Trwa ogólnokrajowa obława za Seanem Middlebrough, 32-latkiem Palestyna Działacz akcji z Liverpoolu, do którego nie udało się wrócić HMP Wandswortha po tymczasowym zwolnieniu zatwierdzonym przez sędziego w celu wzięcia udziału w weekendowym weselu brata. Ojciec jednego dziecka, przetrzymywany w areszcie od stycznia tego roku, zostaje oskarżony o spisek mający na celu wywołanie zamieszania publicznego w związku z rzekomym spiskiem protestujących przeciwko środowisku, mającym na celu przykucie się do Londyn Giełda Papierów Wartościowych i zakłócają handel w styczniu.
Akcja dotyczyła udziałów w Elbit Systems UK, Izraelnajwiększego producenta broni w obliczu oskarżeń o współudział w konflikcie w Gazie. W zeszły piątek sędzia z Old Bailey przyznał Middlebrough zwolnienie za kaucją pod eskortą na cztery dni, ale nie zgłosiło się do niedzielnego wieczoru, co spowodowało alarm policji w poniedziałek rano. Opisywany jako biały, mierzący około 170 cm wzrostu, szczupły, z krótkimi brązowymi włosami i możliwym zarostem. Ostatnio widziano go ubranego w czarną bluzę z kapturem, dżinsy i tenisówki.
Ma powiązania z Merseyside. Metropolitan Police zaapelowała do obywateli, aby nie kontaktowali się z nim, lecz dzwonili pod numer 101 i przekazywali informacje.
Rzecznik rządu powiedział: „Decyzje sądowe w sprawie zwolnienia za kaucją podejmują sędziowie – niezależnie od rządu. Ucieczka jest poważnym przestępstwem, a każdemu oskarżonemu, który popełni to przestępstwo, grozi dłuższy pobyt w więzieniu.
„Policja pilnie pracuje nad schwytaniem tej osoby i wzywamy każdego, kto posiada informacje, aby skontaktował się z policją”.
Sprawa rzuca światło na zamieszanie w angielskich więzieniach, gdzie przeludnienie i przestarzałe systemy doprowadziły do gwałtownego wzrostu liczby przypadków niepowodzenia w zwolnieniu więźniów. Dane Ministerstwa Sprawiedliwości wskazują, że do marca 2025 r. doszło do 262 błędnych uwolnień, co oznacza wzrost o 128% w porównaniu z 115 w roku poprzednim, w tym 87 sprawców przestępstw z użyciem przemocy.
W tym samym okresie liczba uciekinierów wynosiła 57. HMP Wandsworth, więzienie z epoki wiktoriańskiej, działające z niemal pełną obsadą i borykające się z chronicznymi niedoborami kadrowymi, stało się epicentrum ostatnich skandalów.
Zaledwie w zeszłym tygodniu algierski przestępca seksualny Brahim Kaddour-Cherif, lat 24, skazany za kradzież i nieprzyzwoite obnażanie, został niesłusznie uwolniony 29 października i ponownie schwytany 7 listopada po dziewięciodniowym polowaniu. Oszust William Smith, lat 35, został omyłkowo zwolniony 3 listopada, a dwa dni później poddał się.
Co najmniej czterech więźniów pozostaje na wolności z powodu wcześniejszych błędów, w tym dwóch z 2024 r. i dwóch z czerwca 2025 r. Sekretarz sprawiedliwości David Lammy powiedział: „Odziedziczyliśmy system więziennictwa znajdujący się w kryzysie i jestem zbulwersowany liczbą błędnych zwolnień, jakie to powoduje. Dlatego zarządziłem rygorystyczne kontrole nowych zwolnień, wszczęłem dochodzenie i zacząłem modernizację archaicznych systemów więziennych”.
Sekretarz kultury Lisa Nandy określiła tę tendencję jako „całkowicie nie do przyjęcia”, zauważając, że liczba nielegalnych uwolnień wzrosła ze średniej 17 za poprzedniego rządu do 22 obecnie. Dodała: „Nawet jeden to za dużo i sekretarz sprawiedliwości chce się tym zająć, mianując damę Lynne Owens… aby mieć pewność, że naprawdę to zrobimy, zaczynając od przestarzałego systemu opartego na dokumentach papierowych, opracowanego w latach 80. XX wieku”.
Były naczelnik więzienia, profesor Ian Acheson, ostrzegł: „To ostatnie zawstydzenie ukazuje chaos w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Nie pozostawi opinii publicznej wątpliwości, że nie możemy kontrolować ryzyka, jakie stwarzają przestępcy i oskarżeni po obu stronach murów więzienia”.
Ucieczka Middlebrough przypomina inne głośne niepowodzenia. W październiku skazany bandyta uniknął schwytania przez 48 godzin po ucieczce przed wizytą w szpitalu HMP Berwyn. Sześciu więźniów zniknęło latem z otwartego więzienia HMP Spring Hill, a odsetek aresztowań był zróżnicowany.
Akcja Palestine Action, zakazana w lipcu jako grupa terrorystyczna, upiera się, że zarzuty mają podłoże polityczne. Middlebrough powiedział wcześniej Declassified UK: „Mam 23 innych współoskarżonych w więzieniu, więc jeśli będę musiał wrócić i podjąć strajk głodowy w ramach solidarności z nimi… to właśnie zamierzam zrobić”.
W miarę nasilania się przeszukań w Liverpoolu i Londynie władze stoją w obliczu wezwań do reform w związku z prognozami do 2027 r. 97 300 osadzonych. Więzienia są obsadzone w 88%, a eksperci obawiają się większej liczby naruszeń bez pilnych inwestycji.
