Wrzeszczący mieszkańcy Los Angeles zostawili samochody, aby uciec przed szybko rozprzestrzeniającym się pożarem, który zbliżał się do malowniczej enklawy celebrytów – twierdzą naoczni świadkowie, opisując sceny rodem z hollywoodzkiego filmu katastroficznego.
We wtorek w ciągu kilku godzin wichura przekształciła pozornie typowy pożar krzaków w szalejące piekło, wysyłając ogień w kierunku obszaru Pacific Palisades.
Trzydzieści tysięcy ludzi otrzymało rozkaz ewakuacji, gdy pożar otoczył dzielnicę na zachodzie miasta i gwałtownie eksplodował z powierzchni 10 akrów do kilku tysięcy.
Graniczące z Malibu, Pacific Palisades to raj pełen uliczek i krętych dróg położonych na zboczach wzgórz, położonych na tle gór Santa Monica i rozciągających się aż do plaż wzdłuż Oceanu Spokojnego.
Jednak główna trasa dojazdowa i wyjazdowa na autostradzie Pacific Coast Highway szybko została zablokowana, co spowodowało, że wielu kierowców porzuciło swoje pojazdy w pobliżu Sunset Boulevard, gdy płomienie się zbliżały.
Jedna z mieszkanek, Marsha Horowitz, powiedziała, że strażacy kazali ludziom wysiadać z samochodów, gdy zbliżał się pożar, podsycany przez porywy wiatru osiągające czasami do 160 km/h w górach i na pogórzu.
„Ogień objął samochody” – dodała.
Inna mieszkanka Pacific Palisades powiedziała ABC News, że gdy usłyszała o ewakuacjach, pospieszyła do domu z pracy w Hollywood.
Porzuciła samochód i poszła do domu, żeby zabrać kota. Biegnąc w bezpieczne miejsce, spadły na nią płonące kawałki palmy.
„Trafiły mnie palące się liście palm, wjechałam w samochód” – powiedziała kobieta, która nie podała swojego nazwiska.
„To przerażające. To jak horror. Krzyczę i płaczę, idąc ulicą”.
Obrazy Getty’egoNiektórzy ewakuowani opisali, że podczas ucieczki widzieli płonące domy.
Hollywoodzki aktor James Woods znalazł się wśród gwiazd zmuszonych do opuszczenia swoich posiadłości.
Aktor Steve Guttenberg, również mieszkaniec Pacific Palisades, nalegał, aby osoby, które porzuciły samochody, zostawiły kluczyki w środku, aby można było je przesunąć, aby zrobić miejsce dla wozów strażackich.
„To nie jest parking” – powiedział Guttenberg KTLA. „Mam tam przyjaciół i nie mogą się ewakuować”.
Później buldożery oczyściły porzucone pojazdy, aby otworzyć drogę dla pojazdów uprzywilejowanych.
Według Hollywood Reporter domy w Pacific Palisades mają także Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks, Reese Witherspoon, Adam Sandler i Michael Keaton.
Ludzie uciekli przed pożarami na pobliskich przedmieściach Los Angeles, w kanionie Topanga, gdzie ma dom Ewan McGregor.
Jedna z mieszkanek o imieniu Melanie powiedziała KTLA, że próbowała się wydostać, ale ścieżka stanęła w płomieniach i zmuszono ją do powrotu do domu.
Próbowała jechać Palisades Drive w stronę autostrady Pacific Coast Highway i stwierdziła, że musi „bardzo szybko zawrócić, ponieważ płomienie schodziły ze wzgórza na drogę”.
„Wjechałabym prosto w ogień” – powiedziała. „Utknęliśmy tutaj. Nie widzę żadnych płomieni, ale wiem, że są blisko”.
Mieszkańcy Venice Beach, oddalonej o około 10 km, również zgłosili, że widzieli płomienie.
Kelsey Trainor powiedziała, że popiół opadł dookoła, gdy ogień przeskoczył z jednej strony drogi na drugą.
„Ludzie wysiadali z samochodów z psami, dziećmi i torbami, płakali i krzyczeli” – powiedziała agencji prasowej Associated Press.
„Droga była po prostu zablokowana, całkowicie zablokowana przez godzinę”.
Ellen Delosh-Bacher opowiedziała „Los Angeles Times”, jak spieszyła się z centrum Los Angeles do swojego domu, w którym mieszka jej 95-letnia matka i dwa psy.
Ona także utknęła w korku na Sunset Boulevard i Palisades Drive.
Pani Delosh-Bacher opisała pożar wybuchający za pobliskim Starbucksem i policję pędzącą ulicą, krzyczącą do utkniętych kierowców: „Uciekajcie, ratujcie życie!”
Zostawiła samochód z kluczykami w stacyjce i pobiegła pół mili w dół na plażę.
„To jest jak apokalipsa” – stwierdziła.
