Kim Mulkey wspomniał o tym Wybór w niedzielę Kiedy zauważyła, że ostatni raz LSU Tygrysy były drużyną nr 3, przynieśli do domu krajowe trofeum. Na piętach 100-punktowych pokazów, aby awansować do Sweet 16, główny trener stał się odważniejszy.
„W ogóle nie rozmawialiśmy, kiedy wygraliśmy dwa lata temu”, powiedział Mulkey Zwycięstwo 101-71 nad nr 6 Florida State. „Więc zobaczmy, co możemy zrobić”.
LSU rozwija się w słabej roli i biorąc pod uwagę rzadkość nr 3, które wygrają wszystko, tym właśnie są Tygrysy w marcu. W ich tytule sukces poprzez rozczarowujący harmonogram niezgodności przyciągnął krytykę i pytania, czy mogliby walczyć z najlepszymi drużynami w kraju.
W tym turnieju zgubili się w paczce pretendentów na najwyższym poziomie i przesłuchali ich zdolność do zdobycia gola poza ich trio Flau’jae Johnson (18,8 ppg), Aneesah Morrow (18.5) i Mikaylah Williams (17,4). Wszystkie średnio ponad 31 minut na mecz i przyczyniły się do 63% czwartej najwyższej oceny Division I. Czasami nie istniała ławka.
„Nie skupiamy się nawet na nas jako Wielka Trójka” – powiedział Johnson przed grą na Florydzie. „Naszym celem nie jest bycie Wielką Trójką. Staramy się być wielkim ósemką. Staramy się zachęcić wszystkich do zakupu na innym poziomie”.
Osiągnięcie we właściwym czasie jest potężne. Ten sukces głębokości przyniósł się w pierwszy weekend, wskazanie LSU może być siłą w drodze do Tampy. Shayeann Day-Wilson zdobył 11 punktów w sezonie z trzema 3-punktowymi w pierwszej rundzie w stanie San Diego. Wprowadziła do gry, 17,9% 3-punktowy strzelanka. Sophomore Mjracle Sheppard zbliżyła się do jej sezonu z 10 w idealnym 4 z 4 dni. Jedenaście graczy zdobyło co najmniej jeden punkt.
Sa’myah Smith podniósł zwycięstwo nad stanem Floryda z zrównoważonym atakiem ćwierćfetracyjnym. Skończyła z 20 punktami na idealnym 9 z 9 z pola z 12 zbiórek, sześć asyst, trzy kradzieże i blok. Było to, kontynuując ten trend, sezon dla drugiego roku w czerwonej koszulce.
„W ten weekend były wyjątkowe” – powiedział Mulkey. „Nasza ławka była wyjątkowa. Cały nasz zespół był wyjątkowy. Był tam elektryczny przez dwa dni”.
Zespół pomógł w 29 kosztach w sezonie, sygnał drużynowej piłki, której trudno jest obronić. Gracze powiedzieli, że dwa tygodnie wolne pomogły im spotkać się i przekazać to, co wszyscy musieli zrobić, aby wesprzeć swoje gwiazdy.
„Z Flau’jae, Mikaylah i Aneesah na dworze otwiera to dosłownie wszystkich” – powiedziała student pierwszego roku Jada Richard. „Musisz po prostu być naprawdę w tym momencie i gotowy, aby trafić w otwarty strzał, ponieważ wymagają tyle uwagi. Ludzie podwajają ich i jesteśmy szeroko otwarci. Tak, musisz im się przyznać”.
Mulkey powiedziała, że przyniosła Day-Wilson, Richard i Ostatni Poa do Dais Post Game, ponieważ byli głównymi strażnikami punktowymi, którzy krytykowali i zasługują na pochwałę za „granie w dwie wyjątkowe gry”. Mulkey powiedział, że „nie miała wystarczająco dużo miejsca”, aby wykorzystywać wszystkich wyróżniających się wykonawców. To świetny problem w marcu.
„Wszyscy muszą być na tej samej stronie” – powiedział Mulkey. „Wydaje mi się, że te dwie gry, które udowodniliśmy, jesteśmy na tej samej stronie. Wszyscy muszą być zdrowi”.
Trudno jest przeoczyć LSU, program prowadzony przez jedną z największych osobistości gry dwa lata usunięta z opłaty do tytułu narodowego jako ziarno nr 3. Jednak w kontekście sezonu regularnego Tygrysy prawdopodobnie pozostali w tyle za skarbą historii.
Południowa Karolina, ścigając powtórkę, nietypowo zawahała się w trudnym harmonogramie. Teksas przyszedł do SEC poprzez wyrównanie i ukradł udział w SEC tytuł sezonu regularnego. Oklahoma przyszedł z nimi, kończąc na czwartym miejscu z odrodzeniem Kentucky. Kenny Brooks, który zbudował program Virginia Tech w finałowym finiszerie, przejął program Wildcats z Superstar Point Guard Georgia Amoore. Tradycyjna moc Tennessee wyszła poza drzewo coachingowe Pat Summit, aby zatrudnić Kim Caldwell, mniej znanego trenera prowadzącego unikalny system.
Zanim przybyła koszykówka po sezonie, kontuzje, które na bok Johnsona i Morrow w turnieju SEC wywołały uczciwe pytania dotyczące biegu LSU. Najwyraźniej duet jest w rzeczywistości dobry, podobnie jak LSU.
Jest tydzień na przygotowanie się do gwiazdorskiego obrony NC w grze, którą Tygrysy mogą wygrać na tablicach z Morrow, który prowadzi naród z 13,5 zbiórek na mecz. Będzie to wyższe zadanie niż ograniczenie krajowego lidera punktacji Ta’niya Latson, który w poniedziałek strzelił 30 w przegranej FSU z LSU.
Oczekiwanie w Elite Eight, gdzie Tygrysy spadły do Iowa rok temu, może być nr 1 ogólnym wrogiem UCLA lub SEC i piątym rozbiciem Ole Miss. Przegrały z rebeliantami, aby rozpocząć miesiąc. To wydaje się zupełnie inną drużyną niż ten, który LSU grał w ten weekend.
„Nie to, że bierzemy (słodkie 16 miejsc do pracy)”, powiedział Mulkey, „ale naszym celem każdego roku jest po prostu ucieczka i sprawdzenie, czy możesz dostać się do innej finałowej czwórki i sprawdzić, czy możesz zdenerwować kogoś, kogo nie powinieneś zdenerwować”.
