Czy New York Rangers uda się uratować? Może nie ta aktualna wersja | Strażnicy Nowego Jorku

On 25 listopada, Strażnicy Nowego Jorku miał rekord 12-6-1. Z 25 punktami Rangersi zajęli czwarte miejsce w Metropolitan Division i dziką kartę w fazie play-off. Zespół właśnie zakończył przejście przez dywizję Pacyfiku, gdzie wygrał z San Jose i Seattle, po czym przegrał dwa razy z rzędu z Calgary i Edmonton. Gdy Rangersi wracali do Nowego Jorku z podróży na zachód, rozległy się pogłoski o problemach, ponieważ w pewnym momencie tego tygodnia dyrektor generalny Rangers, Chris Drury, wysłał notatkę do wszystkich drużyn NHL, w której stwierdził, że jest otwarty na współpracę wymiana, która wstrząsnie jego składem. I dał jasno do zrozumienia, że ​​zmiany mogą być duże. Obydwa nazwiska, które przekazał innym drużynom, to Jacob Trouba, kapitan drużyny, i Chris Kreider, Ranger od 2011 roku.

Nigdy się nie dowiemy, czy Rangersi zawsze byli w tym momencie u progu okropnego miesiąca, czy też to była notatka, która wprawiła zespół w spiralę upadku. Od tego czasu wibracje z pewnością opadły. Warto jednak zauważyć, że nawet wtedy, gdy ogólny bilans drużyny był zwycięski, większość zgadzała się, że Rangersi nie wyglądali na drużynę, która kilka miesięcy wcześniej miała na koncie zaledwie dwa zwycięstwa w finale Pucharu Stanleya. . Ich zwycięski rekord ukrywał fakt, że wiele z tych zwycięstw miało miejsce przeciwko słabym drużynom. Jedna porażka – 6:1 dla słabego Buffalo Sabres na początku listopada – sprawiła, że ​​gwiazdorski bramkarz drużyny, Igor Shesterkin, stracił pięć goli w zaledwie 12 strzałach. Za kulisami pojawiały się oznaki, że coś jest nie tak, w tym niezręczny epizod poza sezonem, kiedy zespół dał napastnik Barclay Goodrow otrzymał jedynie 15-minutowe ostrzeżenie przed udostępnieniem go do wymiany.

W każdym razie Drury miał na myśli to, co powiedział w notatce. Na początku grudnia Rangersi wyładowali Troubę do Anaheim, niewygodnie go wypychając, w zasadzie grożąc, że zwolni go, jeśli nie zgodzi się na wymianę. (Trouba był w ostatnim roku swojego siedmioletniego kontraktu wartego 56 milionów dolarów, który zawierał klauzulę zakazu ruchu dla 15 wybranych przez niego drużyn; zwolnienie go oznaczałoby, że wszystkie drużyny miałyby prawo się po niego zwrócić). dzień, Rangersi podpisany Shesterkin podpisał nowy ośmioletni kontrakt za 92 miliony dolarów, co czyni go najlepiej opłacanym bramkarzem w lidze. Jednak tydzień później Shesterkin strzelił trzy gole w niecałe trzy minuty w meczu przeciwko Los Angeles Kings i został wycofany z meczu.

Cztery dni później Rangersi sprzedali Kaapo Kakko do Seattle. A spotkanie tylko dla graczy porozumiał się z tą umową, po której gracze podobno wypowiedzieli się na temat Drury’ego, chociaż napastnik Vincent Trocheck miał zamiar zadzwonić do mediów i zapewnić wszystkich, że tak nie jest. Dzień później Drury zwołał własne spotkanie zespołu, w związku z tym, co najwyraźniej bez żartów wyraził „New York Post”: opisane jako mający „beztroską aurę… której ostatnio brakowało”. Rangersi wygrali tego wieczoru, ale przegrali następny mecz z Karoliną, co doprowadziło ich do 0,500 w sezonie. Wówczas główny trener Rangersów, Peter Laviolette usiadł Kreider w następnym meczu przegrali 5:0 z New Jersey Devils. Przerwa świąteczna niczego nie rozwiązała. W pierwszym meczu po powrocie Rangersi przegrali z Tampa Bay 6:2. Shesterkin ponownie wpuścił pięć bramek, zanim zdobył ciągnięty ponownie, umacniając trend trwający cały sezon. Ale nie jest sam. Napastnik Mika Zibanejad, który w zeszłym sezonie strzelił 26 goli i 46 punktów, jest teraz symbolem równie wyrównanej kariery Rangersów. przestępstwo anemiczne. Zibanejad strzelił zaledwie sześć goli w 35 meczach, a grudzień zakończył z brutalnym minusem-21 w sezonie.

