Wjaka jest najlepsza rada, jaką kiedykolwiek otrzymałeś? To częste pytanie, które zadaje się na koniec rozmowy kwalifikacyjnej. Mam na myśli rodzaj rozmowy kwalifikacyjnej, którą możesz przeprowadzić, aby promować książkę, film czy coś, a nie rozmowę kwalifikacyjną w sprawie pracy. Chociaż przypuszczam, że tam też mogłoby się to pojawić. Nie wiem, ponieważ ostatnia tego typu rozmowa kwalifikacyjna, jaką odbyłem, dotyczyła pracy w Birmingham Post w 1992 roku. Nie do końca jestem pewien, jak udało mi się od tego czasu pokonać cały ten stres.
Kiedy zadałem komuś pytanie w radiu, rozmówca niezmiennie czekał na odpowiedź. Teraz widzę dlaczego. W ostatnich miesiącach pytano mnie o to kilka razy, na festiwalach literackich i tak dalej księga tych kolumn. W przypadku braku przygotowanej odpowiedzi, trudno w odpowiedzi wymyślić coś interesującego. Przygotowanie nigdy nie było moją mocną stroną, chociaż doskonale zdaję sobie sprawę z jego znaczenia, po części dzięki wszystkim mądrym radom dostępnym na ten temat: „Nie przygotowując się, przygotowujesz się na porażkę” (Benjamin Franklin); „Szczęście zdarza się, gdy przygotowanie spotyka się z okazją” (Seneka); „Sukces zależy od wcześniejszego przygotowania, a bez takiego przygotowania z pewnością będzie porażka” (Konfucjusz); „Przypadek sprzyja przygotowanemu umysłowi” (Louis Pasteur).
Jako że jestem doskonały w sztuce przygotowywania retrospektywy, zastanowiłem się nad tym pytaniem i wkrótce otrzymałem kilka wspaniałych rad, które otrzymałem – naprawdę – za błogosławieństwo. Świetnie. Ale jest duże ale. W każdym przypadku wysłuchałem, rozważyłem, uznałem mądrość i prawdziwość tego, co zostało powiedziane, z uznaniem pokiwałem głową, wyraziłem podziękowania i postanowiłem zastosować mądre słowa w praktyce. Ze wstydem muszę przyznać, że w każdym pojedynczym przypadku mi się to nie udało.
Pamiętam, że będąc nastolatkiem, mój dziadek powiedział mi coś z wielkim wzruszeniem. Teraz go widzę. Stał na najniższym stopniu swoich schodów. Nie wiem dlaczego ten szczegół utkwił mi w pamięci. Nie znam też szczegółów tego, co zrobiłem, że powiedział dość surowo: „Jeśli spóźnisz się rano, nie nadrobisz zaległości przez cały dzień”. OK, to nie Konfucjusz, ale to była prawda – w każdym razie dla mnie – wtedy i teraz. Mimo to do dziś, a właściwie codziennie, albo trochę, albo bardzo późno wstaję rano, cokolwiek robię. I nigdy później nie poczułem się panem sytuacji. Według moich obliczeń to ponad 14 000 dni naznaczonych porannym spóźnieniem, podczas których widzę go na najniższym stopniu w mojej głowie i nieśmiało kiwam głową w przeprosinach.
Sir Alan, obecnie Lord Sugar, odradził mi kiedyś działanie pochopnie w sprawach zawodowych. Powiedział mi, że robił to wiele razy w życiu zawodowym i żałował, że tego nie zrobił. Wyjaśniłam powody swojej decyzji i odważyłam się zasugerować, że on zrobiłby to samo na moim miejscu. Powiedział: „Tak, ale różnica między mną a tobą jest taka, że ja mam w banku ponad sto milionów funtów, a ty nie”. Punkt zdobyty. Punkt zignorowany.
„Szczęście” – powiedział ktoś przypadkowy, kogo spotkałem raz na krótko w barze 15 lat temu – „jest wyborem stylu życia”. Kolejna mądrość, którą uhonorowałem, ku mojemu wstydowi, o wiele bardziej poprzez naruszenie niż przestrzeganie. Mógłbym napisać naprawdę długą książkę zatytułowaną Wielka rada życiowa (której nie wykorzystałem).
Co dziwne, mimo że nie przestrzegałem zasad zarządzania umysłem, z fanatycznym zapałem honorowałem praktyczne rady. Mój dziadek też mi powtarzał, żebym zawsze wycierał puszkę z jedzeniem zanim ją otworzyłem, „bo w magazynach jest pełno szczurów”. Robię to bez wątpienia, w odpowiednim czasie, za każdym razem, gdy otwieram puszkę. Byłby taki dumny.
