Pytanie było proste.
Odpowiedzi były uderzająco podobne.
Jak dobrze Dodgerzy poznać Shohei Ohtani w tym roku?
Wystarczająco dobrze, aby kilku jego nowych kolegów z drużyny wyciągnęło podobne wnioski na temat osobowości supergwiazdy, zauważając nieoczekiwaną dychotomię leżącą u podstaw sukcesu 30-latka.
„(Może) być głupkowaty i zabawny i wyglądać, jakby naprawdę dobrze się bawił grając w tę grę” – powiedział doświadczony pracownik użyteczności publicznej Chrisa Taylora. „Ale jednocześnie bądź bardzo skupiony i skupiony”.
Przeczytaj więcej: Jak Tommy Edman z drużyny Dodgers doskonalił swoje rzemiosło dzięki „wielkiemu baseballowemu umysłowi” swojego ojca
„On jest całkiem poważny”, łapacz Austina Barnesa powtórzyło się. „Ale potrafi też żartować i wygłupiać się. On mnie rozśmiesza.”
„Świetnie sobie radzi, wykazując dziecięcą radość z gry” – dodał Blake’a Treinena„ale graj jak dorosły mężczyzna”.
„Jest prawie jak małe dziecko uwięzione w gigantycznym ciele” Kike’a Hernandeza wyjaśnione. „Niekoniecznie zawsze to okazuje. Ale byłem zaskoczony, jaką ma osobowość.
Rzeczywiście, o ile Ohtani przekroczył oczekiwania na boisku w tym sezonie — jest prawie pewien, że zdobędzie trzecią nagrodę dla najcenniejszego zawodnika w karierze z 54 home runami, 59 skradzionymi bazami, średnią odbijania na poziomie 0,310 i 130 RBI w drużynie Dodgersów, która zajmuje pierwsze miejsce, która rozpoczyna sezon posezonowy w sobotę — jego aklimatyzacja po sezonie sceny były równie godne uwagi dla ludzi z zespołu.
On raczej nie opowiada dowcipów. Możesz też zwrócić na siebie uwagę efektownymi wybrykami poza boiskiem. Jednak w pierwszym sezonie 10-letniego kontraktu wartego 700 milionów dolarów, który podpisał w grudniu ubiegłego roku, zyskał reputację jednej z bardziej wesołych postaci wśród tegorocznej obsady graczy.
„Nadal jest bardzo prywatnym facetem, ale myślę, że naprawdę chce, żeby go postrzegano jak jednego z chłopaków” – menadżer Dave’a Robertsa powiedział. „Każdego dnia, podczas każdej interakcji jest bardzo obecny i zaangażowany”.
Na przykład rankiem w zeszłym tygodniu, podczas finału sezonu zasadniczego drużyny Dodgers, śmiech Ohtaniego wzrósł w odpowiedzi na hałas porannych pogawędek w sennym klubie poprzedzającym mecz.
W rogu pokoju on i Teoscara Hernandeza grzebali w swoich szafkach. W pewnym momencie Ohtani odrzucił głowę do tyłu z piskliwym chichotem i chichotał z szerokim uśmiechem na twarzy.
„Jest niesamowity” – Hernández stwierdziła o poczuciu humoru Ohtaniego. – I nie jest taki cichy.
Jednak kilka minut później uwaga Ohtaniego skupiła się na przygotowaniach przed meczem. Siedząc obok trenera pierwszej bazy Claytona McCullougha, ze stoickim spokojem studiował iPada z raportem zwiadu dla miotacza tego dnia, formułując swój codzienny plan ataku mający na celu próbę kradzieży bazy.
„Wszyscy mówią, że jest typem prywatnego gościa, ale w klubie i wśród naszych chłopaków jest niesamowity” – miotacz Claytona Kershawa powiedział. „Wyraźnie widać, jak bardzo zależy mu na zwycięstwie”.
Było to uosobienie tego, co gracze Dodgers docenili w Ohtani w tym sezonie.
W jednej chwili beztroska obecność. „Zawsze ma świetne nastawienie i ma podstępną osobowość, co jest w pewnym sensie zabawne” – powiedział Treinen.
Następnie jednomyślnie skup się na następnym.