Podsumowując, od listopadowej notatki handlowej Drury’ego do dyrektorów generalnych NHL do końca 2024 roku Rangersi osiągnęli bilans 4-13-0, kończąc rok na ostatnim miejscu w Metropolitan z zaledwie 33 punktami – tylko o osiem punktów więcej niż przed sezonem. notatka – a teraz pełne pięć miejsc straty do miejsca w play-offach z dziką kartą. Co teraz?

Jak każda drużyna z długą historią, Rangersom nie są obce złe sezony, a nawet całkowite implozje. W 2004 roku Glen Sather stał na czele podobnego (choć nie identycznego) upadku drużyny Rangersów pełnej talentów, w skład której wchodzili Mark Messier, Eric Lindros, Brian Leetch, Jaromir Jagr i Aleksei Kovalev. Drużyna z Nowego Jorku od jakiegoś czasu borykała się z problemami, a wieloletni menadżer Sather rok wcześniej objął stanowisko trenera. Na początku 2004 roku Rangersi mieli bilans 15-13-5 i przegrywali „niezdyscyplinowaną i pełną błędów” porażkę z St Louis 5:4, jak podaje „The New York Times” zgłoszone. Sather, w przeciwieństwie do Drury’ego i Laviolette, nie był przygotowany na to, by kogokolwiek przerzucić na ławkę rezerwowych za jego błędy. Powiedział „Timesowi”, że woli inne podejście – „rozmawianie z zawodnikami i namawianie ich na kryzys”, jak to opisała gazeta, w tym w przypadku Lindrosa, który odbił się po spadku punktacji. „Przestawienie kogoś na ławkę rezerwowych na kilka zmian jest w porządku” – powiedział Sather gazecie w styczniu. „Wyjęcie gościa ze składu to kolejna bzdura. … Kiedy kogoś wystawisz na ławkę rezerwowych, nie ma od tego odwrotu” – powiedział Sather. „Wolałbym wymienić faceta, niż postawić go na ławce rezerwowych”.

Co w końcu zrobił – w pikach. W styczniu tego roku Rangersi wygrali tylko cztery mecze, zremisowali jeszcze dwa, ale przegrali pozostałych 11. Ostatecznie różnica między podejściem Sathera a obecnym podejściem Drury’ego polega na tym, że Drury wydaje się bardziej przygotowany do szybkiego działania. W marcu Sather posprzątał dom, zwalniając kilkunastu zawodników, w tym Leetcha (który był w Rangersach od 17 lat) i Kovaleva, a także innych, takich jak Martin Rucinsky, Vladimir Malakhov, Jussi Markkanen i Petr Nedved. „Oczywiście odbudowujemy” – powiedział Sather reporterom, przyznając oczywistość. „Widzenie, jak rozwija się sytuacja i koniec transakcji (Leetch), oznacza, że ​​osiągnęliśmy dno” – przyznał Messier.

To się zdarza. Czasami zespoły się rozpadają. Możliwe, że Rangersi na sezon 2024–2025 nie osiągnęli jeszcze dna, ale wydaje się, że są blisko. O ile nowy rok nie rozpocznie się bezprecedensowo, Nowy Jork może ponownie stanąć w obliczu bolesnej przebudowy. W każdym razie Drury wydaje się, choć słabo, przyspieszać ten wysiłek. I jeśli to ma znaczenie, starzy Rangersi to zrobili. „Los Angeles Times” zauważył, że po sprzątaniu domu Sathera w marcu Rangersi pokładali „duże nadzieje w szwedzkim bramkarzu Henriku Lundqviscie”. Fani Rangersów będą musieli mieć nadzieję, że historia powtórzy się w dobry i zły sposób.