Szef BBC upierał się, że ponad trzy miliony osób nie płaci abonament telewizyjny powinien być ścigany. Dyrektor Generalny Tima Daviego odrzucił wezwania do „dekryminalizacji” tej opłaty i stwierdził, że ci, którzy nie zapłacą opłaty w wysokości 174,50 funtów, powinni odczuć pełną moc prawa. Orzeczenie to nadeszło po tym, jak niektórzy parlamentarzyści Partii Pracy wezwali do zaprzestania ścigania, twierdząc, że uderzają one częściej w kobiety o niskich dochodach niż w inne grupy. Lider reform w Wielkiej Brytanii Nigela Farage’a zatrzasnął również opłatę za udzielenie BBC„przebudzonemu, lewicowemu imperium” gwarantowany dochód w wysokości ponad 3,8 miliarda funtów, niezależnie od tego, czy widzowie chcą płacić, czy nie.
Pan Davie przedstawił swoje stanowisko w sprawie licencji i dziennikarstwa korporacji, odpowiadając na pytania swoich pracowników na temat BBC Sofa śniadaniowa. Powiedział: „Jeśli ludzie uchylają się od płacenia abonamentu, należy to egzekwować. Popieram obecny system, to prawda. ” Dodał: „Zdecydowana większość obserwujących wie, komu mamy służyć i to właśnie otrzymujemy, rozmawiając z ludźmi, powiedzą: musimy upewnić się, że ci ludzie, którzy powinni płacić, płacą. To sprawiedliwe”.
Dane Biblioteki Izby Gmin pokazują, że w 2024 r. za uchylanie się od uiszczenia opłaty w wysokości 169,50 funtów skazano ponad 25 000 osób, z których większość stanowiły kobiety.
Coraz częściej pojawiają się wezwania – w tym konsultacje publiczne w 2020 r. i projekt ustawy dotyczący posła prywatnego, nad którym obecnie debatujemy – aby zdekryminalizować niepłacenie opłat licencyjnych przez osoby powyżej 75. roku życia, przy czym niektórzy uważają, że jest to zbyt surowa kara.
The BBC szacuje, że w latach 2024–2025 25,9 mln gospodarstw domowych wymagało pozwolenia, ale 12,52%, czyli 3,2 mln, nie spełniło wymagań.
Widzowie są zobowiązani do uiszczenia opłaty licencyjnej, nawet jeśli żadnego nie oglądają BBC programowanie – i nie muszą nawet posiadać telewizora, bo potrzebna jest licencja, aby oglądać lub nagrywać programy telewizyjne z dowolnego kanału „tak, jak są emitowane” za pomocą usługi internetowej na dowolnym urządzeniu, w tym na przykład telefonie. Aby oglądać programy nadrabiające zaległości, potrzebujesz także licencji BBC iPlayer na dowolnym urządzeniu.
Pan Davie skarżył się również, że BBC jest często krytykowana przez osoby zarzucające jej stronniczość. Zapytany o największe wyzwanie, z jakim borykała się korporacja podczas jego kadencji, powiedział: „Właściwie myślę, że BBCwybór zachowania bezstronności w tak spolaryzowanym świecie”.
„To jest uzbrojone, wszędzie mamy lobby, absolutnie wszyscy próbują przypisać sobie program” – powiedział.
„Jeśli popełnisz błędy, może to wpłynąć na zaufanie i martwię się o to”.
Powiedział: „Mogę zapewnić wszystkich, że jesteśmy niezależni redakcyjnie, działamy absolutnie bez strachu i przychylności”.
Nadawca spotkał się z krytyką na początku tego roku po tym, jak w lutym wycofał film dokumentalny o Gazie po ujawnieniu, że 13-letni narrator jest synem urzędnika Hamasu.
W następstwie kontrowersji wokół występu punkowego zespołu Boba Vylana w Glastonbury, który był odtwarzany na żywo w programie BBCw iPlayerze sekretarz ds. kultury Lisa Nandy ostrzegła, że „kilka” błędów redakcyjnych „staje się problemem przywództwa”.
