Bitwa o fundusze na opiekę zdrowotną w Waszyngtonie rozbrzmiewa w miejscach takich jak wzgórza i puste miejsce w regionie Blue Ridge w Karolinie Północnej.
Rząd federalny jest zamknięty, koncentrujący się na sprzeciwie Demokratów wobec cięć w programach opieki zdrowotnej. Tam, gdzie republikanie widzą okazję do zmniejszenia wielkości rządu, ich przeciwnicy twierdzą, że cięcia zmniejszą dostęp do Medicaid – i falować, aby wpłynąć na rentowność szpitali wiejskich, które są już rozciągnięte finansowo.
Jest to kluczowa część większej debaty krajowej związanej z rosnącymi kosztami opieki zdrowotnej.
Dlaczego to napisaliśmy
Waszyngton walczy o Medicaid, rozbrzmiewa w społecznościach wiejskich, takich jak Pine Pine, Karolina Północna, gdzie szpitale starają się pokryć koszty.
Tutaj, w górskim mieście Spruce Pine w Karolinie Północnej, lokalny szpital regionalny Blue Ridge ma beneficjentów Medicaid jako duży udział swoich pacjentów. Znalazł się na liście pięciu możliwych szpitali w stanie, które mogłyby się zamknąć, ze względu na straty finansowe w ciągu ostatnich trzech lat.
Od 1955 r. Szpital zapewnił opiekę w nagłych wypadkach-i do 2017 r. Centrum porodu-w jednym z najbiedniejszych zakątków Appalachii, zaciekli niezależnego, politycznie konserwatywnego obszaru, który głosował prawie 80% za Donald Trump w 2024 r. (Najbliższe inne szpitale, jeden w Marion i jeden w Asheville, są przynajmniej pół-godzinne odejście od odległości.
Aby zebrać fundusze na otwarcie szpitala, wolontariusze poszli od drzwi do drzwi, zbierając grosze.
„Jestem zszokowany, że rozważają (zamykając szpital)”, mówi John Richardson, oktogeniański artysta ludowy w pobliskim Burnsville w Karolinie Północnej. Mówi, że taki ruch zmniejszyłby opcje opieki zdrowotnej dla siebie i innych, w regionie, w którym poruszanie się po długich, krętych drogach górskich, szczególnie w deszczu lub śniegu, jest nieco trudne.
Szpitale wiejskie i koszty rosnące
W całym kraju 48% szpitali wiejskich działało po stratach finansowych Według American Hospital Association w 2023 r.
„W sumie 338 szpitali albo doświadczyło trzech kolejnych lat negatywnych marginesów, służy najwyższej części pacjentów Medicaid, albo obu”, Demokratyczny senator Ed Markey z Massachusetts napisał w czerwcowym liścieostrzegając republikańskich kolegów o tym, jak cięcia Medicaid wpłyną na osoby wiejskie i szpitale.
Republikański jeden wielki piękny rachunek, podpisany przez prezydenta Donalda Trumpa 4 lipca, zawierał kilka Duże zmiany dla MedicaidFederalny program zdrowotny dla Amerykanów o niskich dochodach. Ustawa nakłada nowe warunki na kwalifikowalność, w tym wymagania pracy i częstsze kontrole kwalifikowalności. Ograniczał także zdolność państw do korzystania z podatków od dostawcy do finansowania programów Medicaid.
Jako termin finansowania rząd przybył 30 września, z dwustronnym wsparciem potrzebnym do przejścia, Demokraci odmówili wsparcia projektu ustawy, chyba że złagodzą cięcia opieki zdrowotnej, które obejmują zmniejszenie subsydiów Obamacare, a także zmiany Medicaid.
Zamknięcie rządu wypływa z tego impasu.
Podczas gdy wielu ekspertów ds. Polityki zdrowotnej jest zaniepokojonych wyzwaniami, przed którymi stoją szpitale wiejskie, konserwatyści bronią celu reformowania Medicaid i ograniczenia kosztów federalnym podatnikom.
„Poprzez wzmocnienie integralności Medicaid poprzez wyeliminowanie odpadów, oszustw i nadużyć, jego zasoby można skrócić w celu zapewnienia lepszej opieki nad tymi, których program miał służyć: kobiet w ciąży, dzieci, osób niepełnosprawnych, seniorów o niskich dochodach i innych wrażliwych rodzin o niskich dochodach”, a Arkusz informacyjny Białego Domu powiedział, gdy zmiany zostały przekazane.
Raport Paragon Health Institute, konserwatywnego think tanku, twierdzi, że wzrost wydatków na opiekę zdrowotną podczas administracji Biden był spowodowany „zasadami priorytetem, które priorytetują zapisanie się na wszelkie koszty zarówno wymiany (Obamacare), jak i w ekspansji Medicaid”.
