Minerały ziem rzadkich, które prezydent Donald Trump ma nadzieję zabezpieczyć przed Ukrainą W ramach umowy dla amerykańskiej pomocy są metale strategiczne niezbędne dla branż rozwijających komputery, akumulatory i najnowocześniejszą technologię energetyczną.
Co to są ziemskie ziemi i czy są rzadkie?
Z nazwami takimi jak dyspropum, neodym i cerium, rzadkie ziemi są grupą 17 metali ciężkich, które faktycznie są obfite w skorupie ziemskiej na całym świecie.
W ocenie na 2024 r. Survey Geological States szacuje, że na całym świecie było 110 mln ton depozytów, w tym 44 miliony w Chinach – zdecydowanie największego na świecie producenta.
Kolejne 22 mln ton są szacowane w Brazylii, 21 m w Wietnamie, podczas gdy Rosja ma 10 mln i Indie siedem milionów ton.
Ale wydobycie metali wymaga ciężkiego wykorzystania chemicznego, co powoduje ogromne ilości toksycznych odpadów i spowodowało kilka katastrof środowiskowych, dzięki czemu wiele krajów obawia się wznoszenia znacznych kosztów produkcji.
I często występują w stężeniach rudy, co oznacza, że duże ilości skały muszą być przetwarzane w celu wytworzenia wyrafinowanego produktu, często w postaci proszku.
Dlaczego Trump ich chce?
Każda z 17 ziem rzadkich jest używana w przemyśle i można go znaleźć w szerokiej gamie urządzeń codziennych i hi-tech, od żarówek po pociski z przewodnikiem.
Europejium ma kluczowe znaczenie dla ekranów telewizyjnych, cerium jest używany do polerowania szkła i rafinacji oleju, Lantanum sprawia, że działają katalityczne konwertera samochodu – lista we współczesnej gospodarce jest praktycznie nieograniczona.
Wszystkie mają unikalne właściwości, które są prawie niezastąpione lub mogą być zastąpione tylko kosztami wygórymi.
Na przykład neodym i dysprosium pozwalają na wytwarzanie niemal trwałych, super-odtłuszczowych magnesów, które wymagają niewielkiej konserwacji, co czyni żywotne umieszczenie turbin wiatrowych oceanicznych w celu wytwarzania energii elektrycznej z dala od linii brzegowej.
Trump powiedział w poniedziałek, że chce osiągnąć umowę, w której Kijv gwarantował dostawy ziem rzadkich w zamian za pomoc USA, pomysł unoszony przez prezydenta ukraińskiego Volodymyr Zelenskyy w zeszłym roku.
Skąd pochodzi większość obecnych zapasów ziem rzadkich na świecie?
Przez dziesięciolecia Chiny w pełni wykorzystują swoje rezerwy ziem rzadkich, masowo inwestując w działalność rafinacyjną – często bez ścisłego nadzoru środowiskowego wymaganego w krajach zachodnich.
Chiny złożyły również ogromną liczbę patentów na temat produkcji ziem rzadkich, co stanowi przeszkodę dla firm w innych krajach, które mają nadzieję rozpocząć przetwarzanie na dużą skalę.
W rezultacie, podczas gdy rezerwy ziem rzadkich są obfite gdzie indziej, wiele firm uważa, że taniej jest wysłać swoją nieprzetworzoną rudę do Chin w celu udoskonalenia, dodatkowo wzmacniając zależność świata.
Stany Zjednoczone i UE otrzymują większość zaopatrzenia z Chin, ale oboje starają się zwiększyć własną produkcję i lepiej poddać recyklingowi, czego używają, aby zmniejszyć zależność od Pekinu.
W szczycie sporu handlowego USA-Chiny w 2019 r. Chińskie media państwowe zasugerowały, że eksport ziem rzadkich do Stanów Zjednoczonych może zostać zmniejszony w odwecie za środki amerykańskie. Japonia widziała z pierwszej ręki ból odcięcia w 2010 roku, kiedy Chiny wstrzymały eksport ziem rzadkich w konflikcie terytorialnym.
Od tego czasu Tokyo ciężko dotknęło dywersyfikacji dostaw, podpisując umowy z australijską grupą Lynas na produkcję z Malezji.
Czym różnią się od „krytycznych minerałów”?
Ziemia rzadki należą do elementów oznaczonych jako krytyczne minerały w USA, ale nie na całej listy.
Wśród środków ogłoszonych przez Pekin w odpowiedzi na amerykańskie taryfy na temat chińskich towarów Eksportuj kontrole na niektórych krytycznych minerałachchoć żadna z nich nie jest ziemskimi ziemiami.
Chińskie Ministerstwo Handlu i jej administracja celna stwierdziły, że kraj ten nakłada kontrole eksportu na wolfram, Tellurium, Bismuth, Molybdenum i Indium na „ochronę interesów bezpieczeństwa narodowego”.
Tingsten, Tellurium, Bismuth i Indium są Wyznaczone krytyczne minerały Przez amerykańskie badanie geologiczne – materiały niezbędne dla zaawansowanych technologii, czystej energii i bezpieczeństwa narodowego.
