Kiki Iriafen z południowej Kalifornii nie może się doczekać, aż zacznie dostarczać emocjonujące zagrania z JuJu Watkinsem, teraz gdy byli rywale Pac-12 są członkami drużyny podczas konferencji Wielkiej Dziesiątki.
Iriafen zdobyła w zeszłym sezonie nagrodę Katrina McClain jako czołowa napastnik kobiecej koszykówki w college’u, a jej przeprowadzka ze Stanford do USC była prawdopodobnie najbardziej zauważalną zmianą poza sezonem na portalu transferowym. Iriafen i Watkins, którzy zakończyli rewelacyjny sezon pierwszego roku, byli dwoma z pięciu graczy wybranych do przedsezonowej drużyny All-America Associated Press.
To połączenie pomogło firmie USC zająć 3. miejsce w przedsezonowym rankingu AP Top 25, wyprzedzając jedynie obrońców tytułu mistrza kraju, Karolinę Południową i UConn. Iriafen obiecał, że USC zapewni szybki, pełen energii i nieustępliwy styl.
„Chcemy, aby ludzie przyszli nas obejrzeć i pomyśleli: «Wow, to ekscytujący zespół»” – powiedział Iriafen reporterom. „To trochę jak włączenie się do Lakers Showtime. Jesteśmy w Los Angeles”
Iriafen, który ma 180 cm wzrostu, w zeszłym sezonie zdobył 19,4 punktu i 11 zbiórek na mecz, zdobywając jednocześnie wyróżnienie w drużynie AP All-America. Miała 41 punktów w meczu przeciwko Iowa State i 20 zbiórek w meczu przeciwko Arizona State.
Teraz gra u boku Watkinsa, która w zeszłym roku zdobyła wyróżnienia w pierwszym składzie All-America, zdobywając średnio 27,1 punktów na mecz i plasując się na drugim miejscu w I lidze. Jej 920 punktów to najwięcej w historii studentki pierwszego roku.
„Oboje jesteśmy bardzo bezinteresowni” – stwierdziła Iriafen. „Wydaje mi się, że właśnie dlatego nasza dynamika tak dobrze działa. Myślę, że oboje po prostu wyjdziemy na boisko, będziemy się dobrze bawić i wygrać.
Oto niektóre z innych najważniejszych transferów w żeńskiej koszykówce uniwersyteckiej w tym sezonie (w nawiasach byłe szkoły):
Georgia Amoore, Kentucky (Wirginia Tech)
Kiedy Kentucky zatrudniło Kenny’ego Brooksa z Virginia Tech, Amoore podążała za jej trenerem z Blacksburga do Lexington. Amoore, który ma 170 cm wzrostu, w zeszłym sezonie zajmował czwarte miejsce wśród wszystkich zawodników I ligi pod względem liczby asyst na mecz (6,8). W zeszłym roku osiągała również 18,8 punktu na mecz, po średniej 16,3 w sezonie 2022–2023. Była trzecią drużyną w drużynie AP All-America. Przez ostatnie dwa lata występowała w pierwszym zespole na Konferencji Wybrzeża Atlantyku i jest wybierana do pierwszego składu pierwszej drużyny na Konferencji Południowo-Wschodniej.
Raegan Beers, Oklahoma (stan Oregon)
W zeszłym sezonie Beers notował średnio 17,5 punktu i 10,3 zbiórek, występując w trzeciej drużynie AP All-America, pomagając jednocześnie stanowi Oregon dotrzeć do regionalnego finału. Miała także 1,6 asysty, 1,3 bloku i 1,2 przechwytu na mecz. Środkowy z bilansem 6-4 był przedsezonowym wyborem pierwszego składu dla całej SEC. Nie jest jedyną godną uwagi zawodniczką, która opuściła stan Oregon po implozji Pac-12. Timea Gardiner przeniosła się do UCLA, Talia von Oelhoffen udała się do południowej Kalifornii, a Donovyn Hunter poszedł do TCU.
Liza Karlen (Marquette) i Liatu King (Pitt), Notre Dame
Karlen to napastnik z bilansem 6-2, który w zeszłym sezonie zdobył tytuły pierwszego składu w lidze Big East, notując średnio 17,7 punktu i 7,9 zbiórek. King, mierzący 180 cm wzrostu, został wybrany w zeszłym roku najlepszym zawodnikiem ACC oraz wybranym do składu pierwszego składu we wszystkich ligach. King notował 18,7 punktu, 10,3 zbiórki, 1,8 asysty, 1,8 przechwytu i 1,5 bloku na mecz. Dołączenie Karlena i Kinga powinno wzmocnić linię ataku Notre Dame, na której na początku sezonu nie będą grać Kylee Watson ani Maddy Westbeld. Watson wraca do zdrowia po zerwaniu więzadła krzyżowego przedniego, a Westbeld zmaga się z kontuzją stopy.
Charlisse Leger-Walker, UCLA (stan Waszyngton)
Obrońca z Nowej Zelandii z bilansem 5-10 zbierał 16,6 punktów na mecz i łącznie 1743 punkty w ciągu czterech sezonów w stanie Waszyngton. W zeszłym sezonie notowała 13,2 punktu, 6,5 zbiórki, 5,1 asysty i 1,7 przechwytu na mecz. W zeszłym sezonie zaliczyła dwa triple-double, mimo że rozegrała zaledwie 21 meczów, zanim kontuzja kolana wyeliminowała ją na resztę roku.
Lucy Olsen, Iowa (Villanova)
Iowa będzie potrzebować wielu ludzi, którzy pomogą nadrobić zaległości po tym, jak liderka punktacji w karierze NCAA Caitlin Clark przeniosła się do WNBA. Dodanie Olsena powinno okazać się korzystne pod tym względem. W zeszłym sezonie napastnik z bilansem 5-10 zdobywał 23,3 punktów na mecz, co plasuje go na trzecim miejscu wśród wszystkich zawodników I ligi. Jednomyślnie wystąpiła w pierwszym składzie na całym Wielkim Wschodzie, a także została wybrana najbardziej ulepszoną zawodniczką ligi. Olsen otrzymał wyróżnienie w drużynie AP All-America.
Hailey Van Lith, TCU (LSU)
Van Lith jest jedynym aktywnym zawodnikiem I ligi, który ma na swoim koncie co najmniej 1900 punktów w karierze, 500 zbiórek i 350 asyst. Dwukrotnie występowała w pierwszym składzie drużyny ACC w Louisville, a ostatni sezon spędziła w LSU. Obrońca 5-9 notował na LSU średnio 11,6 punktu i 3,6 asysty. TCU chciałoby, aby Van Lith odzyskała produktywność, jaką miała w Louisville. W zeszłym roku w Louisville zdobyła wyróżnienie AP All-America i zdobyła w tym sezonie 19,7 punktu, 4,5 zbiórki, 3,2 asysty i 1,5 przechwytu na mecz.