„To wyjątkowy talent” – powiedział Taylor. „Będzie super skoncentrowany i zamknięty w sobie oraz ma taką etykę pracy, jaką ma”.
Chociaż Ohtani był od dawna znany z tego ostatniego w trakcie swojej kariery w MLB, jego otwarte usposobienie nie było widoczne na początku jego kadencji w Dodgersach, kiedy przybył do klubu ciesząc się złą reputacją osoby dbającej o prywatność.
W towarzystwie swojego wieloletniego tłumacza, Ippei Mizuharana początku wiosennych treningów początkowo istniał „bufor” między Ohtanim a resztą klubu, jak to później opisał Roberts. Wiele wczesnych interakcji Ohtaniego z kolegami z drużyny ograniczało się do treningów na boisku, podczas gdy slugger wydawał się przebywać na odległość w budynku klubowym. Wiadomo nawet, że Mizuhara wysyłał SMS-y do innych graczy w imieniu Ohtaniego, podczas gdy sam Ohtani rzadko angażował się w wiadomości grupowe obejmujące cały skład.
„To było trudne” – Roberts powiedział o początkowym procesie komunikacji Dodgersów z Ohtanim, gdy Mizuhara był jeszcze w pobliżu.
Przeczytaj więcej: Shaikin: Nowa bitwa namiotowa na zachodzie Holandii: Andrew Friedman kontra Buster Posey
Ale potem Dodgers udali się do Korei Południowej na swój sezon otwierający sezon pod koniec marca. Kradzież i hazard Mizuhary zostały odkryte po meczu w dniu otwarcia. Zanim zespół wrócił do domu, między Ohtanim a resztą składu nawiązała się nowa dynamika, która skupiła się wokół nowej gwiazdy, nigdy nie podając w wątpliwość jego niewinności w związku ze skandalem.
„Nie wiem, czy ta sytuacja pomogła mu po prostu nie mieć innego wyjścia, jak tylko poczuć się częścią grupy lub (jeśli tak było) docenić, jak bardzo go wspieraliśmy i jak bardzo go wspieraliśmy prawdopodobnie najgorszy okres w jego życiu, w karierze” – powiedział Kiké Hernández. „Ale to, co widziałem u niego od tamtej pory – i może mimo wszystko miał zamiar to pokazać – ale jestem po prostu zaskoczony jego osobowością i tak dalej. Jest jednym z nas. To jeden z chłopców. I cieszę się, że mam go w grupie.”
Teoscar Hernández, inny wolny agent, który podpisał kontrakt z Dodgersami w pierwszym roku swojej kariery w Dodgers, był jednym z pierwszych, którzy nawiązali więź z Ohtanim, udzielając mu podstawowych lekcji jego podstawowego języka, hiszpańskiego, podczas gdy Ohtani nauczył go podstaw japońskiego.
„Było wspaniale” – stwierdziła Hernández, która zauważyła, że choć w sezonie ich „zajęcia” językowe stają się coraz rzadsze, ich przyjaźń z czasem tylko się zacieśnia. „Staramy się być naprawdę blisko”.
Opóźnienie opadów deszczu na początku sezonu na Wrigley Field pozwoliło jeszcze raz spojrzeć na jaśniejszą stronę osobowości Ohtaniego, gdy się bawił z kijem do krykieta w klatkach do odbijania, ku uciesze swoich kolegów z drużyny.
„Ten facet jest energiczny, zabawny i dużo żartuje” – powiedział Travis Smith, trener siłowy i kondycyjny. „Niektórzy goście są po prostu zawsze skupieni. To wszystko, co robią. Zatem (to wyjątkowe) móc widzieć gościa beztroskiego i bawiącego się, a gdy tylko wejdzie na boisko, nadchodzi czas.”
Zwolennik Alex Vesia, który często zajmuje miejsce obok Ohtaniego z tyłu samolotu zespołu, roześmiał się, opowiadając, jak słynny ciężki podkład zwykle rozkłada się w pustym rzędzie, pozostawiając część jego mierzącego 6 stóp i 4 stopy ciała czasami zwisającą w środku. przejście.
