął hasło: „Uczyń Amerykę znów zdrową” od Kennedy’ego i odpowiadał na ostatnie pytania zwolenników dot Obowiązki dotyczące szczepionek na Covid-19 w wojskui rozmawiał z popularnym podcasterem Joe Roganem na temat szczepionek przeciwko polio. Projekt 2025, konserwatywny podręcznik Heritage Foundation, wielokrotnie odwoływał się do gniewu w związku z nakazami noszenia maseczek.
Jedną z głównych obaw ekspertów są szkody, jakie można wyrządzić, umieszczając sceptyka szczepionek na czele potężnych federalnych agencji zdrowia. Trump nie ogłosił konkretnej roli Kennedy’ego w administracji, ale Kennedy powiedział, że „obiecano mu” kontrolę nad polityką zdrowotną.
Wydaje się, że jego wpływ wzrósł po wielokrotnych wzmiankach o „Bobbym” w okresie poprzedzającym dzień wyborów.
Kennedy’ego, który startował jako kandydat niezależny w wyborach prezydenckich w 2024 r., ale odrzucił i zatwierdził Trump w sierpniu jest znanym teoretykiem spiskowym rozpowszechnianie bezpodstawnych roszczeń. Niektóre z nich obejmowały pogląd, że HIV nie powoduje AIDS i dokładnie obalił teorie że szczepionki są powiązane z autyzmem.
„Pierwszą kwestią na stole są szczepionki” – powiedział dr Michael Osterholm, dyrektor Centrum Badań i Polityki Chorób Zakaźnych na Uniwersytecie w Minnesocie.
Nawet bez zmiany polityki publicznej, stwierdził Osterholm, jeśli władze posiadające imprimatur rządu federalnego wypowiadają się przeciwko szczepionkom, „zniechęca to ludzi, którzy w przeciwnym razie mogliby zostać zaszczepieni, a w tym momencie jest to tak samo złe, jak brak szczepionki”.
Efekty nie są teoretyczne. Całkiem niedawno w zeszłym tygodniuCDC opublikowało raport, z którego wynika, że mniej niż jeden na sześciu pracowników służby zdrowia otrzymał zaktualizowane szczepionki przeciwko Covid-19 w sezonie 2023–2024, a mniej niż połowa otrzymała szczepionkę przeciw grypie.
Od czasu pandemii spadła także liczba szczepień wśród dzieci. W Stanach Zjednoczonych w przypadku dzieci urodzonych w latach 2020–2021 odsetek dzieci w wieku poniżej dwóch lat, które otrzymały wszystkie szczepienia, spadł wraz ze wzrostem odsetka dzieci, które nie otrzymały żadnych szczepień. Największe spadki dotyczyły dzieci, które otrzymały obie szczepionki przeciw grypie (-7,8%). Badacze jako główne przyczyny wymienili uchylanie się od szczepień i dezinformację.
„Zapominamy, jak wyglądał ten kraj 50 lat temu – ile dzieci umierało każdego roku na polio, krztusiec i odrę” – powiedział Osterholm. „Będziemy świadkami powrotu chorób, które kontrolowaliśmy od dziesięcioleci, a co za tym idzie wielu dodatkowych poważnych chorób w szpitalach i zgonów – i to tylko z retoryki, a nie nawet z wycofywania szczepionek”.
Kennedy’ego już zalecane kolejny sceptyk wobec szczepionek i obecny chirurg generalny Florydy, dr Joseph Ladapo, jako sekretarz ds. zdrowia i usług społecznych (HHS), ogromnej agencji federalnej, w której skład wchodzi 13 oddziałów i 10 podagencji, w tym CDC i Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH), największa na świecie agencja badań biomedycznych i behawioralnych finansowana ze środków publicznych. Ladapo namawiał mieszkańców Florydy nie dostać szczepionkę na Covid-19 i umożliwił niezaszczepionym dzieciom pójście do szkoły w… epidemia odry w stanie.
„RFK Jr utrzymuje szereg fałszywych przekonań nie popartych dowodami naukowymi i zawsze stanowi zagrożenie dla szczepionek” – powiedział dr Paul Offit, dyrektor Centrum Edukacji o Szczepieniach i lekarz w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii. Offit dodał, że propozycje zawarte w Projekcie 2025 mogą wiązać się z porównywalnym zagrożeniem.
Obecnie CDC wydaje zalecenia dotyczące tego, jakie szczepionki ludzie powinni otrzymać i kiedy, w tym szczepionki dla dzieci; CDC współpracuje z Agencją ds. Żywności i Leków (FDA), która zatwierdza szczepionki.
Projekt 2025, konserwatywny podręcznik napisany częściowo przez byłego dyrektora biura praw obywatelskich w HHS Trumpa, proponuje ograniczenie możliwości CDC formułowanie zaleceń politycznych, takich jak tworzenie harmonogramów szczepień.
„Ich koncepcja była następująca: «Pozwólcie decydować rodzicom i lekarzom» – zakładano, że rodzice i lekarze są tak samo poinformowani, jak ludzie podejmujący te decyzje” – powiedział Offit.
Inaczej mówiąc, Osterholm: „Często mówimy, że lekarz, który leczy się sam, jest głupcem”.