Dwustronne wysiłki dla społeczności wiejskich
Wielki rachunek republikanów utworzył również fundusz o wartości 50 miliardów dolarów, aby wzmocnić zagrożone szpitale wiejskie, ale niektórzy eksperci twierdzą, że fundusz jest zbyt mały, aby odpowiednio sprostać wyzwaniom.
Posinka świerkowa jest przykładem tego rodzaju małych miasteczek dotkniętych strumieniem. Z populacją wynoszącą około 2000 lat, właśnie zobaczył swój pierwszy pociąg towarowy od prawie roku w zeszłym tygodniu, ponieważ odzyskuje powodzie spowodowane przez huragan Helene rok temu. Kiedy rezydentka Tricia Niven ponownie otworzyła swoją kawiarnię z powodzią, DT Blue Ridge Java, pojawiły się setki mieszkańców, aby świętować.
Biorąc pod uwagę wrażliwą politykę otaczającą zamknięcie rządu, pani Niven waha się rozmawiać. Jej jedyny komentarz: „Potrzebujemy szpitala”.
Ten szpital jest już zagrożony. Umowa między państwową a szpitalną korporacją Ameryki, która utrzymuje otwarty regionalny system szpitala korporacyjnego, ma się zakończyć w 2029 r. HCA dokonała pewnych inwestycji i stworzyła wydajność. Ale państwo pozwało go również o niskie poziomy personelu i problemy usługowe.
Kiedy centrum porodu tutaj w spruce sosna zamknęło się w 2017 r., Było to częściowo dlatego, że kosztowna opieka nie była odpowiednio pokryta, biorąc pod uwagę, że 40% kobiet, które urodziły, polegało na Medicaid, aby pokryć płatności.
Fuzje i monopole
Zanim zezwoli na połączenie dwóch szpitali w Asheville w celu utworzenia konsorcjum, które obejmuje Blue Ridge, ustawodawca nakazał ograniczenia stawki. Ale zanim powstała grupa szpitala misji została przejęta przez HCA w 2019 r., System przekonał ustawodawcę do usunięcia tych czapek.
„W rzeczywistości stworzył monopol utworzony przez rząd”, mówi mieszkaniec Spruce Pine Victoria Hicks, która była częścią wysiłków społeczności, aby utrzymać opłacie szpitala. „Więc jest to gniazdo ptaków na ziemi”-mówi, odnosząc się do systemu szpitalnego, który działał na długo przed jego zakupem przez HCA. Teraz dodaje: „Widzieliśmy, co się stanie, gdy pozwoliłeś firmie nastawionej na zysk w tego rodzaju warunkach”.
Wiele cięć Medicaid nie wystąpi dopiero po wyborach w 2026 r.
W obronie swojego stanowiska w zamknięciu prezydent Trump i inni republikanie podkreślili roszczenia dotyczące nieautoryzowanej imigracji i finansowanej przez podatników opieki zdrowotnej, w szczególności za pośrednictwem Medicaid.
Mówią, że jeden wielki piękny rachunek pana Trumpa narzucił nowe ograniczenia, które Demokraci próbują teraz cofnąć, na federalne fundusze na leczenie awaryjne, w celu zmniejszenia dostępu nieautoryzowanych imigrantów. Tylko około 1% awaryjnych funduszy Medicaid dla szpitali idzie na opiekę nad takimi imigrantami, głównie dla koszty narodzinW Według KFFniezależna grupa informacji o polityce zdrowotnej. I ani wcześniejsze prawo federalne, ani obecne propozycje demokratyczne nie dają nieautoryzowanych imigrantów bezpośrednio do Medicaid.
Ale republikanie twierdzą, że administracja Biden przyznała zwolnienie warunkowe ogromnej liczby imigrantów-czyniąc ich kwalifikującymi się do opieki zdrowotnej finansowanej przez podatników i wysiłku systemu.
Tutaj, w Spruce Pine pomysł, że trudna sytuacja szpitala może być bezpośrednio związana z polityką krajową, wydaje się dla niektórych niezgodne, biorąc pod uwagę długotrwałe znaczenie obiektu dla wielu, którzy sprawiają, że te Appalachów jest ich domem.
„Wiem, że kiedy byłem dzieckiem, prawie 70 lat temu, pamiętam, jak wchodziłem i siedziałem w poczekalni i czekałem na moich rodziców, którzy odwiedzali kogoś”, mówi Joann Laskin, mieszkaniec Lifelong. „Zawsze było to bardzo ważne dla tego obszaru”.