Przeczytaj więcej: Powody pewności i niepokoju Dodgersów w fazie play-off, od Shohei Ohtaniego po rzucanie
„To najbardziej przyziemny, normalny człowiek na świecie” – stwierdziła Vesia.
Miłość Ohtaniego do japońskiego anime stała się kolejnym punktem fascynacji jego kolegów z drużyny Dodgers. Nawet tej nocy, gdy w Miami przekroczył próg 50 homerów i 50 przechwytów historycznym meczem obejmującym sześć trafień, „wsiadamy do autobusu i rozmawiamy o serialach anime” – powiedział zastępca Joe Kelly.
„Za to, że jest nie tylko dobry w baseballu, ale jest twarzą znaną na całym świecie… Nigdy nie widziałem go zestresowanego ani nic takiego” – powiedziała Kelly. „To chyba najbardziej szalona rzecz w tym wszystkim.”
Nie oznacza to jednak, że cyrk gwiazd, który – niechętnie – przyciąga Ohtani, był w tym sezonie pozbawiony wad dla Dodgersów.
Kiedy Roberts żartobliwie zasugerował podczas wiosennego treningu, że zwolniony od czasu zwolnienia Jason Heyward będzie nieoficjalnym rzecznikiem Ohtaniego w hordzie medialnej, która ma go relacjonować, następnego dnia dziesiątki reporterów zaatakowały weterana zapolowego.
Heyward przyjął to spokojnie, ale zauważył również: „Shohei to gość, który mówi o Shohei” – coś, co zdarza się w tym roku coraz rzadziej, ponieważ Ohtani odciął sesje medialne przed meczem w środku sezonu.
Miał też miejsce mecz otwarcia domu Dodgersów w marcu, kiedy kilku zawodników wyraźnie wyraziło frustrację z powodu zatłoczonego klubu, zastanawiając się głośno, jak obecność tak dużej liczby reporterów wpłynie na ich nową codzienną rzeczywistość.
W ciągu ostatnich sześciu miesięcy wielu zawodników i trenerów udzieliło więcej wywiadów związanych z Ohtanim, niż jest w stanie zliczyć, od lokalnej prasy z Los Angeles, przez międzynarodowych scenarzystów, po wielokamerowe spotkania przy specjalnych programach telewizyjnych emitowanych w Japonii.
Jednakże wszelkie niedogodności, jakie z tego wyniknęły, zostały z nawiązką zrekompensowane przez grę Ohtaniego na boisku i temperament poza nim.
Kiedy inna supergwiazda Zakłady Mookie został zapytany podczas ostatniej bramki Dodgersów, czy czuł się tak, jakby Ohtani niósł drużynę, odpowiedział: „To całkiem oczywiste. … Dlatego dostał 700 milionów dolarów, żeby nas ponieść, a my musimy go po prostu wspierać”.
Kilka dni wcześniej, podczas pierwszego meczu drużyny u siebie, po tym jak Ohtani przekroczył wynik 50-50, Kershaw wywołał zaimprowizowaną owację na boisku przed pierwszym uderzeniem Ohtaniego.
Przeczytaj więcej: Shohei Ohtani nie zdobył potrójnej korony, ale przedłuża passę w finale Dodgersów
„Naprawdę, naprawdę chce (wygrać) i jest podekscytowany możliwością zrobienia rzeczy po sezonie, co jest niesamowite” – powiedział Kershaw. „Z pewnością czerpiemy energię z naszego klubu”.
Wszystkie te momenty mają związek ze zdolnością Ohtaniego do przypodobania się swoim nowym kolegom z drużyny w tym roku.
Zaskakiwał ich w rozmowie, posługując się angielskim, który otaczający klub wielokrotnie komplementowali jako lepszy, niż się spodziewali, dodawał otuchy w ławce rezerwowych i, z wyluzowanym nastawieniem, któremu zaprzeczała jego laserowa koncentracja na boisku, był obecny w codziennym rytmie sezonu, wypełniając lukę, która kiedyś istniała między nim a jego nowym zespołem.
„Myślę, że poznaliśmy go na tyle, aby wiedzieć, o co mu chodzi” – powiedział Kiké Hernández. „Cieszę się, że możemy zobaczyć, kim jest Shohei i że wszyscy możemy się dobrze bawić”.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
