National Trust otrzymał największą pojedynczą darowiznę w swojej 131-letniej historii – kwotę 10 milionów funtów od multimilionera-filantropa. Dyrektor generalna Hilary McGrady określiła darowiznę od inwestora kapitału wysokiego ryzyka Humphreya Battcocka jako „ogromny impuls”, ponieważ Trust przedstawił swoje ambitne plany na rok 2026.
Do priorytetów należy ciągłe przywracanie przyrody i ponowne zdziczenie na jej terenach, dalsze dążenie do zerowej wartości netto na terenie posiadłości oraz dalsze wypuszczanie bobrów, aby pomóc w przywróceniu naturalnych siedlisk. Więcej miejsc dla zwiedzających będzie także w rezydencjach. Hojna darowizna jest nieograniczona, co oznacza, że organizacja charytatywna może ją wydać według własnego uznania.
„National Trust reprezentuje to, co najlepsze w naszym społeczeństwie, chroniąc nasze wspólne dziedzictwo dla wszystkich ludzi” – powiedział MrBattcock, który zasiada w zarządzie Cambridge Innovation Capital. „Od ponad 130 lat jest awangardą postępu Wielkiej Brytanii. Jej głębokie zaangażowanie w zrównoważony rozwój i zapewnianie dostępu większej liczbie osób współgra z wartościami jej założycieli i przypomina nam o tym, co jest wyjątkowego w naszym kraju.
„Przekazując tę darowiznę, chcę podkreślić, że jest ona nieograniczona; nie mam wpływu na to, w jaki sposób organizacja charytatywna ją wyda – a to dlatego, że ufam National Trust, że wie, jak najlepiej wykorzystać te pieniądze”.
Pani McGrady powiedziała: „Ten prezent stanowi ogromny impuls dla National Trust – zarówno ze względu na istotną pracę, którą będzie finansować, jak i ze względu na wiarę, jaką Humphrey okazał w nasze podejście, czyniąc je nieograniczonym.
„Wierzymy, że wyzwania, którym stawiamy czoła w ramach naszej nowej strategii, zdefiniują nasze pokolenie: musimy powstrzymać zanikanie przyrody, zanim stanie się ono nieodwracalne; położyć kres nierównemu dostępowi do przyrody, piękna i historii; oraz zainspirować kolejne miliony ludzi do dbania o otaczający ich świat”.
Trust, który ma 5,3 miliona członków i jest największą w Europie organizacją charytatywną zajmującą się ochroną przyrody, przedstawił w zeszłym roku dalekosiężną 10-letnią strategię obejmującą plany stworzenia 250 000 hektarów bogatego w przyrodę krajobrazu oraz zwiększenia dostępu do dziedzictwa i przyrody, szczególnie dla tych, którzy nie mieszkają w zasięgu terenów zielonych.
W 2026 r. będzie wspierać istniejące populacje bielików w Szkocji, Irlandii i na wyspie Wight w celu dalszej ekspansji na Anglię i Walię. Po pierwszym wypuszczeniu bobra na wolność w Anglii w Purbeck w Dorset w zeszłym roku organizacja charytatywna planuje wypuścić więcej ssaków półwodnych, których obecność może pomóc rzekom i terenom podmokłym powrócić do naturalnego stanu. Planuje także zwiększenie liczby popielic.
W ramach swojego zobowiązania do osiągnięcia zera netto do 2030 r. trust oświadczył, że będzie w dalszym ciągu modernizować infrastrukturę, instalując panele słoneczne i cztery powietrzne pompy ciepła w Stourhead w Wiltshire. W Clents Hill niedaleko Birmingham powstanie również system trzcinowy do oczyszczania ścieków z obiektów dla odwiedzających.
Trust planuje także zapewnić transmisje na żywo przedstawiające foki, maskonury i bobry oraz ich młode w przestrzeni publicznej w miastach za pomocą „fok komórkowych”. W innych miejscach organizacja charytatywna poinformowała, że dodaje więcej miejsc, w których można usiąść i zastanowić się nad historycznymi nieruchomościami: w The Vyne, Hardwick Hall, Lacock Abbey, Upton House i Dyrham Park.
Wysiłki mające na celu zwiększenie możliwości zabawy dzieci obejmują współpracę z Disneyem i Pixarem przy okazji ich nowego filmu Hoppers, w którym bobry znajdują się w centrum uwagi, oraz rozpoczęcie prac nad obiektami zabaw w Tyntesfield i Fountains Abbey.
Pani McGrady dodała: „Chcę, aby w 2026 r. więcej osób mogło znaleźć swoje miejsce, niezależnie od tego, czy będzie to placówka National Trust, czy gdzieś w społeczności lokalnej. Będziemy współpracować z innymi organizacjami charytatywnymi, organizacjami i władzami, aby upewnić się, że dostęp do natury, piękna i historii jest prawem każdego, a nie przywilejem nielicznych”.
